อาร์เซนอลโต้กลับอย่างดุเดือดหลังคู่แข่งแชมเปียนส์ลีกที่พ่ายแพ้เหน็บแนมว่าเล่น "น่าเบื่อ"

มอร์เทน ยุลมันด์ กัปตันทีมสปอร์ติ้ง ซีพี ตั้งฉายาชัยชนะแบบสูสีของอาร์เซนอลในการรวมสองนัดเพื่อผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นปีที่สองติดต่อกันว่า "น่าเบื่อนิดหน่อย"

เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ถือเป็นชัยชนะที่ต้องฝืนทนมากกว่าจะสวยงามสำหรับเดอะ กันเนอร์ส ตลอดทั้งสองนัด ทีมของมิเกล อาร์เตต้าคว้าชัยชนะอย่างหวุดหวิด 1–0 ที่ลิสบอนในนัดแรก โดยพึ่งพาผู้รักษาประตูดาวิด รายา เป็นอย่างมาก ก่อนที่ไค ฮาเวิร์ตซ์จะยิงประตูในช่วงท้ายเกม ทำให้สปอร์ติ้งพ่ายแพ้ในบ้านอย่างหาได้ยาก

ในนัดที่สอง อาร์เซนอลแสดงฝีเท้าได้ไม่โดดเด่นนักและทำได้เพียงหนึ่งครั้งที่ยิงเข้ากรอบ แต่พวกเขาสามารถสกัดและควบคุมทีมสปอร์ติ้งที่อาจเป็นภัยคุกคามได้ เพื่อรักษาความได้เปรียบจากนัดแรก ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการแข่งขันที่ตื่นเต้นเร้าใจ 6–4 รวมสองนัดระหว่างบาเยิร์น มิวนิค และเรอัล มาดริด ที่กำลังดำเนินไปพร้อมกันในเยอรมนี

ยุลมันด์เรียกนัดที่สองว่า "เกมที่สูสีกัน" โดยสปอร์ติ้งถูกจำกัดด้วยผลเสียเปรียบจากนัดแรก "ผลกระทบจากนัดแรกที่เราแพ้ทำให้การไปเอมิเรตส์และชนะยากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาแพ้ที่บ้านไม่บ่อยนัก เราจึงรู้ว่ามันจะยาก

"แต่เกมนี้มีความเข้มข้นต่ำและไม่มีจังหวะ ไม่มีประตูเลย และผมจะบอกว่ามันน่าเบื่อ ผมคิดว่ามีการหยุดเกมบ่อยมากทำให้เราไม่สามารถหาจังหวะที่ต้องการได้ น่าเบื่อนิดหน่อย"

เดคลัน ไรซ์: ใครจะสนล่ะ?

อาร์เซนอลสร้างชื่อเสียงในด้านการให้ความสำคัญกับผลลัพธ์เป็นอันดับแรก ซึ่งมักทำให้ต้องสละสไตล์การเล่นที่สวยงามเพื่อแลกกับความแข็งแกร่งทางกายภาพ สิ่งนี้ทำให้พวกเขายากต่อการเอาชนะ อาจน่าเบื่อเมื่อดู และไม่ถูกใจทุกคน แต่ท้ายที่สุดแล้ว คนในทีมไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย

"น่าหงุดหงิดไหม? ไม่เลย เราเพิ่งผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ มีแต่ความคิดบวกทั้งนั้น" เดคลัน ไรซ์ กัปตันทีมรักษาการกล่าวกับนักข่าวหลังเสียงนกหวีดสุดท้าย "ใครจะสนว่าคนอื่นคิดอะไร? สิ่งที่สำคัญคือสิ่งที่กลุ่มนี้คิด สิ่งที่ผู้จัดการทีมคิด และเราอยู่ในรอบรองชนะเลิศอีกครั้ง ผมดีใจมาก

"เราจะสู้ต่อไป เล่นให้ดีต่อไป ผ่านเส้นชัยต่อไปและรับมือกับทุกอย่าง รับมือกับทุกสิ่ง นี่คืออาร์เซนอล ฟุตบอล คลับ มีเสียงวิจารณ์ในทุกเกม ถ้าเล่นไม่ดีก็รับมันไปและก้าวต่อไป ไม่มีใครจะมอบอะไรให้คุณในเกมนี้"

