วิกฤตของแมนยูไนเต็ดลึกกว่าแค่ปัญหาด้านความฟิตภายใต้การคุมทีมของไมเคิล แคร์ริก

"ความจริงคือพวกเขาวิ่งครอบคลุมพื้นที่ไม่เพียงพออย่างชัดเจน" แกรี่ เนวิลล์ กล่าวด้วยความหงุดหงิดหลังจากชมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดดิ้นรนเสมอกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ 1–1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

ในโลกของนักวิเคราะห์ฟุตบอล ซึ่งปฏิกิริยาที่รวดเร็วและแชร์ได้ง่ายคือสิ่งที่ขาดไม่ได้ การด่วนสรุปอาจเกิดขึ้นได้ง่าย ยูไนเต็ดเป็นฝ่ายด้อยกว่าอย่างชัดเจนในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของเกมเหย้ากับสโมสรที่เข้าสู่สุดสัปดาห์ด้วยการอยู่ท้ายตารางพรีเมียร์ลีก เสียงโห่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดแทบยังไม่ทันจางหายเมื่อเนวิลล์ถูกกดดันให้หาคำตอบ ใครก็ตามอาจเข้าใจได้หากจะยึดติดกับสถิติที่โดดเด่นที่สุด

สเปอร์สวิ่งรวมระยะทางมากกว่าเจ้าบ้านถึง 2.9 ไมล์ แม้จะต้องเล่นด้วยผู้เล่น 10 คนในช่วง 12 นาทีสุดท้าย นั่นคือช่องว่างด้านระยะทางที่มหาศาลในเวลาเพียง 90 นาที และมันสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่ายูไนเต็ด "ไม่แสดงความมุ่งมั่น ความตั้งใจ และจิตใจนักสู้เพียงพอ" ซึ่งเป็นคำพูดที่เนวิลล์หยิบยกมาใช้

นี่คือคำวิจารณ์ที่ยูไนเต็ดเคยเผชิญมาก่อน เอริก เทน ฮาก โกรธมากกับตัวเลขระยะทางที่ด้อยกว่าของทีมหลังจากพ่ายแพ้ 4–0 ให้กับเบรนท์ฟอร์ดในปี 2022 จนถึงขั้นสั่งให้นักเตะมาฝึกซ้อมในวันหยุดเพื่อชดเชยความบกพร่องนั้น

เป็นที่ชัดเจนว่ายูไนเต็ดมีปัญหามากมาย นี่คือการเริ่มต้นฤดูกาลที่แย่ที่สุดของสโมสรในรอบสี่ทศวรรษ แต่เพื่อแก้ต่างให้ไมเคิล แคร์ริก บ้าง ตัวเลขระยะทางของทีมแทบไม่ใช่สาเหตุหลักที่น่าเป็นห่วง

สถิติการวิ่งที่น่าเป็นห่วง (และทำให้เสียสมาธิ) ของแมนยูไนเต็ด

ข้อมูลรวบรวมโดย Opta Vision tracking ของ FotMob ผ่าน Simon Brundish ถูกต้อง ณ วันที่ 12 ต.ค.

เหตุใดสถิติการวิ่งจึงไม่สำคัญนัก

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่วัดผลได้ยากอย่างเป็นที่รู้กัน ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่มีตัวเลขสะดวกๆ ปรากฏขึ้นซึ่งสอดคล้องกับความเชื่อที่มีอยู่เดิม ก็มักจะมีคนจำนวนมากรีบฉวยโอกาสนั้น นั่นคือเหตุผลที่สถิติการครองบอลพุ่งสูงขึ้นในช่วงต้นทศวรรษที่แล้ว เมื่อทุกคนทั้งในและนอกวงการกีฬาต่างลากเส้นตรงระหว่างสเปนที่ครองบอลและกวาดทุกแมตช์สำคัญในระดับนานาชาติ

อาร์เซนอลคือแชมป์พรีเมียร์ลีกคนปัจจุบัน เป็นเต็งหนึ่งในการป้องกันแชมป์ และนำตารางในด้านระยะทางรวมที่วิ่งได้ในฤดูกาลนี้ แน่นอนว่าสิ่งหนึ่งต้องตามมาจากอีกสิ่งหนึ่ง ใช่ไหม?

แต่ลองพิจารณาว่าใครอยู่อันดับสองในการจัดอันดับระยะทางนั้น นั่นคือฟูแล่ม ทีมที่อยู่ท้ายตารางจริงๆ ส่วนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีสถิติไร้พ่ายในหกนัด กลับอยู่อันดับ 18 ในด้านระยะทางรวม ต่ำกว่ายูไนเต็ดที่ถูกวิจารณ์อย่างหนักถึงสองอันดับ

กราฟด้านบนแสดงตัวเลขระยะทางของฤดูกาลนี้เทียบกับคะแนนสะสมของแต่ละสโมสร คุณสังเกตเห็นรูปแบบใดไหม? คุณไม่ควรจะเห็น เพราะมันไม่มีอยู่จริง

