ยูนุส มูซาห์ ฟื้นคืนพลังอัจฉริยะ แล้วทำไมทีมชาติสหรัฐฯ ถึงทิ้งเขาไว้นอกทีม?

เมาริซิโอ โปเชตติโน่ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา เปิดเผยรายชื่อผู้เล่น 25 คนสำหรับช่วงการแข่งขันนานาชาติเดือนพฤศจิกายนเมื่อวันพุธ และหนึ่งชื่อที่โดดเด่นด้วยการขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดคือ ยูนุส มูซาห์

ในวัยเพียง 23 ปี มิดฟิลด์ผู้ทรงพลังรายนี้สะสมแคปทีมชาติสหรัฐอเมริกาไปแล้วถึง 50 นัด ตัวเลขที่เข้าใจได้มากขึ้นเมื่อพิจารณาว่ามูซาห์เปิดตัวในทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 17 ปีในปี 2020 และสร้างตัวเองเป็นตัวจริงอย่างแท้จริงให้กับทีมชาติสหรัฐฯ อย่างรวดเร็ว อดีตอัจฉริยะรายนี้เป็นส่วนสำคัญของแนวกลางสนามตลอดช่วงคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022 ก่อนจะลงสนามเป็นตัวจริงครบทั้ง 4 นัดในแนวกลางสนามที่กาตาร์ขณะอายุเพียง 19 ปี

หลังจากการแข่งขันระดับโลกครั้งนั้น เขายังคงเป็นตัวหลักในชุดแดง-ขาว-น้ำเงิน แม้กระทั่งในช่วงเปลี่ยนผ่านเมื่อเมาริซิโอ โปเชตติโน่ รับตำแหน่งในปี 2024 สถานะของมูซาห์ในเวทีนานาชาติเริ่มสั่นคลอนในปี 2025 เมื่อความขัดแย้งกับโปเชตติโน่เรื่องการถูกตัดออกจากโกลด์คัพยิ่งซับซ้อนขึ้นจากช่วงยืมตัวที่ย่ำแย่กับสโมสรอตาลันตา เขาลงสนามเป็นตัวจริงเพียง 4 นัดในฤดูกาล 2025-26 ของเซเรีย อา และท้ายที่สุดก็ทำให้เขาพลาดโอกาสติดรายชื่อฟุตบอลโลก 2026 ที่ทุกคนต้องการ เขาต้องนั่งดูอดีตเพื่อนร่วมทีมสร้างความประทับใจให้แฟนบอลเจ้าบ้าน

แต่มูซาห์กลับแข็งแกร่งขึ้นจากบทพิสูจน์นั้น และได้สร้างการฟื้นคืนชีพในอาชีพของตัวเอง โดยกลับมาร่วมทีมยักษ์ใหญ่อิตาลีอย่าง เอซี มิลาน ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อคว้าตำแหน่งตัวจริงในทีมของผู้จัดการทีม รูเบน อาโมริม

"หลังจากปีที่ยากลำบากในฤดูกาลที่แล้ว ผมหิวโหยมากที่จะสร้างตำแหน่งของตัวเองในทีมนี้อีกครั้ง และอยู่กับสโมสรยิ่งใหญ่แห่งนี้ต่อไป" มูซาห์บอกกับ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ก่อนที่โปเชตติโน่จะประกาศรายชื่อผู้เล่นประจำเดือนพฤศจิกายน

"ผมหิวโหยจริงๆ ที่จะทำได้ดีที่นี่ ทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม ผมพยายามให้ทุกอย่าง ไม่ออกจากสนามด้วยความเสียใจ ผมให้ทุกสิ่งที่ทำได้ พยายามมีสมาธิให้มากที่สุดทั้งนอกสนามด้วย ดูแลตัวเองและวางตัวเองในตำแหน่งที่ดีที่สุดเพื่อแสดงฝีมือ"