มิเกล อาร์เตต้า ยกย่องอาร์เซนอลในฐานะผู้สร้างประวัติศาสตร์

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับอาร์เตต้าคืออาร์เซนอลผ่านเข้ารอบได้ ไม่ว่าจะทำได้อย่างไร มีเหตุผลที่จะโต้แย้งว่าสปอร์ติ้งเป็นทีมที่เหนือกว่าตลอด 180 นาที แต่สิ่งนั้นไม่ได้สะท้อนออกมาในผลรวมสองนัดสุดท้าย

"ผมไม่รู้ [ว่าผลลัพธ์นั้นยุติธรรมสำหรับสปอร์ติ้งหรือไม่] ผมเป็นผู้จัดการทีมอาร์เซนอล และผมคิดว่ามันยุติธรรมมากกับสิ่งที่เกิดขึ้นตลอดสองนัดที่ผ่านมา" เขากล่าว "คุณต้องเก่งกว่าคู่แข่ง ผมคิดว่าเรามีหลายช่วงในเกมที่เราทำได้ดี แต่เราไม่ได้ยิงประตู เรามีสิ่งอื่นอีกมากมายที่สำคัญมากในการได้ผลลัพธ์ที่ต้องการในการแข่งขัน"

สำหรับอาร์เซนอล การผ่านเข้ารอบในทัวร์นาเมนต์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญทางประวัติศาสตร์ นี่เป็นครั้งแรกที่สโมสร ซึ่งยังคงไล่ตามแชมเปียนส์ลีกสมัยแรกในประวัติศาสตร์ ได้เข้าถึงรอบรองชนะเลิศในสองฤดูกาลติดต่อกัน

ก่อนฤดูกาล 2024–25 ที่ชัยชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศเหนือเรอัล มาดริดนำไปสู่การพบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมงในรอบรองชนะเลิศ เดอะ กันเนอร์ส เคยเข้าถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายเพียงในปี 2005–06 ซึ่งพวกเขาเอาชนะบียาร์เรอัลแต่แพ้บาร์เซโลนาในรอบชิงชนะเลิศ และในปี 2008–09 ที่พบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

"มีงานหนักมากอยู่เบื้องหลัง เราได้ทำสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ 140 ปีของสโมสรเรา" อาร์เตต้ากล่าว แม้อาจจะพูดเกินจริงไปบ้างเนื่องจากยูโรเปียน คัพ มีอยู่เพียงประมาณครึ่งหนึ่งของช่วงเวลาดังกล่าว

"นั่นบอกให้รู้ถึงความยากลำบาก" เขากล่าวเสริม "เราต้องทำมันในแบบที่พิเศษมากด้วย โดยขาดผู้เล่นสำคัญหลายคน ดังนั้นขอชื่นชมอย่างยิ่ง ผมดีใจเป็นพิเศษสำหรับแฟนบอลของเรา เพราะพวกเขาอยู่เคียงข้างทีมอย่างเต็มที่วันนี้ และเราจะมีสองคืนอันมหัศจรรย์ คืนหนึ่งที่มาดริดและอีกคืนที่นี่ในลอนดอนพบกับแอตเลติโก ผมภูมิใจในพวกเขามาก"

รอบรองชนะเลิศพบกับแอตเลติโก มาดริดมีกำหนดในวันที่ 29 เมษายน และ 5 พฤษภาคม โดยนัดแรกจัดที่มาดริด ส่วนอาร์เซนอลได้รับสิทธิ์เป็นเจ้าบ้านในนัดที่สองซึ่งสำคัญกว่า จากการจัดอันดับที่ดีกว่าในเฟสลีก

หนึ่งในสองสโมสรนี้จะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพื่อพบกับบาเยิร์น มิวนิค หรือปารีส แซงต์-แชร์กแมง ทั้งอาร์เซนอลและแอตเลติโกไม่เคยคว้าแชมป์รายการนี้มาก่อน โดยทีมจากสเปนเคยเข้าชิงชนะเลิศครั้งล่าสุดเมื่อทศวรรษที่แล้ว ขณะที่อาร์เซนอลห่างหายจากเวทีนี้มานานถึง 20 ปี

สถิติรอบรองชนะเลิศยูโรเปียน คัพ/แชมเปียนส์ลีก ของแอตเลติโก มาดริด