จิโอ เรย์นา ต้องการตำแหน่งตัวจริงของทีมชาติสหรัฐฯ — เขาทำได้ดีพอที่จะคว้ามันมาได้หรือยัง?

จิโอ เรย์นา ค้นพบจังหวะของตัวเองในที่สุด และนักเตะวัย 23 ปีรายนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นตัวละครสำคัญในรุ่นต่อไปของทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา

หลังจากหลายปีที่ได้รับเวลาลงสนามน้อยมากในสโมสรบุนเดสลีกาอย่างโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค รวมถึงช่วงยืมตัวที่ไม่ประสบความสำเร็จที่น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ กองกลางทีมชาติสหรัฐฯ รายนี้ก็ได้สร้างบทบาทที่มั่นคงในที่สุดที่สโมสรเรซิ่ง สตราสบูร์ก ในลีก 1

ในขณะเดียวกัน เขาได้กลายเป็นตัวเลือกโปรดของโมริซิโอ โปเชตติโน กุนซือทีมชาติสหรัฐฯ อย่างชัดเจน ซึ่งจุดประกายการฟื้นคืนชีพในอาชีพที่น่าทึ่งก่อนฟุตบอลโลก 2026 หลังจากที่อนาคตในระดับนานาชาติของเขาดูเหมือนจะริบหรี่ลง

ด้วยความมั่นคงทั้งในระดับสโมสรและระดับนานาชาติ บทใหม่ในอาชีพของเขากำลังคลี่คลายออกมา ทีมชาติสหรัฐฯ มีความลึกในแนวกองกลางที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่เรย์นาก็เริ่มยืนยันตัวเองว่าเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ คำถามสำคัญยังคงอยู่ว่า บทบาทที่ดีที่สุดของเขาคืออะไร?

"มันค่อนข้างง่าย: แค่สานต่อสิ่งที่ผมทำมา" เรย์นาบอกกับ GOAL เกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพของเขา หลังจากที่ทีมชาติสหรัฐฯ ชนะสี่นัดติดต่อกันในช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์เดือนกันยายน-ตุลาคม "ทำงานหนักทุกวัน ฝึกซ้อม ฟื้นฟูร่างกาย ทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อเตรียมตัวทั้งทางจิตใจและร่างกายสำหรับทุกการฝึกซ้อมและเกม ผมรู้สึกดี และรู้สึกมั่นใจมากขึ้นทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม"

ผู้เล่น 'พิเศษ' ของโปเชตติโน 'กลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุด'

ในช่วงก่อนฟุตบอลโลก 2026 แม้ว่าเรย์นาจะต้องต่อสู้เพื่อเวลาลงสนามในระดับสโมสร โปเชตติโนก็ยังยกย่องกองกลางรายนี้ว่าเป็น "พรสวรรค์พิเศษมาก" แม้จะให้ความสำคัญกับฟอร์มในระดับสโมสรเป็นหลัก แต่โปเชตติโนก็ยกเว้นให้เรย์นา โดยเรียกตัวเขาเข้าร่วมเกมกระชับมิตรก่อนทัวร์นาเมนต์กับเบลเยียมและโปรตุเกสในเดือนมีนาคม

แม้ว่าเรย์นาและทีมชาติสหรัฐฯ จะพ่ายแพ้ในทั้งสองนัด แต่ก็เห็นได้ชัดว่าโปเชตติโนมองนักเตะจากบุนเดสลีกาในขณะนั้นในระดับที่แตกต่างจากคนอื่นในทีม เขาเรียกเรย์นาเข้าสู่รายชื่อฟุตบอลโลก ซึ่งดาวรุ่งรายนี้ทำหน้าที่เป็นตัวสำรองที่มีผลกระทบสำคัญ และยังทำประตูได้ในเกมเปิดสนามของทัวร์นาเมนต์กับปารากวัย

นับจากนั้น สองประตูในเจ็ดนัดสำหรับสตราสบูร์กได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่โปเชตติโนเชื่อมั่นมาตลอด ล่าสุด เขายิงประตูใส่ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง แชมป์ UEFA Champions League ในปัจจุบันเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยลงโทษแชมป์ยุโรปด้วยการหมุนตัวอย่างสงบและยิงอย่างแม่นยำในกรอบเขตโทษเพื่อทำลายความเท่าเทียม

การก้าวขึ้นมาของเขายิ่งเด่นชัดขึ้นจากบทบาทสำคัญที่เขาแสดงในช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์ฤดูใบไม้ร่วง เรย์นาเป็นผู้เล่นทีมชาติสหรัฐฯ เพียงคนเดียวที่ลงสนามตั้งแต่ต้นในทั้งสี่นัดที่ชนะ โดยปรากฏตัวในไลน์อัพที่หมุนเวียนอย่างหนักและเน้นเยาวชน

เฮอร์คิวลีซ โกเมซ อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ได้พูดคุยกับเคลลิน อาคอสตา อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งกล่าวว่าเรย์นา "กลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุด" และเชื่อว่าเขาสามารถเป็น "บุคคลสำคัญ" ของทีมชาติสหรัฐฯ ต่อไปได้

"เขาเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มาก ด้วยความสามารถตามธรรมชาติของเขา" อาคอสตากล่าว "จิโอผ่านความยากลำบากมามาก และเขาก็ผ่านมันมาได้ ตอนนี้เราเห็นชายคนหนึ่งที่เล่นอย่างสม่ำเสมอกับสโมสร และตอนนี้เขากลับมาอยู่กับทีมชาติและทำในสิ่งที่เขาถนัดที่สุด"

อาคอสตาเสริมว่า "เขามองเกมแตกต่างจากคนส่วนใหญ่ เขาเคลื่อนที่ได้อย่างลื่นไหล ฉลาด และมีความคมในตัวด้วย ... เขาเป็นคนที่ผ่านทุกเกณฑ์ และเขาเป็นบุคคลสำคัญของทีมเรา"

การหาที่ทางให้เรย์นา

ช่วงอินเตอร์เนชันแนลวินโดว์ล่าสุดให้สัญญาณที่ชัดเจนเกี่ยวกับที่ที่โปเชตติโนมองว่าเรย์นาเหมาะสม นั่นคือน่าจะเป็นตำแหน่งเบอร์ 10 อย่างไรก็ตาม เขาจะต้องเอาชนะดาวดังทีมชาติสหรัฐฯ อีกหลายคนเพื่อคว้าตำแหน่งนั้น

ในระบบ 4-2-3-1 เรย์นาทำหน้าที่เป็นผู้สร้างเกมในชัยชนะเหนือเปรูและชิลี ซึ่งเป็นเกมที่ทีมชาติสหรัฐฯ ครองเกมตั้งแต่ต้นจนจบ มันสะท้อนบทบาทที่เขารับที่สตราสบูร์ก ทำให้เขาสามารถกำหนดจังหวะและแสดงคุณภาพทางเทคนิคแทนที่จะพึ่งพาความแข็งแกร่งทางกายภาพ เขาเปล่งประกายในทั้งสองนัด โดยทำแอสซิสต์ได้ในแต่ละเกมกระชับมิตร

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่าอย่างแคนาดาและเม็กซิโก เรย์นาพบว่ามันยากกว่าที่จะสร้างอิทธิพลแบบเดิมเมื่อถูกใช้เป็นกองกลางที่ลึกกว่าหรือเล่นแนวกว้าง

คู่แข่งหลักของเขาสำหรับตำแหน่งเบอร์ 10 จะเป็นมาลิก ทิลล์แมน ที่โดดเด่นในทั้งสี่เกมกระชับมิตร กองกลางของบาเยอร์ เลเวอร์คูเซนรายนี้ทำผลงานโดดเด่นในตำแหน่งเบอร์ 10 ในฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก และคาดว่าจะได้เริ่มต้นในตำแหน่งนั้นต่อไป นักเตะวัย 24 ปีรายนี้สามารถเลื่อนไปเล่นแนวกว้างหรือลงมาเล่นลึกกว่าได้อย่างสบาย ซึ่งเป็นสองตำแหน่งที่แข็งแกร่งในกลุ่มผู้เล่นทีมชาติสหรัฐฯ และเป็นพื้นที่ที่เรย์นาพบว่ายากกว่าในการปรับตัวจากตำแหน่งเบอร์ 10

ที่สำคัญที่สุด เรย์นาอยู่ในที่ที่เขาต้องการในที่สุด นั่นคือการเล่นฟุตบอลอย่างสม่ำเสมอ เขาจะเติบโตต่อไปผ่านโอกาสที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ และจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการยืนยันสิทธิ์ของตัวเองในแนวกองกลางที่กำลังพัฒนาของทีมชาติสหรัฐฯ ต่อไป เขาจะมีโอกาสสร้างชื่อเสียงในรอบ 8 ทีมสุดท้ายของ Concacaf Nations League กับเฮติในเดือนพฤศจิกายน