จากม้านั่งสำรองสู่ความเจิดจรัส — จิโอ เรย์นา ของทีมชาติสหรัฐฯ สร้างความตื่นตาตื่นใจในลีก 1 ด้วยการแสดงที่โดดเด่นอย่างน่าตะลึง

มาเป็นเวลานานแล้วที่ จิโอ เรย์นา ไล่ตามเวลาลงสนามอย่างสม่ำเสมอและประตู ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาอาจพบทั้งสองสิ่งนั้นในฝรั่งเศสกับสโมสรลีก 1 อย่าง เรซิ่ง สตราสบูร์ก 

หลังจากสูญเสียตำแหน่งที่ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และดิ้นรนหาที่ยืนที่ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และ โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค นักเตะวัย 23 ปีรายนี้กำลังแสดงให้เห็นถึงฟอร์มที่ดีที่สุดของเขาในการลงสนามช่วงแรกกับ สตราสบูร์ก 

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ผลผลิตจากอคาเดมีของ นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ยิงประตูแรกในลีกของฤดูกาลนี้ มีส่วนร่วมในชัยชนะอย่างเด็ดขาด 6–2 เหนือ ตรัวส์ ซึ่งเป็นชัยชนะติดต่อกันครั้งที่สองของสโมสร ต่อจากชัยชนะ 2–1 เหนือ ล็องส์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นี่ถือเป็นการมีส่วนร่วมในการทำประตูครั้งที่สองของเขาให้กับสโมสรใหม่ หลังจากที่เขาเซ็ตอัปประตูตีเสมอของ สตราสบูร์ก ในเกมกระชับมิตรพรีซีซันกับ นิวคาสเซิล เมื่อเดือนก่อน

อย่างไรก็ตาม สำหรับ เรย์นา สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอและต่อยอดจากการแสดงที่น่าประทับใจกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้ ซึ่งมิดฟิลด์/วิงเกอร์รายนี้ลงเล่นครบทั้ง 5 นัดและยิงประตูได้ในนัดเปิดสนามรอบแบ่งกลุ่ม เขาได้รับความไว้วางใจจาก เมาริซิโอ โปเช็ตติโน หัวหน้าโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการรักษาไว้

หลังจากลงมาจากม้านั่งสำรองเป็นเวลา 21 นาทีในเกมแพ้ มาร์กเซย นัดเปิดฤดูกาล เรย์นา ได้รับการเริ่มต้นในชัยชนะสองนัดถัดมา โดยลงเล่น 76 นาทีกับ ล็องส์ ก่อนจะเล่น 62 นาทีในชัยชนะเหนือ ตรัวส์

GIO REYNA IS BACK 🇺🇸🔥 pic.twitter.com/dHHBCmO68e

นอกเหนือจากการยิงประตูในนาทีที่ 57 เรย์นา ยังแสดงให้เห็นถึงความคล่องแคล่วและความสร้างสรรค์ทั่วทั้งสนาม ติดอันดับนักเตะที่มีผลงานโดดเด่นของ สตราสบูร์ก ในการแสดงที่ครองเกมได้อย่างเด็ดขาด เขายังมีส่วนร่วมในการป้องกันที่น่าสังเกต โดยทำการยึดบอลคืนได้ถึงหกครั้งในระหว่างที่อยู่บนสนาม

ยังเป็นช่วงต้นของฤดูกาล แต่นี่อาจเป็นสัญญาณของบทใหม่ในอาชีพของ เรย์นา ผลงานของเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าช่วงเวลาสั้นๆ ที่เคยโชว์ฟอร์มในฤดูกาลก่อนๆ ขณะที่เขายังคงพิสูจน์ตัวเองในการแข่งขันระดับยุโรปชั้นนำ

"ผมแค่พยายามเป็นตัวเองทุกวัน พยายามนำประสบการณ์มาใช้ทั้งในสนามและในการฝึกซ้อม และพยายามช่วยเหลือนักเตะรุ่นน้อง" เขากล่าวก่อนการแข่งขัน แม้ว่าตัวเองจะอายุเพียง 23 ปีเท่านั้น

"ผมยังคงเรียนรู้อยู่เช่นกัน ผมอยู่ที่นี่แค่ไม่กี่เกม แต่คุณภาพทำให้ผมประหลาดใจจริงๆ ผมรู้ว่ามันจะเป็นลีกที่แข็งแกร่ง แต่สองเกมแรกของฤดูกาล... มันเร็วมาก เข้มข้นสูง มีวิงเกอร์ที่เร็วและการเล่นรุกในจังหวะที่สูงมาก

"ลีกนี้ทำให้ผมประหลาดใจในทางที่ดี มาตรฐานสูงมากๆ และผมตระหนักอย่างรวดเร็วว่าไม่มีเกมไหนในลีกนี้ที่จะง่าย"

การผลักดันของ เรย์นา ในทีมชาติสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไป

แม้ว่าการลงเล่นในทุกนัดของฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้จะแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของ โปเช็ตติโน ในความสามารถของ เรย์นา แต่รอบสี่ปีใหม่ที่มุ่งสู่ฟุตบอลโลก 2030 จะต้องการมากกว่านี้อย่างมากจากชาวอเมริกันรายนี้ ซึ่งไม่สามารถพึ่งพาแค่ศักยภาพที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อีกต่อไป 

เขาเข้าใจสิ่งที่ต้องใช้เพื่อความสำเร็จในการไปถึงระดับนั้น หลังจากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมในสองฟุตบอลโลก (2022 และ 2026) มีความหวังว่าเขาจะสามารถสถาปนาตัวเองเป็นบุคคลสำคัญของทีมชาติสหรัฐฯ หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่สองปีที่ผ่านมาอยู่ชายขอบ และยังพลาดช่วงเวลายาวนานก่อนหน้านั้นเนื่องจากความขัดแย้งภายในที่สำคัญ

นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกที่จะอยู่ในยุโรปต่อไป แม้จะมีรายงานว่า เมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์ ให้ความสนใจ ซึ่งเขาน่าจะได้รับค่าจ้างที่สูงกว่าในฐานะ Designated Player ระดับดาว

โอกาสต่อไปของเขาในการทำประตูจะมาในเกมถัดไปของ สตราสบูร์ก กับ เอเอส โมนาโก ซึ่งเป็นนัดที่อาจเห็น โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ กลับมาลงสนามหลังจากการย้ายทีมที่ไม่ประสบความสำเร็จไปยัง เอฟเวอร์ตัน ในช่วงปลายเดือน ทั้งคู่อาจได้พบกันอีกครั้งบนแผ่นดินบ้านเกิด เมื่อ โปเช็ตติโน รวบรวมทีมสำหรับเกมกระชับมิตรสี่นัดกับ ชิลี เปรู เม็กซิโก และ แคนาดา