อัมบาปเปหิวกระหายความรุ่งโรจน์แชมเปียนส์ลีก แต่เรอัล มาดริดจะทำได้จริงหรือ?

ช่วงปลายฤดูกาลที่ผ่านมา ภาพฟุตเทจของกีลียัน อัมบาปเปที่ออกจากสนามฝึกซ้อมวัลเดเบบัสของเรอัล มาดริดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ก็เพียงพอที่จะทำให้สื่อของสโมสรบางส่วนวุ่นวายไปทั้งหมด

เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม กองหน้าคนนี้ถูกถ่ายภาพขณะยิ้มอยู่ในรถของเขา ในวันเดียวกับที่เพื่อนร่วมทีมอย่างเฟเดริโก วัลเบร์เดและออเรเลียง ชูอาเมนีได้เกิดเหตุทะเลาะวิวาทอันโด่งดัง ซึ่งทำให้คนแรกต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล นับเป็นจุดต่ำสุดของฤดูกาลที่ย่ำแย่อย่างยิ่งตามมาตรฐานของมาดริด โดยอัมบาปเปถูกมองว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับสถานการณ์ดังกล่าว

รอยยิ้มของชาวฝรั่งเศสคนนี้ ประกอบกับการพักร้อนที่จังหวะเวลาไม่เหมาะสมขณะพักรักษาอาการบาดเจ็บ และการสิ้นสุดฤดูกาลที่สองติดต่อกันโดยไม่มีถ้วยรางวัลนับตั้งแต่ย้ายมาจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง ได้จุดชนวนบรรยากาศที่ทำให้คำร้องออนไลน์เรียกร้องให้อัมบาปเปออกจากมาดริดได้รับลายเซ็นหลายสิบล้านรายชื่อ

บัดนี้ สามเดือนต่อมา กลับเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่อย่างโฆเซ มูรินโญ่ที่ยิ้มแย้ม — แต่ด้วยเหตุผลที่น่าชื่นใจกว่ามาก

"เขาเหลือเชื่อมาก" ชายวัย 63 ปีกล่าวถึงอัมบาปเป "บางครั้งเขาทำให้ผมหัวเราะในการฝึกซ้อม ... เขาเก่งเกินไปจริงๆ"

ความตึงเครียดและความเป็นปรปักษ์ที่ครอบงำช่วงสัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลที่แล้วดูเหมือนจะกลายเป็นความทรงจำอันห่างไกล เมื่อเรอัล มาดริดคว้าชัยชนะสองนัดติดต่อกันในการเปิดฤดูกาล 2026–27 แฮตทริกสุดอลังการของอัมบาปเปในชัยชนะ 4–1 เหนือเรอัล โซเซียดัดในช่วงกลางสัปดาห์ได้รับคำชื่นชมจากมูรินโญ่ และเป็นที่ชัดเจนว่านักเตะทีมชาติฝรั่งเศสคนนี้จะเป็นหัวใจสำคัญของความทะเยอทะยานของทีมมาดริดที่กลับมาเข้มแข็งอีกครั้ง

'เราต้องชนะ' — อัมบาปเป

First Hat-Trick of LALIGA season 26/27 🫡 pic.twitter.com/vHWlvvolJc

เมื่อพูดถึงก่อนเริ่มฤดูกาลใหม่ อัมบาปเปแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเป้าหมายของเรอัล มาดริดในการพูดกับสื่อทางการของสโมสรว่า "เราต้องชนะ ผมมั่นใจว่าปีนี้เราจะคว้าแชมป์อีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ และนั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้น"

การชิงลาลีกาคืนจากบาร์เซโลนา — ซึ่งกำลังไล่ล่าแชมป์สามสมัยติดต่อกัน สิ่งที่ไม่มีทีมใดทำได้นับตั้งแต่บาร์เซโลนาของเป๊ป กวาร์ดิโอลา — อยู่ในวาระสำคัญ แต่เป้าหมายหลักของอัมบาปเปยังคงเป็นความรุ่งโรจน์ในยุโรป

