ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แมคเอลเฮนนีย์ ช็อคแฟนบอลด้วยการปรับโครงสร้างคณะกรรมการบริหารเร็กซ์แฮมครั้งใหญ่

ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แมคเอลเฮนนีย์ เจ้าของร่วมสโมสรเร็กซ์แฮม ได้ประกาศว่า ไมเคิล วิลเลียมสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ได้พ้นจากตำแหน่งหลังจากสองปีที่อยู่กับสโมสร

ชายวัย 54 ปีรายนี้เดินทางมาร่วมงานกับเร็กซ์แฮมในปี 2024 ไม่นานหลังจากที่มังกรแดงคว้าการเลื่อนชั้นสู่ลีกวัน วิลเลียมสันได้ดูแลการเลื่อนชั้นติดต่อกันเป็นครั้งที่สามอย่างน่าทึ่งสู่แชมเปี้ยนชิพ ก่อนที่สโมสรจะทำผลงานได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วยการจบอันดับที่เจ็ดในฤดูกาลล่าสุด

ชอน ฮาร์วีย์ กรรมการสโมสรเร็กซ์แฮม จะเข้ารับหน้าที่รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารทันที

เร็กซ์แฮมยืนยันการจากไปอย่างช็อคของบุคคลสำคัญหลังจากสองปี

แถลงการณ์ของสโมสรที่ออกในนามของแมคเอลเฮนนีย์และเรย์โนลด์สเมื่อบ่ายวันศุกร์ได้แสดงความขอบคุณต่อผลงานของวิลเลียมสันที่มีต่อสโมสร

"เราขอขอบคุณ ไมเคิล วิลเลียมสัน สำหรับสองปีที่อยู่กับเร็กซ์แฮม และสำหรับผลงานในการพาสโมสรจากลีก 1 สู่แชมเปี้ยนชิพ" แถลงการณ์ระบุ

"นับตั้งแต่เราเข้าซื้อกิจการเมื่อห้าปีก่อน เร็กซ์แฮมประสบความสำเร็จในประวัติศาสตร์บนสนาม และได้รับความรักจากคนทั่วโลก เรายังคงมุ่งมั่นกับภารกิจสำคัญที่สุดของเรา นั่นคือการทำให้ชุมชนเร็กซ์แฮมภาคภูมิใจ

"ชอน ฮาร์วีย์ เป็นส่วนสำคัญของการเดินทางครั้งนี้มาตั้งแต่ต้น และเราเชื่อว่าชอนจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่แก่ ฟิล พาร์กินสัน และนักเตะบนสนาม ขณะเดียวกันก็รักษาชุมชนเร็กซ์แฮมในวงกว้างให้คอยเชียร์เราต่อไป"

การเติบโตทางการค้าแลกกับความสัมพันธ์กับชุมชน?

ข่าวการจากไปของวิลเลียมสันที่น่าประหลาดใจนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันก่อนที่ทีมชายชุดใหญ่จะลงเล่นกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ในแชมเปี้ยนชิพ

วิลเลียมสัน ซึ่งได้รับรางวัล Football Industry Leader of the Year ในงาน Global Football Industry Awards ครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว ได้ยกย่องตัวเองว่ามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสถานที่ฝึกซ้อมอะคาเดมีแห่งใหม่ของสโมสรที่โรงเรียนดาร์แลนด์ไฮสคูล และการได้รับสถานะ EFL Academy Category 3

เขายังดูแลการขยายพนักงานของสโมสรอย่างมีนัยสำคัญ ขณะที่เร็กซ์แฮมพยายามขยายการดำเนินงานในทีมชาย ทีมหญิง และทีมเยาวชน วิลเลียมสันยังมีบทบาทโดดเด่นในการพัฒนาอัฒจันทร์ Kop Stand ใหม่ โดยโครงสร้างมูลค่า 95 ล้านดอลลาร์คาดว่าจะแล้วเสร็จในปีหน้า

