วูล์ฟส์ สร้างประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก ด้วยการตกชั้นเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ รักษาทัศนคติเชิงบวกมาหลายเดือน และดูเหมือนจะเกือบสร้างเรื่องราวการรอดตายที่น่าทึ่งที่สุดครั้งหนึ่งในวงการฟุตบอลกับวูล์เวอร์แฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ช่วงต้นปีใหม่ แต่หลังจากพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ 3-0 ต่อลีดส์ ยูไนเต็ด คู่แข่งในโซนตกชั้นเมื่อวันเสาร์ แม้แต่ความมองโลกในแง่ดีของแฟนบอลตัวยงคนนี้ก็หมดสิ้นลงโดยสิ้นเชิง

"เราไม่อยากให้มันเกิดขึ้น แต่ทุกอย่างชัดเจนแล้ว" เขายอมรับ การทำประตูตีเสมอในนาทีสุดท้ายของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ เหนือไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทำให้เอ็ดเวิร์ดส์มีความหวังอยู่ได้ชั่วคราว ก่อนที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ด จะยืนยันการตกชั้นของวูล์ฟส์ด้วยการเสมอ 0-0 เจอกับคริสตัล พาเลซ ในคืนวันจันทร์

เมื่อพิจารณาว่าทีมชุดทองเก่าแก่นี้ไม่สามารถชนะได้แม้แต่นัดเดียวใน 19 นัดแรก โดยสะสมได้เพียงสามแต้มในช่วงกึ่งกลางของฤดูกาลที่อาจทำลายสถิติ เอ็ดเวิร์ดส์และนักเตะของเขาอาจสมควรได้รับการยกย่องที่ยืดเวลาสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ออกไปได้นานเท่าที่ทำได้

อย่างไรก็ตาม นี่ยังคงถือเป็นหนึ่งในการตกชั้นเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

การตกชั้นเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก จำแนกตามจำนวนนัดที่เล่น

ข้อมูลจาก Opta.

นับตั้งแต่ต้นปีใหม่ วูล์ฟส์ทำได้ 14 แต้มจาก 14 นัดพรีเมียร์ลีก ซึ่งมากกว่าทั้งเบิร์นลีย์และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของผลงานนี้มาช้าเกินไปมากที่จะจุดประกายการพลิกสถานการณ์อย่างอัศจรรย์

วูล์ฟส์ไม่เคยตกชั้นในขณะที่ยังมีนัดพรีเมียร์ลีกเหลืออยู่มากขนาดนี้มาก่อน ในความเป็นจริง มีเพียงห้าสโมสรในประวัติศาสตร์การแข่งขันที่ถูกตัดสินให้ตกชั้นในขณะที่ยังมีฤดูกาลเหลืออยู่มากกว่านี้

เซาแธมป์ตันสร้างจุดต่ำสุดในพรีเมียร์ลีกสำหรับสโมสรในดิวิชั่นสูงสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เมื่อพวกเขาถูกบันทึกลงในประวัติศาสตร์ด้วยเหตุผลที่ไม่พึงประสงค์ โดยตกชั้นหลังจากเล่นไปเพียง 31 นัด ความล้มเหลวของเดอะ เซนต์ส มาจากความผิดพลาดหลายประการ ทั้งในด้านการสรรหานักเตะและในสนาม กลุ่มนักเตะที่ไม่เป็นเอกภาพซึ่งอีวาน จูริช รับช่วงต่อมานั้น ไม่เพียงแต่ขาดทักษะทางเทคนิค แต่ยังอ่อนแอทางจิตใจในสายตาของกุนซือชาวโครเอเชียผู้เฉียบแหลมคนนี้

กุนซือผู้มากประสบการณ์จากเซเรีย อา วิจารณ์ว่านักเตะของเขา "ไร้เดียงสา" โดยบรรยายพวกเขาว่าเป็น "เด็กบริสุทธิ์" บางครั้ง จูริช โต้แย้งว่า พวกเขาต้องการ "ความดุดันมากขึ้น [และ] ความเลวร้ายเล็กน้อยเพื่อชนะเกม"

เมื่อพวกเขาได้สร้างสถิติที่ไม่ต้องการของการตกชั้นเร็ว เป้าหมายที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวของเซาแธมป์ตันคือการหลีกเลี่ยงไม่ให้ต่ำกว่าสถิติจุดต่ำสุดในพรีเมียร์ลีกตลอดกาลของเดอร์บี้ เคาน์ตี้ที่ 11 แต้ม แม้แต่ทีมแรมส์ที่ย่ำแย่อย่างฉาวโฉ่ในปี 2007-08 ยังอยู่รอดมาได้จนถึงเกมวีค 32 ทีมวูล์ฟส์ชุดปัจจุบันอยู่ได้นานกว่านั้นเพียงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

ศึกหนีตกชั้นที่เหลืออยู่

การตกชั้นของวูล์ฟส์อาจได้รับการยืนยันแล้ว แต่เบิร์นลีย์เองก็แทบจะยึดเกาะอยู่ได้ เดอะ แคลเร็ตส์ ทำได้เพียงการเอาชนะในพรีเมียร์ลีกครั้งเดียวนับตั้งแต่เดือนตุลาคม ทีมของสก็อตต์ พาร์คเกอร์ เกือบจะเพิ่มแต้มจากผลงานน้อยนิดนั้นได้ในช่วง 30 นาทีแรกต่อสู้กับนอตติงแฮม ฟอเรสต์ เมื่อวันอาทิตย์ แต่กลับ "ทรุดตัวลง" ตามคำพูดของกุนซือที่หงุดหงิดใจ

"หน้าที่ของเราในฐานะนักเตะและกุนซือคือการมอบสิ่งที่ดีที่สุดของตัวเอง ใน 30 นาทีนั้น เราสมควรถูกโห่และผมสมควรได้รับคำด่า" พาร์คเกอร์ กล่าวด้วยความเสียใจ "มันไม่ดีเลย มันเจ็บปวดและน่าเศร้า แต่นั่นคือความเป็นจริง"

ความเป็นจริงของเบิร์นลีย์จะกลายเป็นชีวิตในแชมเปี้ยนชิพในไม่ช้า ซึ่งพวกเขาอาจได้รับเพื่อนร่วมชะตากรรมอย่างน่าประหลาดใจจากท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ แชมป์ยูโรปา ลีกคนปัจจุบันพังทลายลงอย่างน่าตกตะลึงยิ่งกว่าเดอะ แคลเร็ตส์ เสียอีก โดยไม่สามารถชนะได้แม้แต่นัดเดียวในดิวิชั่นสูงสุดตลอดทั้งปี 2026 การเสมอของเวสต์แฮมกับพาเลซยิ่งทำให้ความหวังของท็อตแนมในการหลีกเลี่ยงสิ่งที่คิดไม่ถึงลดน้อยลงไปอีก ในช่วงสุดสัปดาห์เดียวกับที่นอตติงแฮม ฟอเรสต์ และลีดส์ ยูไนเต็ด ต่างคว้าชัยชนะมาได้