วิคเตอร์ เยอเคเรส เปิดเผยความลึกลับของเครื่องจักรทำประตูที่น่าพิศวงที่สุดในวงการฟุตบอล

ตลอดฤดูกาลแรกของวิคเตอร์ เยอเคเรส กับสปอร์ติ้ง ซีพี มีเรื่องเล่าหนึ่งที่แพร่หลายในสื่อบันเทิงของโปรตุเกส

เรื่องเล่าดังกล่าวบอกว่าเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ดชาวสวีเดนแพ้เทนนิสให้กับอดีตแฟนสาวอแมนดา นิลเดน ซึ่งเป็นนักเทนนิสมืออาชีพของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ระหว่างวันหยุด หลังจากแพ้ครั้งนี้ เยอเคเรสถูกกล่าวหาว่าโกรธจัดจนทำให้ช่วงเวลาที่เหลือของการพักผ่อนเสียหาย

หลังจากการสัมภาษณ์เชิงลึกที่ครอบคลุมหัวข้อจริงจังต่างๆ ไซมอน แบงค์ จาก Aftonbladet รู้สึกว่าต้องถามเยอเคเรสเกี่ยวกับความจริงของข่าวลือที่น่าอายนี้

"นั่นถูกต้อง" เขายอมรับพร้อมกับยักไหล่ แม้ว่าอาจจะไม่ได้ทำลายวันหยุดทั้งหมด แต่เยอเคเรสยืนยันว่าเขาไม่พูดกับนิลเดน "ประมาณครึ่งวันหรือมากกว่านั้น" โดยไม่แสดงความอายเกี่ยวกับพฤติกรรมแบบจอห์น แม็กเอนโร นักกีฬาที่มีความต้องการชนะสูงอธิบายว่าเขา "ไม่เก่งเทนนิสเท่าไหร่" และเน้นว่า "โชคดีแล้ว"

ตามคำบอกเล่าของเขาเอง แรงผลักดันที่รุนแรงเพื่อชัยชนะนี้ได้ครอบงำเยอเคเรสมาตลอด นี่อธิบายได้ถึงอัตราการทำประตูของเขาที่หนึ่งประตูทุก 87 นาทีในสองฤดูกาล การลงทุนของอาร์เซนอลกว่า 63 ล้านปอนด์ (86 ล้านดอลลาร์) สำหรับการซื้อตัวเขา และเหตุผลที่ไม้เทนนิสจะต้องถูกเก็บให้ห่างจากเขาในลอนดอนเหนือ

ทีมคนเดียวที่ไม่เต็มใจ

"นั่นเป็นการเลือกของพ่อแม่ ไม่ใช่ของผม" เยอเคเรสแบ่งปันกับ UEFA เมื่อเล่าถึงการเริ่มต้นอย่างลังเลในฟุตบอลระบบที่ IFK Aspudden-Tellus ตอนอายุห้าขวบ "พวกเขาเชื่อว่าผมควรฝึกซ้อมกับทีม ซึ่งตอนแรกไม่ดึงดูดผมเลย"

ด้วยพ่อสเตฟานที่ทำหน้าที่เป็นโค้ช วิคเตอร์หนุ่มเร็วๆ นี้ก็พบความรักในเกมนี้ บางครั้งความหลงใหลนั้นลุกโชนเกินไป

"เรามีสองทีมที่อัสปุดเดน หนึ่งทีมเก่งกว่าเล็กน้อยและอีกทีมอ่อนกว่า แต่ผมอยากเล่นทั้งสองทีม" เยอเคเรสเล่าให้ Aftonbladet ฟังในภายหลัง "ผมทำได้ แม้ว่าจะต้องให้คนอื่นเล่นตำแหน่งปกติของผม ผมยังคงมีส่วนร่วม ไม่ว่าจะเป็นมิดฟิลด์กลาง กองหลัง หรือบางครั้งเป็นผู้รักษาประตู"

วันนี้ยังคงดูเหมือนว่าเยอเคเรสครอบครองหลายตำแหน่งพร้อมกัน เป็นพายุหมุนที่ไม่หยุดนิ่งด้วยเข่าที่ยกสูงและแขนที่แกว่ง กองหน้าตัวแกร่งยังไม่ละทิ้งแนวโน้มในการเดินทางไปทั่วสนาม "ผมแข่งขันในทีมที่อ่อนกว่าหลายปีในช่วงเยาวชนและต้องจัดการหลายอย่างด้วยตัวเอง" เยอเคเรสไตร่ตรอง "ผมเชื่อว่านั่นปลูกฝังความคิดที่ว่าคุณต้องควบคุมด้วยตัวเอง"

เปลี่ยนไปสู่ความเรียบง่าย

แม้จะมีสถิติการทำประตูในระดับเยาวชน แต่เยอเคเรสถูกมองเป็นเพียงอีกหนึ่งแทเลนต์ที่มีแววที่โผล่ออกมาจากระบบพัฒนาของบรอมมาปอยคาร์นา (BP) "ผู้อำนวยการสถาบันอ้างว่าเขาขาดความสามารถเพียงพอ" เดวิด เอคลุนด์ สกาวต์เยาวชนของ BP บอกกับ BBC "เขาไม่เคยแสดงคุณภาพระดับดาวเหมือนคนอย่างเดยาน คูลูเซฟสกี้"