แนวทางของเขากำลังให้ผลตอบแทน มูซาห์ลงสนามเป็นตัวจริงใน 7 จาก 10 นัดลีกของมิลานจนถึงขณะนี้ และออกมาจากม้านั่งสำรองในอีก 3 นัดที่เหลือ เขายังมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญในแคมเปญยูโรปา ลีกของมิลาน โดยลงสนามเป็นตัวจริงใน 3 จาก 4 นัดในรอบแบ่งกลุ่มจนถึงปัจจุบัน แม้ทุกนัดจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้

ความน่าเชื่อถือที่ฟื้นคืนมาในเวทียุโรปเป็นสิ่งที่แม้แต่โปเชตติโน่ก็มองข้ามไม่ได้ โดยเรียกตัวเขากลับมาเมื่อเดือนที่แล้วเป็นครั้งแรกในรอบเกือบสิบแปดเดือน มูซาห์ลงสนามใน 3 จาก 4 นัดที่ชนะในช่วงการแข่งขันนานาชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม และเริ่มต้นเป็นตัวจริงใน 2 นัดนั้น แม้เขาจะไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ก็ทำได้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขากลับมาอย่างแท้จริงแล้ว

แล้วอะไรเปลี่ยนแปลงไประหว่างนั้นกับตอนนี้? ทำไมเขาถึงถูกตัดออกจากทีมชุดเดือนพฤศจิกายน? เขาจะพลาดการแข่งขันสองนัดรวมกันกับเฮติในรอบก่อนรองชนะเลิศ เนชันส์ ลีก ของเนชันส์ลีกคอนคาเคฟปลายเดือนนี้ ซึ่งเป็นการแข่งขันที่เขาเคยช่วยทีมชาติสหรัฐฯ คว้าแชมป์มาแล้วถึงสองครั้ง (2023 และ 2024)

มูซาห์คาดว่าโปเชตติโน่จะเรียกติดทีมในช่วงเดือนพฤศจิกายน

มูซาห์รู้ดีว่าตัวเองกำลังแสดงฝีมือในระดับสูงสุด

"มีช่วงเวลาในฐานะมิดฟิลด์ที่คุณสามารถชะลอเกมได้จริงๆ และมีช่วงเวลาที่คุณสามารถเร่งความเร็วให้เกมด้วยการส่งบอลไปข้างหน้าหรือส่งข้างๆ หรือขับบอลเพื่อควบคุมจังหวะของเกม" มูซาห์อธิบาย "...การรู้จักช่วงเวลาเหล่านี้ในเกมตอนนี้เป็นสิ่งที่ผมได้เรียนรู้ในฤดูกาลนี้"

เขาเสริมว่า "ผมเล่นได้สม่ำเสมอที่สุดในรอบหลายปี และผมพยายามรักษาความสม่ำเสมอนั้นไว้"

มูซาห์เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ถูกปานามาคัดออกในรอบรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟในเดือนมีนาคม 2025 ซึ่งถือเป็นการตกรอบที่น่าตกตะลึงจากการแข่งขันที่ทีมชาติสหรัฐฯ มักครองความยิ่งใหญ่ เขาอยากแก้มือในครั้งนี้และยังรู้สึกมั่นใจว่าโปเชตติโน่จะเรียกตัวเขาติดทีม

"มันเป็นอีกถ้วยที่เราชนะ แต่เราไม่ได้ชนะครั้งล่าสุด ดังนั้นเราอยากชนะอีกครั้ง" มูซาห์ยืนยัน "ผมหวังว่าจะได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน และอยากชนะอีกสักครั้ง"

"ผมแค่พยายามช่วยทีมและช่วยชาติให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขาเสริม "ผมรู้สึกมั่นใจ [เกี่ยวกับทีมชุดเดือนพฤศจิกายน] รู้สึกดี แค่ต้องอยู่ให้แข็งแรงและให้โอกาสตัวเองได้กลับไป มันดีที่ได้กลับมาอยู่ในทีมตอนนี้"