ในวัย 27 ปีแล้ว ดูเหมือนเป็นเรื่องที่แทบจะเชื่อไม่ได้ว่าเขายังไม่เคยยกถ้วยแชมเปียนส์ลีก — ช่องว่างที่การย้ายมาร่วมสโมสรที่เกี่ยวข้องกับความสำเร็จในยุโรปมากที่สุดควรจะเติมเต็ม ขณะเดียวกัน สโมสรที่เขาจากมาได้คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกันและเข้าสู่ฤดูกาลนี้ในฐานะเต็งที่จะทำลายสถิติสามสมัยติดต่อกันของมาดริด

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ว่าในระดับส่วนตัว อัมบาปเปพร้อมแล้วที่จะคว้ารางวัลสูงสุด เขาจบฤดูกาลในฐานะดาวซัลโวของทัวร์นาเมนต์แม้มาดริดจะตกรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยทำได้ 15 ประตูใน 11 นัด — สถิติในฤดูกาลเดียวที่มีเพียงคริสเตียโน โรนัลโดเท่านั้นที่เคยทำได้มากกว่า

แม้ท่ามกลางความวุ่นวายทั้งหมดในสองฤดูกาลที่ผ่านมา เขายังคงสร้างตัวเลขที่น่าทึ่งอย่างต่อเนื่อง (89 ประตูใน 105 นัด) และเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์นับตั้งแต่มาริโอ เคมเปสในตำนานที่คว้ารางวัลปิชิชิ — มอบให้แก่ดาวซัลโวของลาลีกา — ในสองฤดูกาลแรกในสเปน

ในระดับนานาชาติ เรื่องราวก็ไม่ต่างกัน เขากลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ที่คว้ารางวัลดาวซัลโวฟุตบอลโลกสองครั้งในเดือนกรกฎาคมนี้ แซงหน้าลิโอเนล เมสซีเพื่อกลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทัวร์นาเมนต์ ทั้งทีมชาติฝรั่งเศสในช่วงซัมเมอร์นี้และทีมเรอัล มาดริดที่เขาลงเล่นด้วยนั้นยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ ใครจะรู้ว่าเขาอาจทำอะไรได้บ้างหากอยู่ในทีมที่มีเสถียรภาพและสมดุลมากกว่านี้

มาดริดมีคำถามที่ต้องตอบในการแสวงหาความรุ่งโรจน์แชมเปียนส์ลีก

คำถามที่แท้จริงไม่ใช่ว่าอัมบาปเปมีความสามารถเพียงพอที่จะคว้าแชมเปียนส์ลีกในที่สุดหรือไม่ แต่เป็นว่าทีมมาดริดชุดปัจจุบันนั้นมีความสามารถเพียงพอหรือเปล่า

แม้แต่การตั้งคำถามนั้นเกี่ยวกับเรอัล มาดริดก็รู้สึกค่อนข้างไร้สาระ เป็นความจริงที่ถูกพูดซ้ำในวงการฟุตบอลว่าคุณไม่สามารถตัดทิ้งแชมป์ 15 สมัยในการแข่งขันยุโรปได้ แต่สองฤดูกาลที่ผ่านมาได้บั่นทอนความรู้สึกที่ว่ามาดริดเป็นทีมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในฤดูกาลเปิดตัวของอัมบาปเปที่สโมสร ลอส บลังโกสพ่ายแพ้ต่อความยอดเยี่ยมของอาร์เซนอลในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนที่จะประสบชะตากรรมเดียวกันกับทีมบาเยิร์น มิวนิคที่น่าประทับใจในรอบเดียวกันเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

การสิ้นสุดฤดูกาล 2025–26 โดยไม่มีถ้วยรางวัลใดเลยได้กระตุ้นให้ฟลอเรนติโน เปเรซลงมือดำเนินการ และมาดริดได้เสริมทัพในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยการเพิ่มผู้เล่นอย่างชาญฉลาดที่มุ่งนำประสบการณ์ ความลึก และคุณภาพในการชนะเกมมาสู่กลุ่มผู้เล่นที่มีพรสวรรค์อยู่แล้ว — ทั้งหมดนี้เพื่อหวังนำสโมสรกลับสู่ความยิ่งใหญ่ของปี 2023–24 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขายกถ้วยแชมเปียนส์ลีก แต่พื้นที่หนึ่งที่เปเรซยังไม่ได้แก้ไขอาจพิสูจน์ว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

