จากยอดเยี่ยมสู่ความผิดพลาด ประเมินทุกดีลซื้อขายนักเตะของริชาร์ด ฮิวจ์ส ที่ลิเวอร์พูล

หลังจากดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านกีฬาของลิเวอร์พูลมาสองปีครึ่ง ริชาร์ด ฮิวจ์ส ได้อำลาสโมสรไปแล้ว

ชายวัย 47 ปีรายนี้เข้ารับตำแหน่งเพื่อบริหารการเปลี่ยนผ่านในตลาดนักเตะหลังยุคยือร์เกน คล็อปป์ โดยใช้เวลาสองฤดูกาลในการสร้างทีมให้อาร์เน สล็อต ก่อนจะดูแลการปรับโครงสร้างทีมครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์นี้ภายใต้การนำของอันโดนี อิราโอลา

ฮิวจ์สทุ่มเงินราว 950 ล้านดอลลาร์ไปกับการซื้อนักเตะใหม่ในช่วงที่อยู่กับสโมสรบนแมร์ไซด์ และทำลายสถิติการซื้อนักเตะของสโมสรถึงสองครั้ง ยังไม่นับรวมการไล่ล่าแบรดลีย์ บาร์โกลาด้วยเงิน 166 ล้านดอลลาร์ในช่วงซัมเมอร์นี้

น่าเสียดายสำหรับชาวสก็อตรายนี้ที่จากไปในฐานะผู้ร้ายในสายตาแฟนบอลลิเวอร์พูลส่วนใหญ่ ซึ่งโทษว่าการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยและการบริหารทีมที่ย่ำแย่ของเขาเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้สโมสรตกต่ำลงนับตั้งแต่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2024–25

แน่นอนว่ามีการซื้อนักเตะที่น่าสงสัยอยู่บ้าง แต่วาระการดำรงตำแหน่งของฮิวจ์สก็ไม่ได้ปราศจากไฮไลต์เสียทีเดียว

นี่คือการมองย้อนกลับไปยังดีลที่โดดเด่นทั้งที่ประสบความสำเร็จและล้มเหลวจากความเคลื่อนไหวในตลาดนักเตะของเดอะเรดส์ในช่วงที่เขาอยู่กับแอนฟิลด์

การซื้อนักเตะที่ดีที่สุด

อูโก เอกีตีเก

อูโก เอกีตีเก

หลังจากที่ลิเวอร์พูลซื้อนักเตะได้เพียงจอร์จี มามาร์ดาชวิลีและเฟเดริโก เคียซาในช่วงตลาดนักเตะแรกของฮิวจ์ส สโมสรก็ออกทุ่มซื้อนักเตะอย่างบ้าคลั่งในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีกในช่วงกลางปี 2025

ทว่าแม้จะทุ่มเงินกว่า 600 ล้านดอลลาร์ไปกับนักเตะใหม่ มีเพียงอูโก เอกีตีเกเท่านั้นที่ทำฤดูกาลเปิดตัวได้อย่างประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย

กองหน้าชาวฝรั่งเศสรายนี้มาในราคา 104 ล้านดอลลาร์ (รวมโบนัส) และสร้างความประทับใจได้ทันที ด้วยการทำประตูในนาทีที่สี่ของคอมมูนิตี้ชีลด์ จากนั้นยังทำประตูได้ในสองนัดแรกของพรีเมียร์ลีก ช่วยเติมพลังงานที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับลิเวอร์พูลในช่วงเริ่มต้นของแคมเปญที่กลายเป็นฤดูกาลที่ย่ำแย่

เอกีตีเกปิดฤดูกาลด้วย 17 ประตูและ 6 แอสซิสต์ สร้างภัยคุกคามอย่างสม่ำเสมอต่อแนวรับของฝ่ายตรงข้าม ก่อนจะได้รับบาดเจ็บเส้นเอ็นร้อยหวายฉีกขาดในเดือนเมษายน

ลิเวอร์พูลหวังว่าเขาจะกลับมาฟอร์มเดิมได้หลังหายจากอาการบาดเจ็บ

เจเรมี ฌาเก

เจเรมี ฌาเก

ยังเป็นช่วงต้นของอาชีพที่ลิเวอร์พูลของเจเรมี ฌาเก แต่สัญญาณเบื้องต้นนั้นน่าส่งเสริมอย่างมาก นักเตะวัย 21 ปีที่มีบุคลิกโดดเด่นรายนี้ปรับตัวเข้ากับลีกใหม่ได้อย่างน่าประทับใจแม้จะได้ลงสนามไม่มากนัก และควรจะพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ เมื่อฤดูกาลดำเนินต่อไป

