ต้นทุนซ่อนเร้นที่อาจชี้ชะตาการไล่ล่าเอ็ดดี้ ฮาวของแมนยูไนเต็ด

หากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการแต่งตั้งเอ็ดดี้ ฮาว ให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้จัดการทีมต่อจากไมเคิล คาร์ริก รายงานระบุว่าสโมสรจะต้องจ่ายเงินขั้นต่ำ 4 ล้านดอลลาร์ (3 ล้านปอนด์) เพียงเพื่อปลดอดีตผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดออกจากพันธะที่เหลืออยู่ตามสัญญาที่เซนต์เจมส์ พาร์ค

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีพอๆ กับเรื่องการเงิน

ยูไนเต็ดได้สื่อสารผ่านช่องทางสื่อมวลชน แทนที่จะเป็นการประกาศอย่างเป็นทางการ ว่าคาร์ริกจะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปจนถึงตารางการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในวันเสาร์ที่จะพบกับเชลซี ส่วนสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นยังคงไม่แน่นอน และเหตุผลเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งนี้ก็ยังไม่ชัดเจนเช่นกัน

หนึ่งในเหตุผลที่หนักแน่นที่สุดในการคงคาร์ริกไว้ในตำแหน่งผู้จัดการทีมในตอนนี้คือตรรกะทางการเงินที่เรียบง่าย ฮาวถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้สมัครชั้นนำสำหรับเก้าอี้ร้อนที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดซึ่งวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา และในทางทฤษฎีสามารถรับตำแหน่งได้ทันทีหลังจากที่เขาออกจากนิวคาสเซิลเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ลักษณะของการออกจากทีมครั้งนั้นมาพร้อมกับค่าชดเชยประมาณ 4 ล้านดอลลาร์ ตามที่ The Guardian รายงานเป็นครั้งแรก

นอกเหนือจากค่าธรรมเนียมเริ่มต้นดังกล่าว ยูไนเต็ดยังต้องคำนึงถึงความคาดหวังด้านค่าจ้างของโค้ชชาวอังกฤษรายนี้และผู้ช่วยคู่ใจของเขาอย่างเจสัน ทินดอลล์ ซึ่ง The Athletic ระบุว่า "ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในสายตาของยูไนเต็ด"

คาร์ริกเองก็ต้องการแพ็กเกจค่าชดเชยเช่นกัน แม้ว่าอย่างน้อยยูไนเต็ดได้เตรียมรับมือกับความเป็นไปได้นั้นไว้แล้วด้วยการเสนอสัญญา 2 ปีให้กับอดีตผู้จัดการทีมรักษาการ แทนที่จะเป็นสัญญา 3 ปีมาตรฐานที่มอบให้กับบรรพบุรุษของเขา

เมื่อรวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดเข้าด้วยกัน ตัวเลขก็ยังน่าจะต่ำกว่าแปดหลัก ในโลกฟุตบอลยุคใหม่ที่มีเงินหมุนเวียนมหาศาล นั่นไม่ใช่จำนวนเงินที่มากมายนัก เพื่อให้เห็นภาพ มีนักเตะ 285 คนที่ย้ายสโมสรด้วยมูลค่ามากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ (7.5 ล้านปอนด์) ในช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงสภาพความเป็นจริงด้านการเงิน — และชื่อเสียง — ของเจ้าของสโมสรในปัจจุบัน ตัวเลขเหล่านี้ยังคงถูกมองว่า "ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ"

ทำไมแมนยูไนเต็ดถึงลังเลที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมที่ค่อนข้างน้อย

ความเป็นจริงทางการเงินของสโมสรเป็นปัจจัยที่ไม่อาจมองข้ามได้ ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม 2025 เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมรายย่อยได้เตือนว่า "สโมสรจะหมดเงินในช่วงคริสต์มาส" หากเขาไม่ได้ดำเนินมาตรการลดต้นทุนอย่างครอบคลุม พนักงานที่ไม่ใช่นักเตะหลายร้อยคนถูกเลิกจ้าง ขณะที่ผู้ที่ยังคงงานไว้ได้ก็สูญเสียสวัสดิการในที่ทำงานส่วนใหญ่ไป

ยูไนเต็ดประกาศอย่างภาคภูมิใจถึงรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่เกิน 900 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนที่แล้ว พร้อมกับกำไรจากการดำเนินงาน 30 ล้านดอลลาร์ แม้จะไม่ได้เล่นฟุตบอลยุโรป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ยังคงเป็นเงาทะมึนเหนือทุกการตัดสินใจทางการเงินคือภาระหนี้สินจำนวนมากของสโมสร

มัลคอล์ม เกลเซอร์ ดำเนินการซื้อกิจการแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วยการก่อหนี้ในปี 2005 โดยกู้ยืมเงินจำนวนมากโดยใช้สโมสรเป็นหลักประกัน และทำให้สโมสรจมอยู่กับหนี้สินทันที ก่อให้เกิดวงจรการชำระดอกเบี้ยเงินกู้ที่ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ในปี 2025-26 เพียงปีเดียว สโมสรใช้จ่ายไป 92.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการชำระหนี้ ทำให้ยอดรวมค่าใช้จ่ายในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาสูงกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์

ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร โอมาร์ เบอร์ราดา ได้เน้นย้ำถึง "ความแข็งแกร่งพื้นฐานของธุรกิจของเรา" เมื่ออ้างถึงรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ ก่อนจะเสริมอย่างรวดเร็วว่า "เราจะยังคงใช้แนวทางที่มีวินัยเพื่อให้มั่นใจว่าการเงินของเรายังคงยั่งยืน"

วินัยดังกล่าวได้แสดงออกมาในรูปแบบของการใช้จ่ายอย่างระมัดระวังในช่วงตลาดซื้อขายที่ผ่านมา และดูเหมือนว่าจะมีการประหยัดอย่างเข้มงวดในเรื่องการแต่งตั้งผู้จัดการทีมด้วย แม้ว่าในอดีตจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป

INEOS ใช้จ่ายไปเท่าไรกับการจ้างและไล่ออกผู้จัดการทีมแมนยูไนเต็ด

นับตั้งแต่ INEOS ของแรตคลิฟฟ์เข้าถือหุ้นในสโมสรในปี 2024 พวกเขาได้ดูแลสถิติที่ย่ำแย่อย่างน่าอับอายในการสรรหาผู้จัดการทีม เอริก เทน ฮาก ได้รับการต่อสัญญาเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่จะถูกไล่ออกด้วยค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ค่าใช้จ่ายรวมทั้งหมดในการจ้างและไล่ออกรูเบน อาโมริม นั้นน่าตกตะลึงยิ่งกว่า โดยทั้งเรื่องราวนี้ทำให้ยูไนเต็ดสูญเสียเงินไป 39 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขนี้ยังไม่รวมถึงเงิน 5.5 ล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการไล่ออกอดีตผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา แดน แอชเวิร์ธ ซึ่งรายงานระบุว่าเขาคัดค้านการแต่งตั้งอาโมริมตั้งแต่ต้น

หลังจากความผิดพลาดในการสรรหาผู้จัดการทีมที่น่าอับอายและสิ้นเปลืองเช่นนี้ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์หากผู้มีอำนาจตัดสินใจของยูไนเต็ดต้องการหลีกเลี่ยงความผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจเพียงแค่กำลังผัดวันประกันพรุ่งในสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้