วิคเตอร์ โจเคเรส การแสดงผลงานที่โดดเด่นตอบโต้มิเกล อาร์เตต้า แต่ไม่ใช่แบบที่อาร์เซนอลต้องการ

ลอนดอน — ก่อนที่จะเผชิญหน้ากับสปอร์ติ้ง ซีพี ที่นำโดยวิคเตอร์ โจเคเรส ในฤดูกาลสุดท้ายอันโดดเด่นของเขาในลิสบอน เฟร์โร กองหลังของเอสเตรลา ดา อามาโดรา อ้างว่าวิธีเดียวที่จะหยุดยั้งกองหน้าที่หยุดไม่ได้คนนี้ได้คือ "ยาวิเศษ" ไม่ว่าเขาจะปรุงยาอะไรขึ้นมาก็พิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผล โจเคเรสยิงสองประตูและแอสซิสต์อีกหนึ่งประตูในชัยชนะ 3–0

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะต้องใช้ยาวิเศษจริงๆ เพื่อพาโจเคเรสกลับมายิงประตูได้อีกครั้ง

กองหน้าของอาร์เซนอลที่กำลังดิ้นรนต้องเผชิญกับฤดูกาลเปิดตัวที่แปลกประหลาด โดยสร้างความผิดหวังได้อย่างน่าประหลาดใจแม้จะมีตัวเลขที่ดูดีในเชิงสถิติ โจเคเรสต้องต่อสู้เพื่อเวลาลงสนามพอๆ กับที่ต้องต่อสู้เพื่อประตูในช่วงต้นของฤดูกาลที่สอง

หลังจากที่อาร์เตต้าเลือกใช้ไค ฮาเวิร์ตซ์ที่บาดเจ็บเล็กน้อยแทนนักเตะทีมชาติสวีเดนในเกมที่เจอลีดส์ ยูไนเต็ดเมื่อวันเสาร์ — แม้ว่าโจเคเรสจะเพิ่งผ่านช่วงเวลาที่ทำผลงานได้ดีกับทีมชาติ — ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลถูกกดดันให้ตอบว่ากองหน้าคนนี้ต้องทำอะไรเพื่อคว้าตำแหน่งในทีม

"เขาจะได้ลงเล่นและจะได้รับนาทีลงสนาม" อาร์เตต้ายืนยัน "และวิธีที่ดีที่สุด [ในการได้รับโอกาสมากขึ้น] คือเมื่อพวกเขาก้าวลงสนาม ต้องแสดงให้เห็นว่าตัวเองเก่งแค่ไหน แค่นั้นเอง" โจเคเรสมีโอกาสแสดงฝีมือในชัยชนะแชมเปียนส์ลีกเหนือลีลล์เมื่อวันอังคาร แต่เขาไม่สามารถทำได้

ฟอร์มที่น่าเป็นห่วงของโจเคเรสยังคงดำเนินต่อไป

โจเคเรสได้รับมอบหมายให้นำแนวรุกของอาร์เซนอลที่มีการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างมากในเกมเหย้าแชมเปียนส์ลีกนัดแรกของฤดูกาล แต่แฟนบอลอาจได้รับการอภัยหากแทบไม่สังเกตเห็นตัวเลขที่ไม่มีตัวตนในเสื้อหมายเลข 14 นักเตะชาวสวีเดนทำได้เพียง 12 ครั้งที่สัมผัสบอลอย่างน่าลืม — น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่ผู้รักษาประตูดาวิด รายา ทำได้

จุดศูนย์กลางของแนวรุกอาร์เซนอลที่ควรจะเป็นนั้นไม่สามารถรับบอลและรักษาบอลไว้ได้เลย ทำหน้าที่เหมือนหลุมดำที่ทุกการเคลื่อนที่ในแนวรุกพังทลายลง โจเคเรสยังถูกล้ำหน้าโดยไม่ได้แตะบอลหรือเป็นเป้าหมายของการส่งบอล การวิ่งของเขาในแนวสายตาของเบิร์ก โอเซอร์ ทำให้การยิงในครึ่งแรกของเอเบเรชิ เอเซ่ถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง

หากพิจารณาแยกกัน นักเตะคนใดก็ตามสามารถได้รับการยกโทษสำหรับคืนที่ฟอร์มตก ลีลล์ไม่ใช่ทีมที่ดูถูกได้ โดยปัจจุบันอยู่อันดับสองในลีก 1 เหนือปารีส แซงต์-แชร์กแมง แต่นี่กลายเป็นบรรทัดฐานที่น่าเป็นห่วงสำหรับโจเคเรส — กองหน้าที่ไม่เพียงแต่ยิงประตูไม่ได้ แต่แทบไม่มีโอกาสยิงเลย ผ่านมาเกือบ 200 นาทีของฟุตบอลพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกนับตั้งแต่โจเคเรสยิงครั้งสุดท้ายให้อาร์เซนอล

วิคเตอร์ โจเคเรส ในแชมเปียนส์ลีกและพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2026–27

แฟนบอลเอมิเรตส์เริ่มหมดความอดทน

ช่วงท้ายของครึ่งแรกที่ยังไม่มีประตู โจเคเรสล้มลงขณะแย่งบอลยาว นั่นเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่าแม้แต่แฟนบอลเจ้าบ้านก็หมดความอดทนกับกองหน้าของตัวเองแล้ว โดยตอบสนองด้วยเสียงครางแห่งความหงุดหงิดแทนที่จะเรียกร้องฟาวล์ที่ไม่มีอยู่จริง

