ทรัมป์โจมตีอย่างรุนแรงว่าราคาตั๋วฟุตบอลโลกน่าละอาย ขณะที่ที่นั่งในนัดเปิดสนามของสหรัฐฯ ยังว่างเปล่า

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา กลายเป็นบุคคลระดับสูงล่าสุดที่ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับราคาตั๋วฟุตบอลโลก 2026 ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนที่การแข่งขันในช่วงฤดูร้อนจะเริ่มต้นขึ้น

เมื่อถูกถามถึงค่าใช้จ่ายกว่า 1,000 ดอลลาร์สำหรับการชมทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาเปิดการแข่งขันของพวกเขาเผชิญหน้ากับปารากวัยที่ลอสแองเจลิส ประธานาธิบดีทรัมป์แสดงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

"ผมไม่รู้ตัวเลขนั้น" เขากล่าวกับ The New York Post ในคืนวันพุธ "ผมอยากไปดูแน่นอน แต่ถ้าพูดตรงๆ ผมก็ไม่ยอมจ่ายราคานั้นเหมือนกัน"

คำพูดของทรัมป์เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่เพื่อนสนิทและพันธมิตรของเขา ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ออกมาสนับสนุนรูปแบบการกำหนดราคา "แบบไดนามิก" ของการแข่งขัน

"เราต้องมองที่ตลาด" อินฟานติโนอธิบาย "เราอยู่ในตลาดที่ธุรกิจบันเทิงพัฒนาสูงที่สุดในโลก ดังนั้นเราต้องใช้ราคาตามกลไกตลาด ในสหรัฐอเมริกา การขายต่อตั๋วก็เป็นสิ่งที่ได้รับอนุญาตเช่นกัน ดังนั้นหากเราขายตั๋วในราคาที่ต่ำเกินไป ตั๋วเหล่านั้นก็จะถูกนำไปขายต่อในราคาที่สูงกว่ามาก

"และความจริงก็คือ แม้บางคนจะบอกว่าราคาตั๋วของเราสูง แต่ตั๋วเหล่านั้นก็ยังถูกนำไปขายในตลาดรองในราคาที่สูงกว่าอีก มากกว่าสองเท่าของราคาเรา"

เหตุผลเบื้องหลังแนวทางนี้คือ FIFA ต้องการเก็บรายได้ไว้เองมากกว่าจะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของผู้ขายต่อ เนื่องจากองค์กรนำเงินส่วนหนึ่งกลับไปใช้ใน "การพัฒนาฟุตบอลชาย หญิง และเยาวชนในสมาคมสมาชิก FIFA ทั้ง 211 แห่ง" ตามแถลงการณ์ของ FIFA อย่างไรก็ตาม ราคาตั๋วที่สูงเป็นประวัติการณ์ได้จุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง และยิ่งทำให้ราคาในตลาดรองพุ่งสูงขึ้นไปอีกสำหรับแฟนบอลที่ต้องการชมนัดที่มีความต้องการสูง

นัดเปิดสนามของสหรัฐฯ ยังมีตั๋วเหลืออยู่มาก

FIFA ได้จัดสรรตั๋วจำนวน 100,000 ใบตลอดการแข่งขันในราคา 60 ดอลลาร์ เพื่อแก้ไขปัญหาความสามารถในการซื้อ อย่างไรก็ตาม ตั๋วเหล่านี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของที่นั่งทั้งหมด โดยตั๋วส่วนใหญ่มีราคาหลายร้อยหรือแม้แต่หลายพันดอลลาร์ ในบางกรณีสูงถึงสี่เท่าของราคาตั๋วเฉลี่ยที่เห็นในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์

สำหรับนัดเปิดฟุตบอลโลกบนแผ่นดินสหรัฐฯ ที่กำลังจะมาถึงในเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นการแข่งขันวันที่ 12 มิถุนายน ณ ลอสแองเจลิส สเตเดียม (โซไฟ สเตเดียม) ระหว่างเจ้าภาพร่วม USMNT และปารากวัย FIFA ได้กำหนดราคาที่นั่งถูกที่สุดไว้ที่ 1,120 ดอลลาร์ โดยที่นั่งกลางสนามประเภท 1 ราคา 2,750 ดอลลาร์ และที่นั่งแถวหน้าประเภท 1 สูงกว่า 4,000 ดอลลาร์

แม้นัดนี้จะมีความสำคัญและสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอล แต่ที่นั่งสำหรับนัดเปิดสนามของสหรัฐฯ ยังคงมีเหลืออยู่มาก ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากราคาที่สูงชันเป็นส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม นัดเปิดสนามของเจ้าภาพร่วมอย่างเม็กซิโก ณ เม็กซิโก ซิตี้ สเตเดียม ในวันที่ 11 มิถุนายน ดูเหมือนจะเหลือเพียงตั๋วสำหรับผู้ดูแลผู้ใช้รถเข็นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม FIFA ได้ให้คำมั่นว่าจะปล่อยที่นั่งเพิ่มเติมเมื่อการแข่งขันใกล้เข้ามา เพื่อป้องกันไม่ให้ตั๋วทั้งหมดถูกซื้อหมดในคราวเดียว

สำหรับนัดเปิดสนามของสหรัฐฯ การขายหมดทันทีดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่น่ากังวล เนื่องจากที่นั่งกลางสนามประเภท 1 จำนวนมาก บางส่วนครอบคลุมถึง 12 แถว ยังคงไม่มีผู้ซื้อ ยังต้องรอดูว่า FIFA จะเลือกลดราคาหรือไม่ แต่หากยืนหยัดในราคาเดิม ผลที่ตามมาอาจเป็นช่องว่างที่เห็นได้ชัดในอัฒจันทร์