เชลซีถูกมองว่าเป็นตัวเต็งในการคว้าตัวฌาเก แต่ลิเวอร์พูลเร่งการเจรจาในเดือนมกราคมที่ผ่านมาเพื่อปิดดีลก่อนซัมเมอร์นี้ ในราคา 82 ล้านดอลลาร์ ดูเหมือนเป็นการทำธุรกิจที่ชาญฉลาด โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากค่าตัวที่พุ่งสูงในตลาดปัจจุบัน

รวดเร็ว สงบนิ่ง มีพละกำลังทางกายภาพ และมีทักษะเทคนิคที่ขัดเกลาดี ฌาเกดูเหมือนจะเป็นนักเตะที่มีคุณภาพแท้จริง ในแง่นี้ ฮิวจ์สดูเหมือนจะตัดสินใจถูกต้อง

วิกตอร์ มูโญซ

วิกตอร์ มูโญซ

เมื่อพิจารณาว่าช่วงตลาดแรกของฮิวจ์สได้นักเตะมาเพียงสองคนที่ไม่ค่อยน่าประทับใจ และช่วงตลาดที่สองก็เต็มไปด้วยความผิดพลาด จึงต้องหันมามองนักเตะที่ซื้อมาในช่วงซัมเมอร์อีกครั้งเมื่อประเมินผลงานที่ดีที่สุดของเขาในฐานะหัวหน้าฝ่ายสรรหานักเตะของลิเวอร์พูล

วิกตอร์ มูโญซ เช่นเดียวกับฌาเก เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมที่ลิเวอร์พูล โดยมีส่วนร่วมในการทำประตูตีเสมอในช่วงท้ายทั้งสองนัดแรกของสโมสรภายใต้การนำของอิราโอลา แข้งปีกรายนี้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นด้วยการลงเล่นทั้งในแนวขวาและแนวซ้ายที่เขาถนัด พร้อมนำความเร็ว ความมุ่งมั่น และอัตราการทำงานที่จะชนะใจแฟนบอลแอนฟิลด์ได้อย่างรวดเร็ว

นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดกำลังจะปิดดีลกับนักเตะชาวสเปนรายนี้ในช่วงซัมเมอร์ แต่ลิเวอร์พูลเข้ามาคว้าตัวเขาไปในราคา 45 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือว่าสมเหตุสมผลเมื่อเทียบกับค่าตัวของแข้งปีกในช่วงตลาดล่าสุด

ต้องรอดูกันต่อไปว่ามูโญซจะพัฒนาไปอย่างไร แต่มีความเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าดีลนี้อาจถูกจดจำในฐานะหนึ่งในการทำธุรกิจที่ดีที่สุดของฮิวจ์ส

การซื้อนักเตะที่แย่ที่สุด

อเล็กซานเดอร์ อิซัค

อเล็กซานเดอร์ อิซัค

อเล็กซานเดอร์ อิซัค อาจเริ่มต้นแคมเปญปัจจุบันได้อย่างน่าพอใจ แต่นั่นก็ไม่อาจแก้ตัวให้กับการเปิดตัวที่น่าผิดหวังอย่างมากที่แอนฟิลด์ได้ การเจรจาซื้อขายที่ยืดเยื้อ ซึ่งเห็นกองหน้ารายนี้ประท้วงอยู่ที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ดอย่างแท้จริง ในที่สุดก็จบลงด้วยการที่ลิเวอร์พูลทำลายสถิติการซื้อนักเตะของสโมสรเพื่อคว้าตัวเขามาในราคา 170 ล้านดอลลาร์

แน่นอนว่าอาการบาดเจ็บสาหัสทำให้ปีแรกของเขากับสโมสรสะดุดลงอย่างมาก แต่สี่ประตูใน 22 นัดนั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอนสำหรับนักเตะที่มีราคาขนาดนั้น ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม นักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้ยังไม่สามารถพิสูจน์ค่าตัวมหาศาลของตัวเองได้

อิซัคอาจจะพิสูจน์ตัวเองให้กับลิเวอร์พูลได้ในอนาคต แต่ตอนนี้เขายังห่างไกลจากสิ่งที่คาดหวังจากนักเตะที่ทำลายสถิติพรีเมียร์ลีกอยู่มาก

ฮิวจ์สต้องรับผิดชอบต่อการอนุมัติดีลนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลิเวอร์พูลได้ทุ่มเงินกว่า 100 ล้านดอลลาร์ไปกับเอกีตีเกแล้วในช่วงตลาดเดียวกัน

ฟลอเรียน วิร์ตซ์

ฟลอเรียน วิร์ตซ์

เช่นเดียวกับอิซัค ยังมีความเป็นไปได้จริงที่ฟลอเรียน วิร์ตซ์จะประสบความสำเร็จและมีอาชีพที่ยาวนานที่ลิเวอร์พูล อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้เราได้เห็นเพียงแวบหนึ่งของศักยภาพมูลค่า 156 ล้านดอลลาร์ของเขา และเพียง 15 ครั้งที่มีส่วนร่วมในการทำประตูใน 52 นัดในฤดูกาลเปิดตัวนั้นยังไม่เป็นที่น่าพอใจ

