แมนยูไนเต็ดกลั้นหายใจรอ เบนจามิน เซสโก จุดประกาย

ไมเคิล แคร์ริก เชื่อว่าแฟนบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะได้เห็น "อีกมากมาย" จากกองหน้า เบนจามิน เซสโก หลังจากที่เขาเริ่มต้นฤดูกาล 2026–27 ได้อย่างเชื่องช้า แม้จะเป็นผู้ทำประตูสูงสุดร่วมของทีมในฤดูกาลที่แล้ว

หลังจากทำประตูได้ 11 ครั้งในพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลแรกของเซสโกต้องจบลงก่อนกำหนดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่น่องในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม เนื่องจากสโลวีเนียไม่ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก เขาจึงไม่มีภารกิจกับทีมชาติ แต่ก็พลาดการเข้าร่วมพรีซีซันทั้งหมด โดยมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูสมรรถภาพร่างกายแทน นับตั้งแต่ฤดูกาลใหม่เริ่มต้นขึ้น เขาลงเล่นได้เพียง 33 นาทีจากการลงมาเป็นตัวสำรองสองครั้ง โดยไม่มีประตูและไม่มีการยิงเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งที่เข้าเป้าและไม่เข้าเป้า

ยูไนเต็ดตัดสินใจไม่ซื้อกองหน้าใหม่ในช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ และยังคงมีแผนให้เซสโก — ซึ่งเพิ่งฉลองวันเกิดครบ 23 ปีในเดือนพฤษภาคม — เป็นตัวเลือกหลักในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าในระยะยาว หากเขาสามารถรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้

"เบนกำลังพัฒนาสมรรถภาพร่างกายอย่างต่อเนื่อง เขาต้องการเวลาพักซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมาก ต่อจากนี้ไป ขอให้ไม่มีอาการบาดเจ็บและให้โอกาสทั้งเขาและพวกเราในการรักษาให้เขาฟิตได้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" แคร์ริกกล่าวกับสื่อมวลชนในวันศุกร์ ก่อนเกมที่ยูไนเต็ดจะพบกับเอฟเวอร์ตันในวันอาทิตย์

เซสโกยังเคยเริ่มต้นได้อย่างเชื่องช้าในฤดูกาล 2025–26 เช่นกัน โดยทำได้เพียง 2 ประตูใน 11 นัดแรกของพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มเข้าสู่ฟอร์มที่ดีในครึ่งหลังของฤดูกาล โดยทำอีก 9 ประตูในลีกในช่วง 14 เกมระหว่างวันที่ 7 มกราคม ถึง 3 พฤษภาคม

"เขาก้าวหน้าอย่างมากในฤดูกาลที่แล้ว เขายังอายุน้อยและยังอยู่ในช่วงค้นหาตัวเอง ยังมีอีกมากมายที่รอให้เห็น" แคร์ริกกล่าวอย่างให้กำลังใจ เพียงไม่กี่วันหลังจากมีรายงานว่านักเตะบางคนในยูไนเต็ดกดดันให้สโมสรดึงตัวกองกลางตัวเป้าอีกคนมาในช่วงซัมเมอร์เพื่อแบ่งเบาภาระ

เซสโกไม่ได้ต้องสวมรอยตามใครที่ยิ่งใหญ่นัก

เซสโกจะถูกวัดผลจากจำนวนประตูที่ทำได้ในที่สุด เนื่องจากตลอดอาชีพของเขายังไม่เคยทำประตูได้อย่างโดดเด่นอย่างแท้จริง — สถิติสูงสุดส่วนตัวของเขาในบุนเดสลีกาคือ 14 ประตูในฤดูกาล 2023–24 ขณะที่เขาอายุเพียง 20 ปี

ยังมีเวลาสำหรับสิ่งนั้น และควรสังเกตว่าเขาไม่ได้กำลังก้าวเข้ามาสวมรอยตามใครที่ยิ่งใหญ่มากนักที่โอลด์แทรฟฟอร์ด สโมสรขาดกองหน้าตัวเป้าที่มีความสม่ำเสมอ น่าเชื่อถือ และทำประตูได้มากมาย มาเป็นเวลานานพอสมควรแล้ว

คริสเตียโน โรนัลโด วัย 37 ปี คือกองหน้าคนสุดท้ายของยูไนเต็ดที่ทำประตูได้เกิน 15 ประตูในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลเดียว (2021–22) ซลาตัน อิบราฮิโมวิช เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว ก็เป็นเพียงทางออกระยะสั้นเนื่องจากอายุของเขาเช่นกัน ขณะที่ โรเมลู ลูกากู ไม่เคยปรับตัวเข้ากับสโมสรได้อย่างแท้จริง

แอนโทนี มาร์เชียล ทำประตูในลีกได้เกิน 15 ประตูเพียงครั้งเดียวในฤดูกาล 2019–20 และ มาร์คัส แรชฟอร์ด ลงเล่นในตำแหน่งปีกเมื่อเขาทำได้เท่ากันนั้นทั้งในฤดูกาล 2019–20 และ 2022–23 ราสมุส โฮยลุนด์ รุ่นก่อนหน้าโดยตรงของเซสโก ต้องแบกรับความคาดหวังอย่างหนักในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยนัก

แคร์ริก ชี้ สควอดแมนยูไนเต็ด 'อยู่ในสถานะที่ดี'

โดยรวมแล้ว ยูไนเต็ดเสร็จสิ้นการเซ็นสัญญานักเตะทีมชุดใหญ่ 4 รายในช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะ พร้อมกับนักเตะจากอคาเดมีอีกหลายคนที่อาจได้ลงเล่นตลอดฤดูกาล

การเสริมความแข็งแกร่งในแนวกลางเป็นเป้าหมายหลัก โดย อันเดรย์ ซานโตส, ยูรี ตีเลมันส์ และ คาร์ลอส บาเลบา เข้ามาร่วมทีมด้วยมูลค่ารวม 209 ล้านดอลลาร์ (155 ล้านปอนด์) นอกจากนี้ยังมีการดึงตัว คาร์ล ดาร์โลว์ มาเป็นตัวสำรองที่มีประสบการณ์ในตำแหน่งผู้รักษาประตู แม้จะมีเสียงเรียกร้องให้แก้ไขปัญหาในตำแหน่งแบ็กซ้าย แต่แคร์ริกเชื่อว่าสควอดอยู่ใน "สถานะที่ดี" และพร้อมมากกว่าตอนต้นของช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะ

"เราเข้าสู่ช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะโดยมีเป้าหมายที่จะออกมาพร้อมกับกลุ่มนักเตะที่แข็งแกร่งกว่าฤดูกาลที่แล้ว และเราก็บรรลุเป้าหมายนั้นได้อย่างแน่นอน" ผู้จัดการทีมกล่าว โดยอธิบายว่าเป็น "ผลงานที่ดีมาก" ภายใต้ข้อจำกัดทางการเงินที่สโมสรกำลังดำเนินการอยู่

แคร์ริก "ดีใจอย่างยิ่ง" กับนักเตะที่เข้ามาใหม่ "คุณสามารถมองย้อนกลับไปและคิดว่ามีการเคลื่อนไหวอื่นที่เราน่าจะทำได้ แต่โอกาสบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่แน่นอน โดยรวมแล้ว ผมคิดว่าเราอยู่ในสถานะที่ดีกับสควอด เรามีผู้เล่นที่มีความยืดหยุ่นทั่วทั้งทีมและสามารถรับบทบาทต่างๆ ได้ตามที่จำเป็น"