เมื่ออาร์เตต้าตัดสินใจเปลี่ยนตัวโจเคเรสออกในนาทีที่ 65 — ทันทีหลังจากที่กองหน้าคนนี้ได้เห็นยูร์ริเอน ทิมเบอร์ทำการหมุนตัวอย่างสวยงามและยิงประตูได้อย่างดีเกินกว่าความสามารถในปัจจุบันของเขา — เอมิเรตส์ก็เงียบลงอย่างบอกเล่าเรื่องราว ปฏิกิริยาที่เงียบงันนั้นเป็นการสะท้อนที่เหมาะสมต่อการแสดงที่ไม่มีตัวตน จนความหงุดหงิดที่เคยมีต่อนักเตะมูลค่า 85 ล้านดอลลาร์ได้กลายเป็นความเฉยเมย ในทางตรงกันข้าม การเข้ามาของฮาเวิร์ตซ์ได้รับเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง

อย่างไรก็ตาม เสียงเชียร์ที่ดังกว่านั้นถูกสงวนไว้สำหรับโอลิวิเยร์ ชิรูด์ที่ก้าวออกมาจากม้านั่งสำรองของลีลล์ มีเสียงโห่บางส่วนจากผู้ที่ยังไม่ให้อภัยชาวฝรั่งเศสคนนี้สำหรับช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเชลซี แต่ปฏิกิริยาโดยรวมเป็นความรักใคร่อย่างแท้จริงต่อชายผู้ยิงได้ถึง 105 ประตูให้อาร์เซนอล

ชิรูด์เป็นตัวเปรียบเทียบที่เหมาะสมกับโจเคเรส ชาวฝรั่งเศสร่างสูงคนนี้ไม่เคยเป็นกองหน้าที่ยิงประตูได้คล่องแคล่วที่สุดและอาจทดสอบความอดทนของแฟนบอล แต่เขาชดเชยด้วยการเล่นผสมผสานที่ลื่นไหลซึ่งจะทำให้โจเคเรสงงงวย อาร์เตต้าชื่นชมอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาว่า "ฉลาดอย่างยิ่ง" ก่อนการพบกันอีกครั้ง "เขาเก่งมากในการเชื่อมต่อกับผู้เล่นคนอื่น" นี่ไม่ใช่คุณสมบัติที่สามารถนำมาใช้กับโจเคเรสได้ง่ายๆ

ตัวจริงชุดหลักเริ่มชัดเจนขึ้น

หากแฟนบอลเอมิเรตส์เริ่มหันหลังให้โจเคเรส อาร์เตต้าก็ดูไม่ประทับใจเช่นกัน ในช่วงกลางครึ่งแรก ผู้จัดการทีมชาวบาสก์เกือบก้าวลงไปในสนาม นั่นคือความโกรธที่เขาแสดงออกมาเมื่อสั่งให้กองหน้าของเขาถอยลึกลงมาหลังจากที่ลีลล์เจาะผ่านการกดดันที่ไม่เป็นระเบียบของอาร์เซนอล

เพื่อความยุติธรรมกับโจเคเรส เขาไม่ใช่ผู้เล่นสำรองเพียงคนเดียวที่ทำผิดหวังในคืนที่อาร์เตต้าเปลี่ยนผู้เล่นห้าคนจากชัยชนะในลีกเมื่อวันเสาร์ แนวรุกทั้งหมดดูไม่เป็นเอกภาพ โดยเฉพาะเมื่อไม่มีบอล ในช่วงหนึ่ง เดคลัน ไรซ์ยืนกางแขนทั้งสองข้างด้วยความหงุดหงิด เรียกร้องให้รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมเสื้อแดงของเขาควรจะกดดันที่ไหน

ดาวิเด อันเชล็อตติ ใช้กลยุทธ์อย่างชาญฉลาดด้วยการส่งฮาคอน อาร์นาร์ ฮาราลด์สัน ตัดเข้ามาจากปีกซ้าย เพื่อใช้ประโยชน์จากพื้นที่ที่ไม่แน่นอนระหว่างกองหลังสามคนของอาร์เซนอล ลีลล์ได้รับอนุญาตให้ส่งบอลสำเร็จถึง 85% ในช่วงเปิดเกมที่ไม่ได้ตั้งใจให้เป็นแบบนั้น

อาร์เซนอลหาทางทะลวงได้ก่อนที่อาร์เตต้าจะส่งผู้เล่นหลักลงสนาม และช่วงเวลาชี้ขาดมาจากทิมเบอร์ ซึ่งดูไม่เคอะเขินเลยหากอยู่ในทีมชุดแรก การเปลี่ยนแปลงของโมเมนตัมนั้นน่าทึ่ง — ประตูตามมาด้วยการส่งมาร์ติน โอเดการ์ด, บูกาโย ซากา และฮาเวิร์ตซ์ลงสนามอย่างรวดเร็ว และเกมก็เปลี่ยนไปเกือบจะทันที

โอเดการ์ดคือหัวใจของอาร์เซนอลทั้งในและนอกสนาม โดยกัปตันทีมเป็นผู้กำกับการกดดันของทีม ภายในไม่กี่นาทีหลังจากลงสนาม พื้นที่ที่ลีลล์ใช้ประโยชน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลายเป็นบริเวณที่พวกเขาเสียบอล มอบโอกาสให้ซากาส่งบอลข้ามกล่องให้เอเบเรชิ เอเซ่ จากนั้นซากาก็ทำประตูด้วยตัวเองในช่วงเวลาเจ็ดนาทีเพื่อปิดผนึกสามแต้ม

ในตอนนั้น โจเคเรสได้กลับไปนั่งในตำแหน่งที่คุ้นเคยบนม้านั่งสำรอง หายใจหอบและมองไปรอบๆ ด้วยเสียงため息เงียบๆ แห่งการยอมรับส่วนตัว บางทีเฟร์โรอาจจะแอบส่งยาวิเศษนั้นให้เขาไปแล้วก็ได้