ยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีก ชนกันแย่งตัว ดาวรุ่งแนวรับ ลีกเอิง
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ รายงานว่าได้เข้าร่วมการแข่งขันอย่างดุเดือดเพื่อคว้าตัว อับดูโคเดอร์ คูซานอฟ กองหลังของ ล็องส์ โดยท้าทายคู่แข่งร่วมลีกอย่าง นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เพื่อคว้าลายเซ็น
แม้จะอายุเพียง 20 ปี คูซานอฟ ได้ลงเล่นให้ทีมชาติอุซเบกิสถานไปแล้ว 18 นัด กองหลังขวาที่ถูกค้นพบโดยเครือข่ายสอดแนมผู้เล่นอันกว้างขวางของ ล็องส์ ย้ายมาร่วมทีมฝรั่งเศสในช่วงซัมเมอร์ปี 2023
หลังจากค่อยๆ ถูกปรับเข้าทีมภายใต้การคุมทีมของ ฟรังค์ แอส ในฤดูกาลที่แล้ว คูซานอฟ ได้กลายเป็นกำลังสำคัญในแนวรับของ ล็องส์ นับตั้งแต่ วิลล์ สติลล์ ผู้จัดการทีมชาวอังกฤษที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงเข้ามาคุมทีมในช่วงซัมเมอร์
ด้วยความสามารถในการเล่นได้ทั้งแนวรับสามคนและสี่คน ดาวรุ่งชาวอุซเบกได้ดึงดูดความสนใจจากสามสโมสรชั้นนำของอังกฤษ ตามรายงานของ ฟาบริซิโอ โรมาโน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์พรีเมียร์ลีกได้เพิ่มชื่อ คูซานอฟ ในรายชื่อผู้เล่นที่ต้องการในเดือนมกราคม
ซิตี้ จะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจาก นิวคาสเซิล และ ท็อตแนม ในการไล่ล่าตัวนักเตะวัย 20 ปีรายนี้ เนื่องจากทั้งสองสโมสรเชื่อว่าได้เริ่มเจรจากับ คูซานอฟ แล้ว โรมาโน สรุปรายงานว่า "การแข่งขันยังคงเปิดกว้าง"
ในขณะที่ นิวคาสเซิล มีคู่กองหลังที่ลงตัวแต่อายุมากขึ้น ทั้ง สเปอร์ส และ ซิตี้ ต่างประสบปัญหาการบาดเจ็บของแนวรับในฤดูกาลนี้ อันเก้ โปสเตโคกลู ถูกบังคับให้ส่ง ราดู ดรากูซิน ที่ยังไม่ฟิตเต็มที่ลงสนามหลังจากนักเตะหลายคนบาดเจ็บจนทำให้เขาไม่มีกองหลังตัวจริงเหลือในเดือนที่แล้ว
แชมป์ที่กำลังฟอร์มตกของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ประสบปัญหาการบาดเจ็บมากมายจนกุนซือชาวคาตาลันต้องออกมาเรียกร้องการเสริมทัพในเดือนมกราคม "ผมคาดว่ากองหลังตัวกลางของเราจะฟิตตลอดทั้งฤดูกาล แต่เราประสบปัญหา - เราต้องการการสนับสนุนในตำแหน่งกองกลางตัวรับและกองหลังตัวกลาง" ผู้จัดการทีม ซิตี้ กล่าวอย่างเสียดายเมื่อสิ้นปี
"ตลาดซื้อขายนักเตะมีความท้าทาย - มันไม่ง่ายและมีราคาแพง ดังนั้นเราต้องดูว่าสโมสรจะทำอะไรได้บ้าง"
