วิกฤตแนวรับ: คู่หูตัวเก่งลิเวอร์พูล เร่งฟื้นฟูร่างกาย หวังทันดวลแมนซิตี้

ชัยชนะของลิเวอร์พูลในแชมเปียนส์ลีกเหนือเรอัล มาดริด เมื่อวันพุธที่ผ่านมาด้วยสกอร์ 2-0 อาจมีราคาแพง เนื่องจาก อิบราฮิมา โกนาเต้ และ คอนเนอร์ แบรดลีย์ ต่างได้รับบาดเจ็บ

ผู้จัดการทีม อาร์เน สล็อต ได้กล่าวชื่นชม แบรดลีย์ เป็นพิเศษ โดยระบุว่านักเตะรายนี้สามารถควบคุม คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ได้ตลอด 87 นาทีที่ลงสนาม ก่อนที่จะมีอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขา ส่วน โกนาเต้ กองหลังอีกราย เล่นครบเกม แต่ต้องมีคนช่วยพยุงออกจากสนามหลังจบเกม เนื่องจากปะทะกับ เอ็นดริค ตัวสำรองของ มาดริด

ทันทีหลังจบเกมยุโรปที่ประสบความสำเร็จ สล็อต เปิดเผยว่า: "ตอนนี้เรารู้แล้วว่าพวกเขาเจ็บตรงไหน แต่มันยากที่จะประเมินได้ทันทีหลังจบเกม

"นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในฤดูกาล มันเกิดขึ้นได้ ผมหวังจริงๆ ว่าทั้งสองคนจะพร้อมลงเล่น [วันอาทิตย์] แต่ถ้าไม่ ก็ต้องมีคนอื่นก้าวขึ้นมาแทน และจนถึงตอนนี้ทุกคนก็ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ได้ดีตลอดฤดูกาลนี้"

นอกเหนือจากสุขภาพของแต่ละคนแล้ว ความสำคัญของการขาดหายที่อาจเกิดขึ้นนี้ยิ่งทวีความสำคัญขึ้น เนื่องจากคู่แข่งรายต่อไปของ ลิเวอร์พูล คือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์พรีเมียร์ลีกเก่า ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า อาจจะไม่ชนะมา 6 เกมติดต่อกันและเพิ่งพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายให้กับ เฟเยนูร์ด ในกลางสัปดาห์ แต่ หงส์แดง ก็แทบจะผ่อนคลายไม่ได้เลยก่อนเกมวันอาทิตย์ที่ แอนฟิลด์

โจ โกเมซ เข้ามาแทนที่ แบรดลีย์ ในเกมกับ เรอัล มาดริด ซึ่งถือเป็นตัวเลือกที่มั่นคงแม้จะไม่โดดเด่นนัก เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แบ็คขวาตัวจริง กลับมานั่งสำรองเมื่อวันพุธ แต่ยังไม่ฟิตพอที่จะลงตัวจริงหลังจากพักไป 2 สัปดาห์ครึ่งด้วยอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขา

โกเมซ อาจจะเข้ามาแทนที่ โกนาเต้ ได้เช่นกัน ในขณะที่ จาเรลล์ ควอนซาห์ เริ่มต้นฤดูกาลด้วยการอยู่เหนือกว่ากองหลังชาวฝรั่งเศสในลำดับความสำคัญของ สล็อต อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โกนาเต้ ได้ยืนยันตำแหน่งของเขาอย่างชัดเจนเคียงข้าง เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ และแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในลีก