4 ดาวทีมชาติสหรัฐฯ ที่โปเชตติโนต้องจับตามองก่อนประกาศรายชื่อเดือนพฤศจิกายน

นับตั้งแต่รับตำแหน่งคุมทีมชาติสหรัฐอเมริกาในเดือนตุลาคม 2024 เมาริซิโอ โปเชตติโน ได้มอบหมวกให้กับนักเตะถึง 75 คน ในช่วงเรียกตัวล่าสุดเพียงช่วงเดียว เขาให้นักเตะถึง 13 คนได้เปิดตัวกับทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งบางคน รวมถึง คาวาน ซัลลิแวน และ จูเลียน ฮอลล์ ดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในอนาคตอันใกล้

โปเชตติโนตัดนักเตะผู้มากประสบการณ์หลายคนออกจากรายชื่อในช่วงที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็น เบรนเดน แอรอนสัน, โฟลาริน บาโลกัน, ริคาร์โด เปปี และ ทิโมธี วี ซึ่งทั้งหมดเคยลงเล่นในฟุตบอลโลก ขณะนี้เขาต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก ระหว่างการเรียกตัวผู้เล่นเก๋าเหล่านี้กลับมา หรือจะเดินหน้าเปิดโอกาสให้กับเยาวชนที่น่าตื่นเต้นอย่าง ซาเวียร์ โกโซ, เพย์ตัน มิลเลอร์, นีล ปิแอร์ และ อาดรี เมห์เมติ

ต่างจากสี่นัดกระชับมิตรที่ผ่านมา คราวนี้มีเดิมพันที่แท้จริงเข้ามาเกี่ยวข้อง สหรัฐฯ จะต้องพบกับเฮติในรอบก่อนรองชนะเลิศของ Concacaf Nations League แบบสองนัดรวมสองนัด โดยจะจัดขึ้นที่ไมอามีและซินซินนาติในวันที่ 14 และ 17 พฤศจิกายน ตามลำดับ

สหรัฐฯ เข้าถึงรอบสี่ทีมสุดท้ายในทุก Nations League ทั้งสี่ครั้งที่ผ่านมา โดยคว้าเหรียญทองสามครั้งแรกก่อนจะได้เหรียญทองแดงในปี 2025 และพวกเขาไม่อาจปล่อยให้สถิตินี้สิ้นสุดลงได้ โปเชตติโนต้องส่งทีมที่แข็งแกร่งที่สุดลงสนามพบเฮติ พร้อมกับมองภาพรวมในระยะยาวด้วย แล้วนักเตะคนไหนบ้างที่เขาไม่อาจมองข้ามในเดือนพฤศจิกายนนี้?

นีล ปิแอร์ (ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน)

จากรายชื่อ 26 คนของสหรัฐฯ ในฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 มีเพียงนักเตะคนเดียวที่แน่นอนว่าจะไม่อยู่ถึงปี 2030 นั่นคือ ทิม รีม (อายุ 39 ปี) โปเชตติโนมีภารกิจสำคัญในการค้นหาผู้สืบทอดที่เหมาะสม และหนึ่งในนักเตะที่ยกมือแสดงตัวคือ นีล ปิแอร์

โปเชตติโนอาจเลือกตัวเลือกที่มีประสบการณ์มากกว่า เช่น มาร์ก แมคเคนซี, ออสตัน ทรัสตี หรือ ไมลส์ โรบินสัน ซึ่งทั้งหมดจะอายุเกิน 30 ปีเมื่อถึงปี 2030 แต่ในตัวปิแอร์ เขามีนักเตะที่เพิ่งอายุครบ 19 ปี ซึ่งมีศักยภาพสูงกว่ามาก (ทั้งในเชิงเปรียบเปรยและตามตัวอักษร) ด้วยความสูง 6 ฟุต 7 นิ้ว ปิแอร์สูงกว่าคู่ต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด ใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งในการชนะการประลองทางกายภาพ บล็อกการยิง และสร้างปัญหาในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้าม

เขาทำประตูได้ห้าลูกจาก 16 นัดใน MLS ฤดูกาลนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นคือความสูงของเขาไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความคล่องตัว ปิแอร์มีความเร็วในการไล่กลับที่สามารถตามทันกองหน้าที่เร็วที่สุดใน MLS มีการอ่านเกมเพื่อสกัดอันตรายและตัดบอล รวมถึงมีความมั่นใจในการออกจากแนวรับและพาบอลขึ้นไปข้างหน้า

ความผสมผสานอันหาได้ยากระหว่างพละกำลัง สติปัญญา และศักยภาพทางเทคนิค ทำให้ปิแอร์เป็นหนึ่งในแนวรับที่น่าจับตามองที่สุดที่ผ่านมาจาก MLS ในความทรงจำล่าสุด หลังจากได้รับสามแคปกับทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงนัดระหว่างประเทศที่ผ่านมา เยาวชนอายุ 19 ปีรายนี้มีโอกาสลงเล่นนัดแข่งขันจริงครั้งแรกกับเฮติ ซึ่งเป็นประเทศที่พ่อแม่ทั้งสองของเขาเติบโตมา

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ (มิดเดิลสโบรห์)

ไทเลอร์ อดัมส์ และ เวสตัน แมคเคนนี สร้างหุ้นส่วนที่แข็งแกร่งในแนวกลางของทีมชาติสหรัฐฯ มาตลอดแปดปีที่ผ่านมา ทำให้คู่แข่งอย่าง จอห์นนี คาร์โดโซ และ แทนเนอร์ เทสส์มันน์ ต้องแย่งชิงโอกาสที่มีอยู่อย่างจำกัด แต่หากมีนักเตะคนใดที่สามารถเขย่าระเบียบที่ตั้งมั่นนี้ได้ นั่นคือ เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์

หลังจากฤดูกาล 2025 ที่โดดเด่น ซึ่งเขาได้รับการยกย่องให้ติด MLS Best XI ช่วยให้ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เข้าถึงนัดชิงถ้วย MLS และได้เปิดตัวกับทีมชาติสหรัฐฯ เบอร์ฮัลเตอร์ยกระดับเกมของตัวเองขึ้นอีกในปี 2026 เขาสร้างตัวเองให้เป็นผู้เล่นประจำของทีมชาติ พร้อมกับปรับตัวเข้ากับฟุตบอลอังกฤษได้อย่างราบรื่น โดยสร้างหุ้นส่วนที่น่าประทับใจกับ เอแดน มอร์ริส เพื่อนร่วมชาติอเมริกันในแนวกลางของมิดเดิลสโบรห์

ไม่ว่าจะเป็นการยิงระยะไกล การส่งบอลทะลุแนวรับในจังหวะที่สมบูรณ์แบบ หรือการเข้าสกัดอย่างหนักหน่วง เบอร์ฮัลเตอร์สามารถกำหนดทิศทางของเกมได้ในแทบทุกช่วงของการแข่งขัน ไม่น่าแปลกใจที่สไตล์การเล่นแบบ box-to-box ของเขาทำให้เขาเป็นผู้เล่นประจำของโบโร ซึ่งนั่งอยู่บนสุดของตารางแชมเปี้ยนชิพและกำลังผลักดันเพื่อกลับสู่พรีเมียร์ลีกหลังจากห่างหายไป 11 ปี

เบอร์ฮัลเตอร์นำทีมโบโรด้วยการสร้างโอกาสทำประตูขนาดใหญ่ 5 ครั้ง, expected assists 2.2 และสร้างโอกาสทั้งหมด 28 ครั้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงคุณค่าที่เพิ่มขึ้นของเขาในฐานะตัวเลือกในการโจมตี เขานำความคิดสร้างสรรค์นั้นมาสู่เวทีระหว่างประเทศด้วย โดยทำได้หนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์ในนัดกระชับมิตรเดือนที่แล้วกับชิลีและเปรู สะท้อนผลงานของเขาในนัดพบตุรกีที่ฟุตบอลโลก ตอนนี้ เบอร์ฮัลเตอร์มีโอกาสพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่แค่ตัวสำรองของอดัมส์และแมคเคนนี แต่เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งตัวจริงอย่างแท้จริง

โจ สแคลลี (โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค)

เซร์จิโญ เดสต์ และ ทิโมธี วี มีภัยคุกคามในการโจมตีอย่างมาก; อเล็กซ์ ฟรีแมน ยังคงพัฒนาในอัตราที่น่าทึ่งที่บียาร์เรอัล; แฟรงกี เวสต์ฟิลด์ ได้กลายเป็นตัวเลือกที่มีแนวโน้มดีที่ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน แต่อย่าตัด โจ สแคลลี ออกจากการพิสูจน์ตัวเองเพื่อชิงตำแหน่งแบ็กขวาตัวหลักในรอบฟุตบอลโลกนี้

สแคลลีเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามตลอดฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2022 และลงเล่นสองนัดในฟุตบอลโลก 2026 โดยอยู่ห่างไกลจากเดสต์และฟรีแมนในลำดับความสำคัญ อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ สแคลลีกำลังแสดงให้เห็นว่าเขาสมควรได้รับการพิจารณาสำหรับตำแหน่งตัวจริงด้วยฟอร์มที่โดดเด่นที่โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค

