แนชวิลล์ เอสซี คว้าโล่ MLS Supporters Shield และไล่ล่าสถิติประวัติศาสตร์ของอินเตอร์ ไมอามี

การแข่งขันชิง Supporters' Shield ใน Major League Soccer ปี 2026 แทบไม่มีความลุ้นระทึกเลย เพราะแนชวิลล์ เอสซี ดูเหมือนถูกกำหนดมาให้คว้ารางวัลนี้ตั้งแต่ต้น จากการที่สโมสรจากรัฐเทนเนสซีครองความยิ่งใหญ่ตลอดทั้งฤดูกาล 

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โคโยตีส คว้าโล่ดังกล่าวได้อย่างน่าจดจำด้วยชัยชนะ 2-0 เหนือ ซีเอฟ มอนทรีออล โดยอาศัยประตูจาก แซม เซอร์ริดจ์ และ ฮานี มุคตาร์ ดันคะแนนรวมขึ้นไปถึง 70 คะแนนจาก 31 นัดในฤดูกาลปกติ 

ด้วยชัยชนะและตำแหน่งที่คว้ามาได้ แนชวิลล์ปิดฉากการแข่งขันชิงโล่โดยยังเหลืออีก 3 นัดในฤดูกาลปกติ ทำให้สโมสรสามารถพักผ่อนนักเตะหลักขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่พวกเขาหวังว่าจะเป็นการลุยลึกในเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพ 2026 

นอกเหนือจากความสำเร็จนี้ อีกหนึ่งột ไมล์สโตนยังอยู่ในมือของแนชวิลล์ นั่นคือสถิติคะแนนฤดูกาลปกติตลอดกาลของอินเตอร์ ไมอามี แนชวิลล์ทำคะแนนเฉลี่ย 2.26 คะแนนต่อเกม และกำลังเดินหน้าแซงสถิติของไมอามีในฤดูกาล 2024 ที่ทำได้ 74 คะแนน และ 2.18 คะแนนต่อเกม  พวกเขาอาจจบฤดูกาลด้วยคะแนนสูงสุดถึง 79 คะแนน

หากพวกเขาทำลายสถิติคะแนนในฤดูกาลเดียว นี่จะเป็นครั้งที่สามในรอบหกปีที่สโมสรหนึ่งทำสำเร็จ โดยฤดูกาล 2024 ของไมอามีได้แซงสถิติของนิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน ในปี 2021 ไปแล้ว

แนชวิลล์เพิ่มถ้วยรางวัลในตู้โชว์

การก้าวขึ้นมาของแนชวิลล์ เอสซี ภายใต้การคุมทีมของ บี.เจ. คัลลาฮาน อดีตโค้ชรักษาการทีมชาติสหรัฐอเมริกา เป็นไปอย่างรวดเร็ว ฤดูกาลที่แล้ว พวกเขากลายเป็นสโมสรอาชีพแห่งแรกในประวัติศาสตร์รัฐเทนเนสซีที่คว้าแชมป์ได้ ด้วยการชนะ U.S. Open Cup โดยมี มุคตาร์ และ เซอร์ริดจ์ เป็นกองหน้าชั้นนำ 

ฤดูกาลนี้ หลังจากดึงตัว คริสเตียน เอสปิโนซา จาก ซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ มาในช่วงออฟซีซัน และได้รับประโยชน์จากฟอร์มที่ดีขึ้นของ ไบรอัน ชวาเก้ ในตำแหน่งผู้รักษาประตู สโมสรก้าวหน้าไปอย่างมาก รวมถึงการที่ ชวาเก้ ได้รับการเรียกติดทีมชาติสหรัฐฯ (USMNT) เป็นครั้งแรกในช่วงพักระหว่างประเทศเดือนกันยายน-ตุลาคมที่ผ่านมา 

บัดนี้เมื่อโล่ Supporters' Shield เป็นของพวกเขาแล้ว ควบคู่กับแชมป์ U.S. Open Cup เมื่อปีที่แล้ว แนชวิลล์สามารถตั้งเป้าหมายไปที่รางวัลสูงสุดในฟุตบอลในประเทศ นั่นคือ MLS Cup ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงนี้ ซึ่งพวกเขาจะมีความได้เปรียบในการเล่นเหย้าตลอดการแข่งขันในฐานะทีมอันดับหนึ่ง 

ผลการแข่งขันยังทำให้แนชวิลล์ได้สิทธิ์เข้าร่วมคอนคาแคฟ แชมเปียนส์ คัพ ในฤดูกาลหน้า ทำให้พวกเขากลายเป็นสโมสร MLS แห่งที่สองที่ผ่านเข้ารอบด้วยวิธีนี้ ต่อจาก เซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี ที่ผ่านเข้ารอบด้วยการชนะ U.S. Open Cup ส่วน ซีเอฟ มอนทรีออล พลาดโอกาสนี้หลังจากพ่ายแพ้อย่างช็อกในศึก Canadian Championship ให้กับ ฟอร์จ เอฟซี จากลีก CPL   

แนชวิลล์จะคว้าดับเบิ้ลได้หรือไม่?

ความยิ่งใหญ่ของแนชวิลล์จะต้องเผชิญกับบทพิสูจน์ที่หนักที่สุดในเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพ แม้ว่าทีมของคัลลาฮานจะผ่านฤดูกาลส่วนใหญ่มาได้อย่างสบาย แต่ธรรมชาติที่คาดเดาไม่ได้และเดิมพันสูงของรอบหลังฤดูกาลอาจพิสูจน์ว่ายากกว่าฟอร์มในฤดูกาลปกติมาก 

ไม่มีสโมสร MLS ใดที่คว้าทั้ง Supporters' Shield และ MLS Cup ได้นับตั้งแต่ โตรอนโต เอฟซี ทำทริปเปิ้ลได้ในปี 2017 เมื่อพวกเขายังยก Voyageurs' Cup ของ Canadian Championship ด้วย แม้ว่าทีมจากเทนเนสซีจะไม่ได้ไล่ล่าทริปเปิ้ล แต่การคว้าดับเบิ้ลจะเป็นความสำเร็จที่สำคัญยิ่ง และจะมาถึงเพียงหนึ่งปีหลังจากความสำเร็จใน U.S. Open Cup 

เพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพจะเริ่มต้นในวันที่ 18 พฤศจิกายน ด้วยนัด Wild Card ซึ่งจะกำหนดคู่แข่งของแนชวิลล์ในซีรีส์รอบแรกแบบ Best-of-Three โดยมุ่งสู่ MLS Cup ในวันที่ 15 ธันวาคม ซึ่งจัดโดยทีมที่มีอันดับสูงสุดที่เหลืออยู่ในตารางคะแนน Supporters' Shield

โล่ MLS Supporters Shield: ทุกแชมป์ในประวัติศาสตร์ MLS