ในขณะที่กองหน้าสเปอร์สในอนาคตจะประสบความสำเร็จในเซเรีย เอ ในภายหลัง เยอเคเรสถูกไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียนซื้อตัวไป

ตลอดช่วงการยืมตัวในดิวิชั่นสองของเยอรมนีและอังกฤษ เยอเคเรสต่อสู้เพื่อเวลาในการลงเล่น ยิ่งไปกว่านั้นคือโอกาสทำประตู ในช่วงสี่เดือนที่ยากลำบากเป็นพิเศษที่สวอนซี ซิตี้ นักเตะใหม่ของอาร์เซนอลไม่สามารถแทนที่จามาล โลว์ อดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษ C จากทีมหลักได้

สถานการณ์ของเยอเคเรสดีขึ้นหลังจากออกจากระบบยืมตัวเพื่อเข้าร่วมโคเวนทรี ซิตี้อย่างถาวรในฤดูร้อน 2021 ความมั่นคงนั้นให้ความมั่นใจที่จำเป็นมาก แต่ละเกมไม่ใช่การทดลองอีกต่อไป โดยไม่ต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเองอยู่เสมอ เขาสามารถมุ่งเน้นไปที่พื้นฐานได้

"ในช่วงต้นอาชีพ ผมสร้างสิ่งรบกวนให้กับตัวเอง" เยอเคเรสไตร่ตรองระหว่างการสัมภาษณ์ L'Équipe ในฤดูร้อนนี้ "ด้วยการกำจัดการคิดมากเกินไประหว่างการแข่งขัน ผมทำให้การเล่นของผมตรงไปตรงมาและเป็นธรรมชาติมากขึ้น ความหลงใหลในประตูนี้ซึ่งผลักดันผมมาตลอด กลายเป็นศูนย์กลางของแนวทางของผมอีกครั้ง ผมมุ่งเน้นเพียงการทำประตูและชนะ มันเปลี่ยนทุกอย่าง"

ดังที่ปีเตอร์ คิสฟาลูดี หนึ่งในพี่เลี้ยงเยาวชนชาวสวีเดนของเขาอธิบายกับ The Athletic "เขาไร้ความปรานีอย่างสมบูรณ์"

สปอร์ติ้งจำได้คุณภาพที่ไม่ยอมแพ้นี้และพาเขามาลิสบอนในปี 2023 แม้จะมีความสนใจจากฟูแล่มและเวสต์แฮม ยูไนเต็ด เยอเคเรสตอบสนองความกระหายประตูที่ไม่รู้จักพอด้วยตัวเลขที่น่าทึ่ง 97 ประตูใน 102 นัด แต่ละประตูฉลองด้วยท่าทางหน้ากากเป็นเครื่องหมายการค้า หน้ากากแห่งความมุ่งมั่นเย็นชานั้นอ่อนลงเมื่อมีการกล่าวถึงโอกาสที่น่าดึงดูดในการชำระแค้นในอดีต

'การแก้แค้นที่ยอดเยี่ยม'

ไบรท์ตันมีความสำเร็จมากกว่าความล้มเหลวในการซื้อขายนักเตะ แต่ความพ่ายแพ้ที่โดดเด่นของเยอเคเรส หรือแม่นกว่านั้นคือการขาดโอกาสที่จะลองประสบความสำเร็จ ยังคงเป็นปริศนา

"นักกีฬาเติบโตในจังหวะที่แตกต่างกัน" พอล บาร์เบอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของไบรท์ตันเตือน The Athletic เมื่อปีที่แล้ว "ในปี 2021 เมื่อวิคเตอร์ย้ายไปโคเวนทรี เส้นทางไปข้างหน้าของเขาที่นี่ไม่ชัดเจน และด้วยสัญญาที่กำลังจะหมดอายุ เขาต้องการความมั่นคง

"เราต้องยอมรับการตัดสินใจขายในสิ่งที่มันเป็นตอนนั้น ดีสำหรับนักเตะและสโมสร" ไม่มีความขุ่นเคืองต่อนักเตะที่ได้รับโอกาสลงเล่นเพียงแปดครั้งในช่วงสามปีครึ่งที่สโมสร "ความสำเร็จที่ตามมาของวิคเตอร์น่าทึ่งมาก" บาร์เบอร์ยอมรับ

เยอเคเรสก็ไม่มีความขุ่นเคืองเฉพาะเจาะจงต่อไบรท์ตันเช่นกัน "ผมขาดคุณภาพที่จะสร้างตัวเองที่นั่น" เขายอมรับในภายหลัง "เพื่อแสดงได้อย่างมีประสิทธิภาพ คุณต้องการบรรยากาศที่สนับสนุน ในเวลานั้น นั่นไม่ใช่สถานการณ์ของผม"

อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความเกลียดชังต่อลีกที่ปฏิเสธโอกาสให้เขา "ผมใช้เวลาหลายปีที่นั่นโดยไม่สามารถลงเล่นในการแข่งขัน [พรีเมียร์ลีก] สักครั้งเดียว" เยอเคเรสกล่าวก่อนเข้าร่วมอาร์เซนอล "เป็นธรรมชาติที่เป็นสิ่งที่ผมกระตือรือร้นที่จะสัมผัส มันจะเป็นการตอบแทนที่ยอดเยี่ยม!"