ที่มักถูกมองว่าเป็นแบ็กที่เน้นการป้องกัน สแคลลีได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับเกมของตัวเองภายใต้การคุมทีมของ อเล็กซานเดอร์ เบลสซิน เขากลายเป็นหนึ่งในแบ็กที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในบุนเดสลีกา นำทีมด้วยสามประตูและมีส่วนร่วมในแอสซิสต์ในสองนัดล่าสุดติดต่อกัน แต่เขาก็ไม่ได้ละเลยหน้าที่ป้องกัน โดยทำแทคเกิลได้ 2.7 ครั้งต่อ 90 นาที ซึ่งเป็นอันดับสองรองจาก เดวิด เฮโรลด์ ในทีม

เพียงสองเดือนหลังจากถูกผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาแนะนำให้หาทีมใหม่ สแคลลีตอบโต้ด้วยฟอร์มที่อาจเป็นช่วงที่ดีที่สุดในอาชีพของเขาตอนอายุ 23 ปี เขาเป็นแสงสว่างที่หาได้ยากสำหรับทีมกลัดบัคที่ติดอยู่ก้นตาราง และเขาอาจได้รับรางวัลด้วยการถูกเรียกตัวกลับสู่ทีมชาติในเดือนหน้า

จูเลียน ฮอลล์ (เรด บูล นิวยอร์ก)

ถ้ายังไม่เสีย ก็ไม่ต้องซ่อม หลังจากการเปิดตัวในเวทีระหว่างประเทศที่น่าตื่นตาตื่นใจของ จูเลียน ซาคร์เซวสกี ฮอลล์ เมาริซิโอ โปเชตติโน แทบไม่มีเหตุผลที่จะลังเลในการคงเยาวชนอายุ 18 ปีรายนี้ไว้เป็นกองหน้าตัวหลักในเดือนพฤศจิกายนนี้

ฮอลล์สร้างความฮือฮาใน MLS ฤดูกาลนี้ ด้วยการยิงได้ 15 ประตูจาก 33 นัดให้กับเรด บูล นิวยอร์ก แย่งตำแหน่งตัวจริงจาก เอริก แม็กซิม ชูโป-โมติง อดีตแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก และได้รับการคัดเลือกให้ติด MLS All-Star การจบสกอร์ที่คมคาย การเคลื่อนที่อย่างชาญฉลาด และความสามารถในการอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม ทำให้เขาเป็นจุดโฟกัสในการโจมตีของทีมที่กำลังผลักดันเพื่อเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ

ผลงานเหล่านั้นทำให้เขาได้รับการติดทีมชาติสหรัฐฯ ครั้งแรกในเดือนกันยายน และเขาไม่รีรอในการพิสูจน์ความไว้วางใจของโปเชตติโน หลังจากทำได้หนึ่งประตูและหนึ่งแอสซิสต์จากม้านั่งสำรองในนัดพบเปรู ฮอลล์ยิงประตูในสองนัดติดต่อกันในฐานะตัวจริงพบชิลีและเม็กซิโก กลายเป็นนักเตะคนที่สามในประวัติศาสตร์ทีมชาติสหรัฐฯ ที่ยิงประตูได้ในสามนัดแรกของตัวเอง

เมื่อ แพทริก อาเจมัง, ฮาจิ ไรท์ และ ริคาร์โด เปปี ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ และ จัสติน เอลลิส กับ เดเมียน ดาวน์ส ยังอยู่ในฟอร์มที่ไม่ดี การเรียกตัวฮอลล์เข้ามาจึงเป็นเรื่องที่ชัดเจน เขากำลังสร้างเหตุผลที่น่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อท้าทาย โฟลาริน บาโลกัน ที่ยังไม่สามารถกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของเขาในฤดูกาลนี้ เพื่อชิงตำแหน่งตัวจริง

สำหรับโปเชตติโน การส่งฮอลล์ลงสนามพบเฮติอาจตอบโจทย์ได้สองประการในคราวเดียว ทั้งการมอบกองหน้าหมายเลข 9 ที่อยู่ในฟอร์มดีที่สุดให้กับทีมชาติสหรัฐฯ และการก้าวสำคัญในการรักษาอนาคตระหว่างประเทศของเขา เมื่อโปแลนด์กระตือรือร้นที่จะดึงตัวเยาวชนรายนี้ สหรัฐฯ สามารถป้องกันไม่ให้เขาก้าวขึ้นมาเป็นตัวแทนของโรเบิร์ต เลวานดอฟสกีในฐานะกองหน้าหลักของทีม ฮอลล์ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาสมควรอยู่บนเวทีระหว่างประเทศ ถึงเวลาแล้วที่จะทำให้แน่ใจว่าอนาคตของเขาอยู่กับทีมชาติสหรัฐฯ อย่างมั่นคง