ยูเอส ซอคเกอร์ แตกแถวอย่างกล้าหาญ ท้าทายทำเนียบขาว ด้วยการตั้งคำถามต่อข้อโต้แย้งของ FIFA

ครั้งแรกนับตั้งแต่ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับ FIFA และประธานาธิบดี จานนี อินฟานติโน ปะทุขึ้น สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกาได้ทำลายความเงียบของตนเองแล้ว

เมื่อสองสัปดาห์ก่อน FIFA ได้เปิดเผยต่อสาธารณะถึงข้อเสนอในการขายหุ้นของฟุตบอลโลกให้แก่นักลงทุนผ่านบริษัทในเครือที่ได้รับการประเมินมูลค่าทันทีที่ 2 หมื่นล้านดอลลาร์ แผนการของอินฟานติโน ซึ่งถูกเปิดเผยครั้งแรกผ่านการรั่วไหลของสื่อและนำเสนอโดยไม่ปรึกษาสมาคมสมาชิก ได้รับปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรงจากหลายสมาพันธ์และบุคคลสำคัญในวงการฟุตบอลทันที โดยทุกฝ่ายต่างโต้แย้งว่าการแข่งขันอันทรงเกียรติที่สุดของกีฬาชนิดนี้ไม่ควร "ถูกนำออกขาย"

แม้ว่าบางประเทศจะแสดงการสนับสนุนอินฟานติโนอย่างแข็งขัน แต่ประธานาธิบดีก็ถูกบังคับให้ระงับโครงการดังกล่าวอย่างรวดเร็ว UEFA, Concacaf และ AFC ยังคงกดดันอย่างต่อเนื่อง โดยองค์กรกำกับดูแลของยุโรปถึงขั้นขู่ว่าจะคว่ำบาตรการแข่งขันในอนาคต ก่อนที่ข้อพิพาทจะเริ่มมีความเป็นส่วนตัวมากขึ้น

เมื่อแทบทุกฝ่ายต้องเลือกข้าง ยูเอส ซอคเกอร์ได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจน และจุดยืนนั้นไม่ได้สอดคล้องกับของประธานาธิบดีของประเทศอย่าง โดนัลด์ ทรัมป์ เสียทีเดียว

ยูเอส ซอคเกอร์ ออกแถลงการณ์อย่างหนักแน่น

เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก Concacaf เผยแพร่จดหมายเปิดผนึกถึง FIFA ร่วมกับ UEFA และ AFC ยูเอส ซอคเกอร์ก็ออกแถลงการณ์สนับสนุนสมาพันธ์ของตนและสมาชิกสำคัญหลายราย

"ยูเอส ซอคเกอร์, แคนาดา ซอคเกอร์, CFU (สหภาพฟุตบอลแคริบเบียน) และ UNCAF (สหภาพฟุตบอลอเมริกากลาง) ยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกัน ร่วมกับเพื่อนร่วมวงการทั่วโลก ในการเรียกร้องให้มีการปฏิรูปที่มีความหมายซึ่งจะเสริมสร้างธรรมาภิบาล ความโปร่งใส และความรับผิดชอบของ FIFA" สหพันธ์โพสต์ลงบน X เมื่อเช้าวันจันทร์

อย่างไรก็ตาม ต่างจากคู่เทียบในยุโรป สหรัฐฯ ยังไม่ถึงขั้นขู่คว่ำบาตรการแข่งขันของ FIFA แต่ดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่การผลักดันให้มีการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในระดับสูงสุดขององค์กรกำกับดูแลมากกว่า ซึ่งเป็นจุดเน้นที่ Concacaf ได้แสดงออกในทำนองเดียวกัน โดยเฉพาะการดึงความสนใจไปที่ "การขาดกระบวนการที่ถูกต้องในข้อเสนอ [เริ่มต้น] ของอินฟานติโน กำหนดเวลาที่สั้นเกินจริงที่กำหนดขึ้น และการขาดการตรวจสอบหรืออนุมัติจากองค์กรกำกับดูแลของ FIFA ที่เกี่ยวข้อง"

ทำเนียบขาวยืนจุดยืนตรงข้าม

ท่ามกลางการสนับสนุนอินฟานติโนที่ลดน้อยลง ทำเนียบขาวได้ประกาศความจงรักภักดีตามรายงาน ทรัมป์และอินฟานติโนมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาหลายปี ซึ่งความสัมพันธ์นั้นเองก็ก่อให้เกิดปฏิกิริยาตอบโต้และข้อโต้แย้งตลอดช่วงฤดูร้อนระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ทั่วทวีปอเมริกาเหนือ

"จานนีช่วยเราอย่างมหาศาลในการส่งมอบฟุตบอลโลกที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ประธานาธิบดีรู้สึกชื่นชมเขามาก ฉันมั่นใจว่าประธานาธิบดีจะทำทุกอย่างที่อยู่ในอำนาจของเขาเพื่อสนับสนุนเขา" เจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

"ฉันไม่เชื่อว่าประธานาธิบดีจะเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเขา เพราะเขาเป็นคนที่ซื่อสัตย์ จานนีส่งมอบฟุตบอลโลกให้สหรัฐอเมริกาอย่างแท้จริง เราให้คุณค่ากับสิ่งนั้นอย่างมาก"

การสนับสนุนของประธานาธิบดีเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่เขาอ้างว่าไม่มีความรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับแผนของอินฟานติโนในการขายหุ้นฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นการตอบสนองที่น่าประหลาดใจ ไม่เพียงเพราะความสนิทสนมที่เป็นที่รู้จักกันดีของทั้งคู่ แต่ยังเพราะ Thrive Eternal ซึ่งเป็นบริษัทร่วมลงทุนที่ก่อตั้งและบริหารโดย โจชัว คุชเนอร์ น้องชายของลูกเขยของทรัมป์ กำลังจะ "นำกลุ่มนักลงทุนที่เสนอ" อีกทั้งยังมีรายงานในขณะนั้นว่ารัฐบาลทรัมป์ ได้รับการปรึกษาเกี่ยวกับโครงการดังกล่าวด้วย

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังคงมุ่งมั่นที่จะเห็นการกลับมาในฟุตบอลโลกของสหรัฐฯ เร็วที่สุดในปี 2038 ซึ่งอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการสนับสนุน FIFA และอินฟานติโนอย่างต่อเนื่องของเขา