ผลการค้นพบนี้ยังคงยืนหยัดได้ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น CIES Football Observatory วิเคราะห์ข้อมูลจาก 7,855 นัดใน 31 ลีก เพื่อพิจารณาว่าระยะทางรวมที่วิ่งได้นั้นให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีความหมายเกี่ยวกับผลการแข่งขันจริงของทีมหรือไม่ คำตอบคือไม่อย่างชัดเจน

"ในระดับทีม เราตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนคะแนนเฉลี่ยที่ได้รับต่อนัดตลอดฤดูกาลกับค่าเฉลี่ยของระยะทางที่วิ่งได้ ทั้งในแง่รวมและความเข้มข้นสูง โดยตั้งสมมติฐานว่าทีมที่วิ่งมากกว่ามีโอกาสชนะมากกว่า" การศึกษาระบุ "ไม่พบความเชื่อมโยงที่มีนัยสำคัญ"

ปัญหาที่แท้จริงของแมนยูไนเต็ดคืออะไร?

เซเดเน็ก เซมาน ผู้จัดการทีมในตำนานของเซเรีย อา มีประโยคที่น่าจดจำสำหรับสถานการณ์ส่วนใหญ่ มักพูดพร้อมกับสูบบุหรี่ที่ไม่เคยดับ "ไม่ใช่ว่าคุณวิ่งมากแค่ไหน" เขาเคยกล่าวท่ามกลางควันบุหรี่ "แต่คุณวิ่งได้ดีแค่ไหนต่างหาก"

ปัญหาของยูไนเต็ดไม่ใช่การวิ่งน้อยเกินไป แต่คือพวกเขาไม่ได้วิ่งในพื้นที่ที่ถูกต้อง

มีเพียงอาร์เซนอลและ (น่าแปลกใจ) บอร์นมัธเท่านั้นที่เสียช็อตน้อยกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม เดอะ เรด เดวิลส์ เสียไปแล้วเก้าประตูพร้อมกับยอมให้คู่แข่งมีคุณภาพโอกาสเฉลี่ยสูงที่สุดในดิวิชั่น ปัญหานี้มีหลายสาเหตุ ทั้งเซตพีซและความผิดพลาดส่วนบุคคลทั้งในและนอกบอลล้วนมีส่วน แต่ยูไนเต็ดกำลังดิ้นรนอย่างต่อเนื่องในการกดดันคู่แข่งอย่างมีประสิทธิภาพ

แคร์ริกเข้าสู่ฤดูกาลนี้โดยมุ่งหวังจะต่อยอดจากความก้าวหน้าของฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเดินตามแผนงานที่คุ้นเคยของผู้สืบทอดตำแหน่งจากเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่ประสบความสำเร็จพอสมควร นั่นคือการรับลึกและทำร้ายคู่แข่งด้วยการโต้กลับ แต่ทีมต่างๆ ไม่ได้กดดันยูไนเต็ดตลอดเวลา และบรูโน เฟร์นันเดส ก็ไม่สามารถส่งบอลได้อย่างสมบูรณ์แบบได้ทุกครั้ง ดังนั้นแคร์ริกจึงต้องหาวิธีใหม่ในการสร้างอันตราย

การกดดัน เมื่อทำได้อย่างถูกต้อง สามารถเป็นประโยชน์ต่อทีมในทั้งสองเฟส ทั้งการกดคู่แข่งให้ถอยกลับและสร้างโอกาสในการโจมตีต่อสู้กับแนวรับที่ไม่เป็นระเบียบหลังจากยึดบอลได้ในแดนสูง อย่างไรก็ตาม การกดดันต้องการมากกว่าแค่การไล่ตามบอล มันต้องการการประสานงานอย่างละเอียดจากผู้เล่นทั้ง 11 คน โดยมีรูปแบบที่ฝึกซ้อมมาล่วงหน้าเพื่อกำหนดว่าจะเล่นงานผู้เล่นคนไหนและสัญญาณใดที่ควรกระตุ้นให้ทั้งทีมกดดันพร้อมกัน

ยูไนเต็ดยังคงปรับปรุงแนวทางนี้อยู่ ซึ่งมักทำให้พวกเขาเปิดช่องว่างและสร้างพื้นที่แบบที่สเปอร์สใช้ประโยชน์ได้เมื่อวันเสาร์

ไบรท์ตัน ดังที่พวกเขาแสดงให้เห็นอย่างโหดเหี้ยมเผชิญหน้ากับอาร์เซนอลเมื่อเดือนที่แล้ว คือทีมที่กดดันได้ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกหากไม่นับในระดับที่กว้างกว่านั้น แต่พวกเขากลับอยู่อันดับ 10 ในด้านระยะทางรวมในลีกฤดูกาลนี้ การวิ่งไม่ใช่ตัวชี้วัดที่กำหนดด้วยปริมาณ แต่ด้วยจุดประสงค์ ยูไนเต็ดกำลังล้มเหลวในทั้งสองด้านในขณะนี้