มีความรู้สึกว่าลิเวอร์พูลไม่ได้ต้องการนักเตะในแบบของวิร์ตซ์จริงๆ แม้จะมีคุณภาพทางเทคนิคที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เพลย์เมกเกอร์ชาวเยอรมันรายนี้ดูคล้ายกับการซื้อนักเตะของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ภายใต้เป๊ป กวาร์ดิโอลามากกว่า มากกว่าจะเป็นมิดฟิลด์ที่มีพลวัตเหมาะกับจุดแข็งของลิเวอร์พูล

การมาของเขาส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่แนวทางที่ควบคุมและครองบอลมากขึ้นภายใต้สล็อต แต่วิธีการของชาวดัตช์รายนี้ขัดแย้งกับอัตลักษณ์ดั้งเดิมของลิเวอร์พูล ตอนนี้กลับมาสู่ฟุตบอลกดดันสูงภายใต้อิราโอลา นักเตะในแบบของวิร์ตซ์อาจไม่ใช่สิ่งที่เดอะเรดส์ต้องการ

เจเรมี ฟริมปอง

เจเรมี ฟริมปอง

หลังจากฤดูกาลแชมป์ที่น่าจดจำกับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซนในปี 2023–24 และแคมเปญต่อเนื่องที่แข็งแกร่ง เจเรมี ฟริมปองถูกมองว่าเป็นหนึ่งในแบ็กที่น่าตื่นเต้นที่สุดในวงการฟุตบอลโลก เขาเคยเจริญรุ่งเรืองภายใต้อดีตแข้งเดอะเรดส์ ซาบี อลอนโซ โดยสะสมส่วนร่วมในการทำประตูถึง 38 ครั้งในสองฤดูกาลสุดท้ายในเยอรมนี

ปัญหาคือฟริมปองไม่เคยเข้ากับระบบของลิเวอร์พูลได้จริงๆ นักเตะทีมชาติดัตช์รายนี้ทำหน้าที่เกือบทั้งหมดในฐานะวิงแบ็กขวาที่เลเวอร์คูเซน และตั้งแต่นั้นมาก็ดิ้นรนเมื่อถูกขอให้ทำหน้าที่ในแนวรับสี่คนแบบดั้งเดิม จุดอ่อนด้านการป้องกันของเขาเห็นได้ชัด และผลงานในการโจมตีก็จำกัดในบทบาทที่ถูกควบคุมมากขึ้น

หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลปัจจุบันได้อย่างยากลำบาก แนวโน้มของฟริมปองดูไม่แน่นอน หากไม่มีการพลิกสถานการณ์อย่างน่าตื่นเต้นภายใต้อิราโอลา เขาเสี่ยงที่จะถูกจดจำในฐานะหนึ่งในการซื้อนักเตะที่น่าผิดหวังที่สุดของลิเวอร์พูลในความทรงจำล่าสุด

มิโลส เคอร์เคซ

มิโลส เคอร์เคซ

ในช่วงที่อยู่กับบอร์นมัธ ฮิวจ์สมีบทบาทสำคัญในการพามิโลส เคอร์เคซมาจากเอแซด อัลก์มาร์ ภายใต้อิราโอลาบนชายฝั่งทางใต้ แบ็กซ้ายรายนี้เติบโตอย่างงดงาม และในที่สุดก็ได้ย้ายมาลิเวอร์พูลอย่างโด่งดัง เมื่อฮิวจ์สซื้อเขาเป็นครั้งที่สองในอาชีพ

ในแง่ผิวเผิน ดูเหมือนเป็นการทำธุรกิจที่ชาญฉลาด เคอร์เคซทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมที่บอร์นมัธและยังอยู่ในวัยหนุ่ม แนวทางการเล่นที่ก้าวร้าวและมุ่งโจมตีของเขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับแอนดี้ โรเบิร์ตสัน และเขาดูเหมือนจะเป็นทายาทที่เป็นธรรมชาติของชาวสก็อตรายนั้น

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับฟริมปองในแนวตรงข้าม เคอร์เคซดิ้นรนอย่างมากที่ลิเวอร์พูล การแสดงด้านการป้องกันที่สั่นคลอนไม่ได้รับการชดเชยด้วยความสร้างสรรค์ในการโจมตี โดยนักเตะชาวฮังการีรายนี้มีส่วนร่วมในการทำประตูเพียงสี่ครั้งใน 48 นัดในฤดูกาลแรก

นักเตะวัย 22 ปีรายนี้เป็นอีกคนที่พบว่าชีวิตยากลำบากในช่วงต้นของการคุมทีมของอิราโอลา