อัลลี่ เซนต์นอร์ ครองสนาม คว้ารางวัล MVP ประจำเดือนของ NWSL จากสปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด

ความสามารถในการยิงประตูด้วยเท้าทั้งสองข้างของ อัลลี่ เซนต์นอร์ กลายเป็นจุดสนใจหลักในเดือนกันยายนของ แองเจิล ซิตี้ เอฟซี ตั้งแต่วันที่ 31 สิงหาคม ถึง 26 กันยายน กองหน้ารายนี้ทำได้ 4 ประตูและ 2 แอสซิสต์ ผลักดันทีมที่อยู่กลางตารางเข้าสู่การแข่งขันเพลย์ออฟอย่างเข้มแข็ง และคว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดประจำเดือนกันยายนของ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด ในศึก National Women's Soccer League (NWSL)

"[ทีมบอกฉัน] ระหว่างการประชุมตอนเช้าและดูวิดีโอ ... ฉันไม่รู้เลยว่าจะได้รับรางวัลนี้" เซนต์นอร์ เล่าให้ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด ฟังเกี่ยวกับการได้รับการยอมรับครั้งนี้ "พวกเขาแสดง [ประกาศ] เป็นสไลด์สุดท้าย และเพื่อนๆ ในทีมก็ยอดเยี่ยมมาก เราฉลองให้กันและกันได้ดีมาก และมันสนุกมากที่ได้เป็นฝ่ายรับในครั้งนี้"

กองหน้ารายนี้มาถึง แองเจิล ซิตี้ ในเดือนมิถุนายนผ่านการเทรดจาก แคนซัส ซิตี้ เคอร์เรนต์ แม้จะต้องใช้เวลาสักระยะในการปรับตัวและค้นพบสัมผัสการทำประตูอีกครั้ง โดยเฉพาะการยิงระยะไกลอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ แต่เธอก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสโมสรในแอลเอแห่งนี้คือจุดหมายที่เหมาะสมที่สุด ทีมต้อนรับเธออย่างอบอุ่น เปิดโอกาสให้เธอแสดงออกได้อย่างอิสระ และเชื่อมั่นในตัวเธอตั้งแต่วันแรก

"มักจะมีช่วงเวลาของการปรับตัวเสมอ และฉันคิดว่าฉันแค่กำลังปรับตัวและเติบโตขึ้นในทุกเกม" เซนต์นอร์ กล่าว "ฉันตื่นเต้นที่จะได้มีพรีซีซั่นกับทีมในปีหน้า แต่ขอยกเครดิตทั้งหมดให้กับเพื่อนๆ ในทีมที่ต้อนรับฉันอย่างจริงใจ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการที่พวกเขาดีใจมากที่ฉันอยู่ที่นี่ นั่นสำคัญมากสำหรับนักเตะที่จะรู้สึกว่าทุกคนต้องการให้คุณอยู่ที่นั่นจริงๆ พวกเขาต้องการให้คุณสมบัติของคุณเป็นส่วนหนึ่งของทีม"

การมาถึงหลังจากช่วงพักที่กำหนดโดย CBA ในช่วงเวลาเดียวกับที่สโมสรแยกทางกับหัวหน้าผู้ฝึกสอน อเล็กซ์ สเตราส์ และแต่งตั้ง ไลฟ์ กุนนาร์ สเมรุด เป็นผู้ฝึกสอนรักษาการ ทำให้รู้สึกเหมือนเป็นบทใหม่ไม่เพียงแค่สำหรับเธอเป็นการส่วนตัว แต่สำหรับทั้งทีมด้วย

"ฉันเข้ามาเกือบจะเหมือน [กับ] ซีซั่นใหม่ คิดว่า มาดูกันว่าเราจะทำอะไรได้บ้างในครึ่งหลังนี้ และมาดูกันว่าเราจะสร้างความมหัศจรรย์อะไรได้บ้าง" เธอเล่า "บรรยากาศดีมากจริงๆ และฉันชื่นชมกลุ่มนี้สำหรับสิ่งที่น่าทึ่งที่เราทำได้ในครึ่งหลังของฤดูกาล ฉันแค่เข้ามาด้วยความคิดที่สดใหม่ พร้อมที่จะบุกในครึ่งหลังนี้"

ไม่ใช่แค่การทำประตูของเซนต์นอร์เท่านั้นที่ทำให้เธอได้รับรางวัล MVP ประจำเดือนกันยายน คุณภาพโดยรวมของเกมของเธอมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของทีม ทำให้เธอมีผลกระทบมากกว่าที่สถิติเพียงอย่างเดียวจะบ่งบอกได้

"เธอมีความเข้มข้นในเกมของเธอ เธอมีเท้าที่คล่องแคล่วทั้งในการรับบอลและการหลบหนีจากคู่ต่อสู้ รวมถึงการกดดัน ... [เธอ] ทำได้ดีมาก" สเมรุด บอกกับ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด "เธอสามารถออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากได้ เธอควบคุมบอลได้ดี และเธอมีความคล่องตัวและความเร็วในการทำเช่นนั้น สำหรับเรา นั่นสำคัญมาก เราชอบกดดัน เราชอบเล่นผ่านแนวรับเมื่อทำได้ ดังนั้นเธอจึงช่วยเราในการเชื่อมต่อ เล่น และสร้างเกมได้เป็นอย่างดี"

ขณะที่เซนต์นอร์ยังคงสร้างความประทับใจในระดับสโมสร เธอก็มีเป้าหมายไปที่ฟุตบอลโลกหญิงในปีหน้าและที่นั่งในทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกา จากการลงสนาม 23 นัดนับตั้งแต่ปี 2024 เธอทำได้ 7 ประตูและ 3 แอสซิสต์ให้กับประเทศ ด้วยการมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เธอควบคุมได้ เธอหวังว่าจะได้ที่นั่งบนเที่ยวบินไปบราซิลในปี 2027

"มันเป็นสิ่งที่คุณต้องการเสมอ ที่จะได้รับการเรียกตัวเข้าทีมชาติและช่วยประเทศของคุณคว้าถ้วยรางวัลและชนะเกม" เธอกล่าว "สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันตอนนี้คือการมุ่งเน้นไปที่ตำแหน่งที่ฉันยืนอยู่และมีความสุขกับที่ที่ฉันอยู่ คนรอบข้าง การฝึกซ้อมทุกวัน เพราะฉันคิดว่าถ้าคุณผ่อนคลายและรู้สึกได้ รู้สึกถึงความสุขในชีวิตประจำวัน สิ่งต่างๆ ก็จะลงตัวในที่ที่ควรจะเป็น" 

สำหรับตอนนี้ นั่นหมายถึงการช่วยให้ แองเจิล ซิตี้ ทำผลงานได้ยาวนานในรอบหลังฤดูกาล แม้ว่าพวกเขาจะได้สิทธิ์เพลย์ออฟแล้ว แต่การแข่งขันนัดสุดท้ายกับ บอสตัน เลกาซี ที่ตกรอบไปแล้วจะเป็นตัวกำหนดอันดับของพวกเขา รวมถึงความเป็นไปได้ในการเป็นเจ้าบ้านในเกมเพลย์ออฟ

"ฉันเคยอยู่ในสถานการณ์ที่ตกรอบเพลย์ออฟแต่ยังมีเกมต้องเล่น ดังนั้นมันทำให้ฉันมองเห็นว่าทีมเหล่านั้นจะไม่ยอมแพ้และปล่อยให้เราชนะง่ายๆ" เธอเสริม "เราไม่ได้มองข้ามเกมนี้เลยแม้แต่น้อย เราจะทุ่มเทเต็มที่"