ความลึกของแนวกลางสนามของโปเชตติโน่

อย่างไรก็ตาม การเรียกตัวมูซาห์ไม่เคยเกิดขึ้น ไม่ใช่เพราะความบกพร่องของเขา แต่เป็นเพราะความอุดมสมบูรณ์ของความสามารถในแนวกลางสนามที่มีให้กับทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งยังคงเป็นตำแหน่งที่ลึกที่สุดในกลุ่มผู้เล่นของสหพันธ์

ระบบที่นักยุทธวิธีชาวอาร์เจนตินาชื่นชอบในช่วงหลังคือ 4-2-3-1 โดยใช้มิดฟิลด์กลางสามคน แต่โปเชตติโน่มีตัวเลือกที่เชื่อถือได้มากกว่าสามคนอย่างมากในการเติมเต็มบทบาทเหล่านั้นในแนวกลางสนาม

ในขณะที่มูซาห์ถูกตัดออกจากทีมชุดเดือนพฤศจิกายน เวสตัน แม็คเคนนี่ กองหลังหลักของทีมชาติสหรัฐฯ ได้รับการต้อนรับกลับเข้าทีม และซานติอาโก กัสตาเญดา มือใหม่ได้รับการเรียกตัวครั้งแรก ทั้งคู่ช่วยเติมเต็มมิดฟิลด์ทั้งหมด 8 คน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ลดลงและยังบังคับให้ต้องตัดมิดฟิลด์ทีมชาติสหรัฐฯ ที่มีประสบการณ์อย่าง เบรนเดน แอรอนสัน และ เอแดน มอร์ริส รวมถึงความสามารถที่กำลังเติบโตอย่าง บรูคลิน เรนส์ และ ซาเวียร์ โกโซ ออกไปด้วย

แนวกลางสนามของทีมชาติสหรัฐฯ ถูกยึดหัวหาดมานานโดย แม็คเคนนี่ และกัปตันทีมคนใหม่ ไทเลอร์ อดัมส์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงปีที่ผ่านมา โปเชตติโน่ยังพึ่งพาดาวรุ่งหลายคนที่ยังคงสร้างความประทับใจและพัฒนาในบทบาทมิดฟิลด์อย่างหนักหน่วง ได้แก่ เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ วัย 25 ปี, จิโอ เรย์นา วัย 23 ปี และ มาลิก ทิลล์แมน วัย 24 ปี ทั้งสามแบกรับความรับผิดชอบสำคัญในฟุตบอลโลก 2026 เบอร์ฮัลเตอร์ลงสนามครบทั้ง 5 นัดในทัวร์นาเมนต์ ขณะที่ทิลล์แมนและเรย์นารวมกันทำได้ 3 ประตู ทั้งสามเตรียมลงสนามให้ทีมชาติสหรัฐฯ ในเดือนนี้

มูซาห์กำลังสร้างอาชีพของตัวเองทีละก้าว และไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง กระนั้น มันต้องการมากกว่าแค่นั้นคือเวลาลงสนามที่สม่ำเสมอ แม้จะอยู่กับสโมสรระดับ เอซี มิลาน เพื่อคืนสู่ทีมชาติสหรัฐฯ เขาจะต้องแข่งขันกับมิดฟิลด์ที่หิวโหยหลายคนและพิสูจน์ว่าความหิวโหยของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าของพวกเขา

โซเฟีย เวเซลี เป็นนักเขียน นักข่าว และบรรณาธิการของ SI FC โดยเน้นการรายงานข่าวในอเมริกาเหนือ ประสบการณ์ของเธอมาจากการทำข่าวระดับภูมิภาคในฐานะอดีตนักข่าวกีฬาของ Orlando Sentinel, Dallas Morning News และ Seattle Times เวเซลีสำเร็จการศึกษาจาก Swarthmore College ซึ่งเธอเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยในตำแหน่งวิงแบ็ก เธอเชี่ยวชาญด้าน MLS, NWSL และฟุตบอล NCAA