โทนี ครูสส์ ไอคอนของสโมสรได้อำลาวงการหลังจากชัยชนะในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเหนือดอร์ทมุนด์เมื่อสองปีก่อน — หลังจากทำแอสซิสต์ให้กับประตูแรก — และยังไม่มีใครมาแทนที่ หลังจากถูกโรดรีปฏิเสธในช่วงซัมเมอร์นี้ สโมสรดูเหมือนจะตัดสินใจไม่ไล่ตามตัวผู้เล่นกลางที่ทำหน้าที่ควบคุมเกมในแนวรับอีกต่อไป

ในสภาพปัจจุบัน แนวกลางสนาม ยังคง ดูเหมือนเป็นจุดอ่อนใน Death Star — โซนที่มาดริดอาจถูกครอบงำในเกมสำคัญกับทีมอย่างอาร์เซนอล บาเยิร์น มิวนิค และปารีส แซงต์-แชร์กแมง นอกจากนี้ยังมีความกังวลที่แท้จริงเกี่ยวกับตัวเลือกกองหลังกลางของมูรินโญ่ และว่าพวกเขาพร้อมที่จะแข่งขันในระดับสูงสุดจริงหรือไม่

แล้วก็ยังมีตัวมูรินโญ่เองด้วย The Special One ผู้สร้างชื่อเสียงในวงการฟุตบอลยุโรป ไม่ได้คว้าแชมเปียนส์ลีกมาตั้งแต่ปี 2010 และไม่ได้เข้าถึงรอบรองชนะเลิศมาตั้งแต่ปี 2014 เกมได้พัฒนาไปอย่างมากนับตั้งแต่เขาวิ่งไปตามเส้นข้างสนามที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดหลังจากจัดฉากหนึ่งในความพลิกผันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันกับปอร์โต หรือหลบสปริงเกลอร์ที่กัมป์ นู

มูรินโญ่พยายามนำเสนอตัวเองในฐานะบุคคลที่สงบและอบอุ่นมากขึ้นในช่วงต้นของการกลับมาครั้งที่สองที่มาดริด — มูรินโญ่ 2.0 ที่ฉลาดและรอบคอบมากขึ้น — แต่ความกังวลที่ยังคงอยู่คือในที่สุดเขาอาจ และบางทีอาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ ที่จะเพิ่มความวุ่นวายในห้องแต่งตัวของสโมสรแทนที่จะแก้ไขมัน

นี่ยังเป็นความกังวลเมื่อพูดถึงอัมบาปเปด้วย

PSG ในที่สุดก็ทำลายคำสาปแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลที่ตัวเอกของพวกเขาจากไปพอดี โดยผู้เล่นที่เคยถูกมองข้ามก้าวขึ้นมาและพรสวรรค์ใหม่ๆ ผุดขึ้นมาเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยที่เหนียวแน่นและลื่นไหลมากขึ้น ไม่กี่ปีก่อน ใครจะคาดเดาได้จริงๆ ว่าอุสมาน เดมเบเลจะคว้าบัลลงดอร์นำหน้าเพื่อนร่วมทีมชาติฝรั่งเศสอย่างอัมบาปเป?

เมื่อทีมของลุยส์ เอนริเกรักษาแชมป์ยุโรปได้สำเร็จในปีถัดมาขณะที่มาดริดดิ้นรน การถกเถียงว่าอัมบาปเปเองเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาหรือไม่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ตลอดสองฤดูกาล มาดริดล้มเหลวในการหาสูตรที่ถูกต้องในการสร้างทีมรอบซูเปอร์สตาร์ของพวกเขาในแบบที่ทำให้ทั้งเขา และ คนรอบข้างพึงพอใจ

หากแก้ปริศนานั้นได้ในฤดูกาลนี้ พวกเขาทุกคนก็จะมีเหตุผลมากมายที่จะยิ้ม