แม้สโมสรจะก้าวขึ้นมาอย่างน่าประทับใจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่แฟนบอลบางส่วนตั้งคำถามว่าการขยายตัวทางการค้าของเร็กซ์แฮมนั้นมาพร้อมกับการสูญเสียความสัมพันธ์กับชุมชนท้องถิ่นหรือไม่

ช่วงเริ่มต้นของเขาที่สโมสรไม่ได้ราบรื่นนัก เมื่อเร็กซ์แฮมถูกบังคับให้ยกเลิกค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 10 ปอนด์ (13 ดอลลาร์) ที่เขาได้นำมาใช้สำหรับแฟนโซนด้านหลัง Kop Stand ชั่วคราวของสโมสร หลังจากเกิดปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรงจากแฟนบอล

อดีตผู้บริหารอินเตอร์ มิลาน รายนี้ยังตัดสินใจอย่างเป็นที่ถกเถียงด้วยการเข้ารับหน้าที่ดูแลกิจกรรมการซื้อขายนักเตะในช่วงซัมเมอร์จากฮาร์วีย์ เร็กซ์แฮมใช้เงินไป 48 ล้านดอลลาร์กับการซื้อนักเตะเจ็ดคน โดยแนวทางการสรรหานักเตะดูไม่ค่อยเป็นระบบนัก หลังจากที่เร็กซ์แฮมกลายเป็นสโมสรแชมเปี้ยนชิพทีมสุดท้ายที่ทำการซื้อนักเตะเสร็จสิ้น คริส ไวลเดอร์ ผู้จัดการทีมเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด กล่าวหาว่าพวกเขาใช้กลยุทธ์ "ระเบิดพรม" ในสัปดาห์สุดท้ายของช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะ โดยอ้างว่าพวกเขา "สนใจนักเตะครึ่งดิวิชั่น"

มีคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการที่สโมสรเลือกไม่ซื้อกองหน้า ขณะที่ อาร์เธอร์ โอคอนกโว นักเตะที่แฟนบอลชื่นชอบ ถูกปล่อยยืมตัวไปยังชาร์ลตัน แอธเลติก คู่แข่งในแชมเปี้ยนชิพ ทั้งที่สัญญาของเขาเหลืออีกเพียงหนึ่งปี

นอกจากเรื่องการซื้อขายนักเตะ วิลเลียมสันยังถูกบังคับให้ถอนการวางจำหน่ายสินค้าที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง รวมถึงแจ็คเก็ตที่มีรูปมังกรขาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่มักเกี่ยวข้องกับตำนานอังกฤษมากกว่าเวลส์ สโมสรยังเคยวางจำหน่ายหมวกเบสบอลทีมอังกฤษเป็นการชั่วคราว ในฐานะส่วนหนึ่งของไลน์เสื้อผ้าที่เชื่อมโยงกับฟุตบอลโลก 2026 ในอเมริกาเหนือ

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เร็กซ์แฮมถูกปรับ 75,000 ปอนด์ (100,000 ดอลลาร์) จากการส่งนักเตะที่ไม่มีสิทธิ์ลงเล่นสองคนในแชมเปี้ยนชิพฤดูกาลนี้ รายงานของ EFL ที่ตามมาได้ประเมินเหตุการณ์ดังกล่าวอย่างรุนแรง โดยเร็กซ์แฮมโชคดีที่รอดพ้นจากการหักคะแนนสำหรับการละเมิดดังกล่าว

แฟนบอลยังรู้สึกกังวลเมื่อ ฮัมฟรีย์ เคอร์ ลาออกจากคณะกรรมการสโมสรและบทบาทผู้ดูแลมูลนิธิ Wrexham AFC Foundation ในเดือนกันยายน โดยต่อมายอมรับว่าการจากไปอย่างกะทันหันของเขาเป็นเรื่อง "ซับซ้อน" แต่ท้ายที่สุดก็เป็นสิ่งที่เขารู้สึกว่าต้องกระทำ