ยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีก ชิงตัว ลิแอม เดอแลป ดาวรุ่งพุ่งแรง
ประธานสโมสรอิปสวิช ทาวน์ มาร์ค แอชตัน ได้ออกมาเตือนผู้ที่สนใจซื้อกองหน้า เลียม เดลัป ว่าสโมสรจะไม่ใช่ "คู่เจรจาที่ง่าย" ในช่วงซัมเมอร์นี้
เดลัป วัย 22 ปี ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมให้กับอิปสวิช ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ โดยยิงไปแล้ว 10 ประตู และดึงดูดความสนใจจากทีมใหญ่อย่าง เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งทั้งสองทีมกำลังจัดทำรายชื่อกองหน้าเป้าหมายที่ยาวเหยียดสำหรับตลาดซื้อขายนักเตะที่คาดว่าจะคึกคักในช่วงซัมเมอร์นี้
สิ่งที่อาจทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นคือ เงื่อนไขการซื้อคืนที่เชื่อว่าอยู่ในมือของอดีตต้นสังกัด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งมีข่าวลือว่ากำลังพิจารณาที่จะดึงอดีตนักเตะเยาวชนของพวกเขากลับมาด้วยค่าตัวประมาณ 40 ล้านปอนด์
อย่างไรก็ตาม แอชตัน ได้ลดความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสีย เดลัป ในช่วงซัมเมอร์นี้ และยังบอกใบ้ว่ารายละเอียดของเงื่อนไขการซื้อคืนของ ซิตี้ อาจถูกรายงานผิดพลาด
"ผมขอบอกว่า สิ่งที่ถูกรายงานออกมานั้นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด" แอชตัน กล่าวกับ อีสต์ แองเกลียน เดลี่ ไทม์ส
"มันจะเป็นการไม่เหมาะสมถ้าผมจะพูดถึงนักเตะคนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ คุณก็รู้ว่าผมต้องพูดแบบนี้ สิ่งที่ผมสามารถเปิดเผยได้คือ ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม มีหลายสโมสรจากพรีเมียร์ลีกที่แสดงความสนใจในนักเตะหลายคนของเรา แต่เจ้าของทีมของเราก็ยืนกรานว่า 'คุณไม่จำเป็นต้องขาย'"
"ดังนั้น ดูสิ เราไม่ใช่สโมสรที่ง่ายต่อการซื้อนักเตะไป เพราะเรามีเจ้าของทีมที่แข็งแกร่ง แน่นอนว่าย่อมมีจังหวะเวลาที่เหมาะสมที่นักเตะต้องย้ายทีม นั่นคือวัฏจักรของชีวิต และวัฏจักรของฟุตบอล แต่เราได้รับการปกป้องเป็นอย่างดีในทุกด้าน"
เมื่อถูกถามย้ำเกี่ยวกับการมีอยู่ของเงื่อนไขการซื้อคืนของ ซิตี้ แอชตัน ก็ยังคงยืนกรานจุดยืนเดิม
"ไม่" ผู้บริหารของอิปสวิชกล่าว พร้อมเน้นย้ำว่านักเตะจะถูกขายออกไปภายใต้เงื่อนไขของสโมสรเท่านั้น "ดูนะ มันจะเป็นการไม่เหมาะสมถ้าผมจะยืนยันเรื่องนั้น จริงๆ แล้วผมอาจจะละเมิดสัญญาถ้าพูดถึงรายละเอียดใดๆ"
"สิ่งเดียวที่ผมอยากจะบอกกับแฟนๆ ของเราก็คือ ผมหวังว่าเราได้สร้างความไว้วางใจในระดับหนึ่งตั้งแต่เราเข้ามาบริหาร เรารู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่ และเราได้รับการปกป้องเป็นอย่างดี"