วิคเตอร์ โจเคเรส ส่งสัญญาณชัดถึงศึกดวลประตูสุดมันส์กับโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้

หลังจากพาสวีเดนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟฟุตบอลโลกด้วยการทำแฮตทริกพิชิตยูเครน วิคเตอร์ โจเคเรส ถูกถามว่าเขาสามารถทำซ้ำผลงานนั้นได้อีกครั้งในศึกชี้ชะตาวันอังคารกับโปแลนด์ของโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ หรือไม่

"นั่นคงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเลย ใช่ไหม?" เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม

โจเคเรสได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหอกของสวีเดนในช่วงที่ อเล็กซานเดอร์ อิซัค นักเตะค่าตัวสถิติของลิเวอร์พูลยังคงขาดการแข่งขัน ซึ่งเป็นภาระที่ไม่ได้จัดการได้ง่ายเสมอไป

"แฮตทริกสำหรับเขาเป็นเรื่องปกติธรรมดา" แอนโทนี เอลังกา เพื่อนร่วมชาติสวีเดนของโจเคเรสกล่าวอย่างไม่ใส่ใจหลังชัยชนะ 3-1 เมื่อวันพฤหัสบดี แต่ความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นทีเดียว

กองหน้าไม่รู้จักเหนื่อยของอาร์เซนอลรายนี้เคยทำได้มากกว่าสองประตูในระดับทีมชาติเพียงครั้งเดียวก่อนหน้านี้ (ยิงสี่ประตูในชัยชนะถล่มอาเซอร์ไบจานเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024) ตลอดแคมเปญคัดเลือกฟุตบอลโลกที่สวีเดนไม่ชนะสักนัด โจเคเรสไม่สามารถทำประตูได้แม้แต่ครั้งเดียว ไม่ต้องพูดถึงสามประตู

กระนั้น คืนนี้คือคืนที่หนุ่มวัย 27 ปีจะจดจำไปอีกนาน

"ผลงานของวิคเตอร์นั้นยอดเยี่ยมอย่างเห็นได้ชัด" เกรแฮม พอตเตอร์ กุนซือทีมชาติสวีเดนกล่าวด้วยความชื่นชม "นอกเหนือจากประตูที่ทำได้ เพราะการทำแฮตทริกเป็นเรื่องหนึ่ง ผมรู้สึกว่าการเล่นเชื่อมเกมโดยรวมและการช่วยทีมในด้านรับของเขาล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงที่โดดเด่นอย่างแท้จริง"

เซอร์ฮิย เรบรอฟ คู่แข่งชาวยูเครนของพอตเตอร์ก็เต็มไปด้วยคำชมเช่นกัน "โจเคเรสเล่นได้ยอดเยี่ยมและสร้างความแตกต่างทั้งหมดในคืนนี้" เขายอมรับ "เขาแสดงให้เห็นถึงคุณภาพและพิสูจน์ว่าทำไมเขาถึงได้เล่นให้อาร์เซนอลและทำไมเขาถึงอยู่ในกลุ่มกองหน้าชั้นนำของยุโรป"

โจเคเรสและสวีเดนจะต้องเผชิญกับกองหน้าที่ครองตำแหน่งนักยิงประตูอันดับหนึ่งของยุโรปมานานกว่าทศวรรษในเพลย์ออฟฟุตบอลโลกแบบเลกเดียวในวันอังคาร

เลวานดอฟสกี้ อารมณ์ท่วมท้น พร้อมส่งสัญญาณมั่นใจ

Robert Lewandowski we łzach po meczu z Albanią 🥺💔 pic.twitter.com/hpq7Robpdv

ในช่วงกลางของรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟวันพฤหัสบดี สวีเดนดูเหมือนจะต้องเผชิญกับแอลเบเนีย อย่างไรก็ตาม เลวานดอฟสกี้ช่วยจุดประกายการไล่ตามในครึ่งหลังที่วอร์ซอด้วยการยิงประตูตีเสมอหลังผ่านชั่วโมงไปไม่นาน ก่อนที่ ปิออตร์ ซีลินสกี จะปิดฉากชัยชนะ 2-1 ของโปแลนด์ในนาทีที่ 73

พูดตามตรง นี่ไม่ใช่เลวานดอฟสกี้ในฟอร์มที่คมที่สุดของเขา แม้แต่นักกีฬาที่ดูแลร่างกายดีที่สุดก็ไม่อาจหนีพ้นกาลเวลาที่ผ่านไปได้เสมอ

เลวานดอฟสกี้มีอายุมากกว่าโจเคเรสถึงสิบปีเต็ม และกำลังอยู่ในช่วงปลายของอาชีพนักเตะ ครึ่งหนึ่งของการลงสนามในลาลีกาให้บาร์เซโลนาฤดูกาลนี้ของชาวโปแลนด์รายนี้มาจากการลงมาจากม้านั่งสำรอง โดยฮันซี ฟลิคบริหารจัดการภาระงานของเขาอย่างรอบคอบก่อนถึงช่วงสำคัญของฤดูกาล การที่นักเตะวัย 37 ปีสามารถลงเล่นครบ 90 นาทีพบแอลเบเนียได้นั้นสะท้อนให้เห็นถึงแนวทางการบริหารที่พิถีพิถันนี้เป็นอย่างดี

ความยิ่งใหญ่ของโอกาสนี้ท่วมท้นเลวานดอฟสกี้เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความโล่งอก เมื่อความฝันที่จะได้ไปฟุตบอลโลกอีกครั้ง ซึ่งน่าจะเป็นครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา ยังคงมีชีวิตอยู่

"มีหลายส่วนที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะในเรื่องการวางตำแหน่ง" เลวานดอฟสกี้ยอมรับ พร้อมมองไปยังการพบกับสวีเดนที่สตอกโฮล์มในวันอังคาร "แต่ท้ายที่สุด สิ่งที่สำคัญคือการผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก

"จริงๆ แล้วมันดีกว่าเมื่อเกมแรกไม่ได้ง่ายดาย เราจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยจิตใจที่แน่วแน่และแสดงด้านที่แข็งแกร่งกว่าในฐานะทีมเยือน"

ความมั่นใจของเลวานดอฟสกี้ในสถิติการเล่นเยือนของโปแลนด์นั้นยังไม่ชัดเจนนัก นับตั้งแต่ยูโร 2024 ทีมจากยุโรปตะวันออกรายนี้ลงเล่น 7 นัดในการแข่งขันบนแผ่นดินต่างถิ่น โดยมีสถิติ ชนะ 3 เสมอ 2 แพ้ 2 แม้จะเสมอเนเธอร์แลนด์อย่างยากลำบากที่รอตเตอร์ดัมเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา แต่เลวานดอฟสกี้และเพื่อนร่วมทีมจะต้องเผชิญกับบททดสอบที่หนักหน่วงในการสกัดสวีเดน หากโจเคเรสสามารถทำซ้ำวีรกรรมของเขาได้

"ท้ายที่สุด" เลวานดอฟสกี้สรุปอย่างชาญฉลาด "ไม่สำคัญว่าเราจะเล่นอย่างไร สิ่งที่สำคัญคือเราต้องผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก"