ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แมคเอลเฮนนี่ ร่วมเป็นสักขีพยานเร็กซ์แฮมกลับมาสู้ในการปะทะที่ตื่นเต้นเร้าใจกับวูล์ฟส์

ฟุตบอลสามารถพลิกผันได้ในชั่วพริบตา หลังจากที่ฟิล พาร์กินสันตั้งคำถามต่อสาธารณะถึงความมุ่งมั่นของผู้เล่นบางคนเมื่อกว่าหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมเร็กซ์แฮมก็แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณนักสู้อย่างเต็มเปี่ยม ด้วยการเสมอกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส เพื่อคว้าแต้มอันมีค่าอีกหนึ่งแต้มที่เรซคอร์ส กราวด์

ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แมคเอลเฮนนี่ เดินทางมาชมเกมนี้หนึ่งวันหลังจากการจากไปอย่างน่าประหลาดใจของอดีตซีอีโอ ไมเคิล วิลเลียมสัน นับเป็นเกมแรกที่เจ้าของทีมทั้งสองคนมาปรากฏตัวนับตั้งแต่เกมเสมอในบ้านกับวัตฟอร์ดเมื่อเดือนสิงหาคม พวกเขานั่งชมจากห้องสวีท Betty Buzz ในอัฒจันทร์ Mold Road Stand พร้อมกับรักษาการซีอีโอ ชอน ฮาร์วีย์ ซึ่งได้รับเสียงปรบมือยืนจากแฟนบอลส่วนหนึ่งขณะที่เขาเดินไปยังที่นั่ง การกลับมารับบทบาทสำคัญของเขาดูเหมือนจะสร้างแรงกระตุ้นให้กับสโมสรอย่างชัดเจน

การจากไปของวิลเลียมสันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนเขาได้เขียนบันทึกในโปรแกรมแมตช์สำหรับเกมนี้ไว้แล้ว โดยเตือนว่าชัยชนะเหนือมิดเดิลสโบรห์ในช่วงกลางสัปดาห์นั้นไม่เพียงพอที่จะกำหนดทิศทางของฤดูกาล "หากเรานำการต่อสู้แบบเดิมลงสนาม และได้รับการสนับสนุนแบบเดิมนอกสนาม ไม่มีสิ่งใดที่เราจะทำร่วมกันไม่ได้"

สิ่งที่รออยู่ข้างหน้าจะเกิดขึ้นโดยไม่มีเขา แต่เขาพูดถูกที่ว่าผลงานในเกมกับโบโรไม่สามารถนำมาเป็นมาตรฐานได้ ในช่วงที่เขาไม่อยู่ เร็กซ์แฮมยังคงแสดงให้เห็นถึงความเป็นหนึ่งเดียวและความสามัคคีที่กลายเป็นเอกลักษณ์ไม่เพียงแค่ของสโมสร แต่ยังรวมถึงชุมชนที่บางคนรู้สึกว่าถูกมองข้ามในช่วงเวลาที่ผ่านมา

เร็กซ์แฮมแสดงจิตวิญญาณนักสู้หลังสัปดาห์แห่งดราม่า

หลังจากการใช้พลังงานอย่างหนักในช่วงกลางสัปดาห์ พาร์กินสันเปลี่ยนแปลงเพียงหนึ่งตำแหน่งในทีมชุดเริ่มต้น โดยให้ โอลลี แรธโบน เข้ามาแทนที่ จอร์จ ทอมสัน เร็กซ์แฮมรับมือกับคู่แข่งได้ดีในฐานะทีมที่จะขึ้นไปนำตารางแชมเปียนชิปหากชนะ แม้ว่าช่วงต้นเกมจะเต็มไปด้วยความผิดพลาดที่ทำให้เสียบอลในพื้นที่อันตราย

แอนโทนี แพตเตอร์สัน เซฟได้อย่างยอดเยี่ยมเพื่อป้องกัน มาเตอุส มาเน จากมุมแคบ แต่เร็กซ์แฮมก็ไม่สามารถต้านทานวูล์ฟส์ได้ตลอดไป บอลยาวสุดยอดจาก นาสเซอร์ ดจิกา ทะลุแนวรับ และความสับสนในการสื่อสารระหว่างกองหลังกับผู้รักษาประตูทำให้ อดัม อาร์มสตรอง สามารถยิงประตูได้อย่างสงบนิ่ง

เร็กซ์แฮมชนะเพียงหนึ่งในแปดเกมแชมเปียนชิปกับทีมที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก และแพ้ถึงสามครั้ง ดังนั้นแฟนบอลจึงพอเข้าใจได้หากจะกังวลถึงสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แต่นี่คือสโมสรที่ได้รับการฟื้นฟูในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทั้งในและนอกสนาม

แฟนบอลวูล์ฟส์แทบไม่ทันได้เฉลิมฉลองการขึ้นนำตาราง เร็กซ์แฮมก็ตีเสมอได้ภายในเพียง 33 วินาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง ลูอิส โอ'ไบรอัน โหม่งบอลผ่าน โฆเซ่ ซา หลังจากครอสสุดยอดของ อิสซา กาโบเร นับเป็นการแสดงออกถึงความเด็ดเดี่ยวและความมุ่งมั่นที่หายไปในบางช่วงของฤดูกาลนี้ แต่ดูเหมือนจะกลับมาในช่วงเวลาสำคัญก่อนตารางแข่งขันช่วงเทศกาลที่แน่นขนัด

มังกรแดงเกือบพลิกสถานการณ์ก่อนหมดครึ่งแรก เมื่อแรธโบนยิงออกนอกกรอบ แต่พวกเขายังคงทำผิดพลาดในแนวรับและเกือบถูกลงโทษเมื่อ มาร์แชล มูเนตซี ยิงบอลที่ดูเหมือนไม่เป็นอันตรายออกนอกกรอบหลังจากแนวรับเปิดช่องอีกครั้ง

เร็กซ์แฮมอาจมีพลังทีม แต่วูล์ฟส์มีคุณภาพส่วนบุคคลที่เหนือกว่า มาเนได้รับความสนใจจากหลายสโมสรชั้นนำ และไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไม เขาเกือบคืนความได้เปรียบให้ทีมเยือนเมื่อยิงเฉียดเสาใกล้หลังจากวิ่งอย่างสวยงามตามแนวปีกซ้าย

ทีมของพาร์กินสันเสี่ยงที่จะหดตัวและต้องการแรงกระตุ้นเพื่อจุดไฟขึ้นมาใหม่ ผู้จัดการทีมเร็กซ์แฮมสร้างความตื่นเต้นให้กับฝูงชนเมื่อเขาถูกใบเหลืองจากการประท้วงอย่างดุเดือดเรื่องฟาวล์ที่ ฌาคส์ เอโคมิเอ ช่วยเปลี่ยนบรรยากาศที่คึกคักอยู่แล้วของเรซคอร์ส กราวด์ ให้กลายเป็นเสียงโห่ร้องกึกก้อง

จากเตะฟรีคิกที่ได้มา การพลิกสถานการณ์ควรจะสมบูรณ์แล้ว คีฟเฟอร์ มัวร์ แตะบอลด้วยเท้าขวาเฉียดเสาไกลอย่างน่าเจ็บปวด ดูเหมือนว่าช่วงเวลานั้นอาจจุดประกายให้เร็กซ์แฮมแสดงผลงานครึ่งหลังที่น่าจดจำอีกครั้ง แต่กลับกลายเป็นว่าโมเมนตัมค่อยๆ จางหายไปอย่างน่าผิดหวัง

มาเนยิงออกนอกกรอบอีกครั้ง และต้องอาศัยการเซฟที่ยอดเยี่ยมของแพตเตอร์สันเพื่อป้องกัน เฟร์ โลเปซ จากระยะใกล้ ขณะที่เร็กซ์แฮมถูกดันกลับไปในครึ่งสนามของตัวเอง พาร์กินสันเปลี่ยนผู้เล่นสามคนพร้อมกันเพื่อพยายามควบคุมเกม แต่ทีมเยือนยังคงเป็นฝ่ายคุกคามมากกว่า ต้องอาศัยการเซฟที่แข็งแกร่งอีกครั้งจากแพตเตอร์สันเพื่อป้องกันการยิงต่ำแรงของ ทอมมี่ ดอยล์

เร็กซ์แฮมดูกังวลในช่วงท้ายเกมขณะที่นั่งรับลึกและยึดแต้มเสมอไว้ได้ นับเป็นการเตือนใจว่าพวกเขายังต้องพัฒนาอีกมากเพื่อก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของดิวิชั่น ไม่มีความน่าอับอายใดๆ ในการเผชิญกับทีมที่ยังเต็มไปด้วยผู้เล่นระดับพรีเมียร์ลีก แม้ว่าเร็กซ์แฮมจะไม่สามารถเล่นบทบาททีมรองบ่อนได้ตลอดไปหลังจากใช้เงินไป 94 ล้านดอลลาร์ในการซื้อนักเตะนับตั้งแต่เลื่อนชั้นสู่แชมเปียนชิปเมื่อปีที่แล้ว

สำหรับสโมสรที่ถูก EFL ปรับเนื่องจากส่งผู้เล่นที่ไม่มีสิทธิ์ลงสนามสองคนและเกือบถูกหักแต้ม มีผลงานย่ำแย่ในครึ่งแรกกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดจนผู้จัดการทีมตั้งคำถามต่อสาธารณะถึงความมุ่งมั่นของทีม และต้องแยกทางกับซีอีโอภายในสองสัปดาห์ นี่คือการแสดงออกถึงความสามัคคีที่บ่งบอกถึงการพลิกสถานการณ์อย่างน่าทึ่ง

จำเป็นต้องพัฒนาเพิ่มเติมหลังจากช่วงพักทีมชาติ แต่การได้สี่แต้มจากสองเกมในสัปดาห์นี้หมายความว่ายังคงมีความหวังที่แท้จริงว่าฤดูกาลนี้จะยังประสบความสำเร็จได้