UEFA และคอนคาเคฟรวมพลังท้าทายอำนาจครอบงำของ FIFA — และทีมชาติสหรัฐอเมริกาพร้อมเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ครั้งใหญ่

หลังจากรวมพลังกันเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อคัดค้านแผนการของ FIFA ที่จะขายหุ้นของฟุตบอลโลก รายงานระบุว่า UEFA และคอนคาเคฟได้เข้าสู่การหารือในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อจัดการแข่งขันร่วมกันโดยไม่ขึ้นกับองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลก

ตามรายงานของ The Guardian ทั้งสองสมาพันธ์กำลังมองหาการแข่งขันเนชันส์ลีกแบบสองปีครั้ง ซึ่งจะรวมชาติที่เข้าแข่งขันทั้ง 96 ชาติจากยุโรป แคริบเบียน อเมริกาเหนือ และอเมริกากลาง ซึ่งถือเป็นการท้าทายอำนาจครอบงำของ FIFA ในการจัดทัวร์นาเมนต์ระดับโลกโดยตรง

การแข่งขันดังกล่าวอาจเริ่มต้นได้เร็วที่สุดในปี 2028 และใช้โครงสร้างหลายลีก คล้ายกับที่เนชันส์ลีกของแต่ละสมาพันธ์ดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน โดยชาติที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุดจะแข่งขันในระดับลีก A ชั้นนำ ตามด้วยรอบน็อกเอาต์

สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) ซึ่งแสดงจุดยืนสนับสนุนคอนคาเคฟและ UEFA ในการต่อต้าน FIFA อย่างเปิดเผย ยังไม่มีเนชันส์ลีกของตนเองในขณะนี้ แต่ได้ส่งสัญญาณว่าสนใจที่จะเข้าร่วมการแข่งขันรวมนี้ในอนาคต

ชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับทีมชาติสหรัฐอเมริกา

แม้ว่าการแข่งขันร่วมแบบสองปีครั้งระหว่าง UEFA และคอนคาเคฟจะยิ่งทำให้ความแตกแยกภายใน FIFA ที่แตกร้าวอยู่แล้วลึกขึ้น แต่ก็ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

ทีม Stars and Stripes ประสบปัญหาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในยุคฟุตบอลโลกสมัยใหม่ โดยผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้เพียงครั้งเดียวในปี 2002 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดการแข่งขันระดับสูงอย่างสม่ำเสมอในช่วงปีที่เตรียมตัวก่อนการแข่งขันระดับโลกที่จัดทุกสี่ปี การมีเนชันส์ลีกร่วมที่เปิดโอกาสให้จุดยืนของทีมชาติสหรัฐอเมริกาได้พบกับทีมชั้นนำจากยุโรปในสถานการณ์กดดันสูงอย่างสม่ำเสมอ คือสิ่งที่ทีมต้องการเพื่อมาถึงเวทีโลกด้วยความพร้อมที่มากขึ้น และสลัดนิสัยที่มักถูกกดดันจนพ่ายแพ้ที่ตามหลอกหลอนทีมในรอบฟุตบอลโลกที่ผ่านมา

ในช่วงสี่ปีระหว่างการแข่งขันปี 2022 และ 2026 ทีม Stars and Stripes ที่ปัจจุบันอยู่อันดับ 16 ของโลก ลงเล่นเพียงห้านัดกับคู่แข่งที่ติดอันดับ 10 อันดับแรกของโลกก่อนฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้ โดยสองนัดในนั้นพบกับเยอรมนี และไม่มีนัดใดเลยที่เป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ สามในห้านัดนั้นถูกยัดเยียดเข้าไปในช่วงเดือนก่อนฟุตบอลโลกทันที แทนที่จะกระจายออกไปอย่างสม่ำเสมอตลอดช่วงสี่ปีเต็ม

การจัดตั้งเนชันส์ลีกร่วมยังค่อนข้างตรงไปตรงมา เนื่องจากทั้งสองสมาพันธ์ดำเนินการแข่งขันดังกล่าวแยกกันอยู่แล้วในช่วงวันนัดหมายนานาชาติเดียวกัน โดยรอบลีกมักจัดขึ้นในเดือนกันยายน ตุลาคม และพฤศจิกายน ส่วนรอบน็อกเอาต์จัดในเดือนมีนาคม และรอบชิงชนะเลิศในเดือนมิถุนายน