ดาวเตะทีมชาติสหรัฐฯ ลุกขึ้นปกป้อง คริสเตียน พูลิซิช สวนกลับนักวิจารณ์ที่ "ตัดสินเขาอย่างผิดๆ"

อนาคตของ คริสเตียน พูลิซิช กลายเป็นประเด็นถกเถียงสำคัญทั่วอเมริกา

เกือบหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา กองหน้าวัย 28 ปีรายนี้ถูกมองว่าเป็นหน้าตาและแรงขับเคลื่อนหลักของทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา แต่เขากลับไม่สามารถแสดงฝีมือได้ในยามที่ประเทศต้องการเขามากที่สุด ในฟุตบอลโลก 2026 เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เขาสะสมการบาดเจ็บ (สองครั้ง) มากกว่าการมีส่วนร่วมในการทำประตู (หนึ่งครั้ง) และแทบไม่ได้แสดงความเจิดจรัสที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของเขาบนเวทีสูงสุดของกีฬาชนิดนี้

ทีมถูกบังคับให้พึ่งพาพรสวรรค์รุ่นใหม่อย่าง มาลิก ทิลล์แมน และ โฟลาริน บาโลกัน เพื่อกอบกู้ฤดูร้อนที่น่าจดจำ พูลิซิชลงเล่นได้เพียง 45 นาทีในการแข่งขันที่มีความหมายบนแผ่นดินบ้านเกิด และเมื่อเขาบาดเจ็บอีกครั้งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบกับเบลเยียม มันรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ฟอร์มที่น่าผิดหวังของพูลิซิชตามมาหลังจากช่วงฤดูใบไม้ผลิที่น่าเป็นห่วงยิ่งกว่า ซึ่งเขาต้องเผชิญกับภาวะซบเซาในการทำประตูที่เลวร้ายที่สุดในอาชีพนับตั้งแต่ปี 2025 โดยไม่สามารถทำประตูให้กับสโมสร เอซี มิลาน ได้ถึง 20 นัดติดต่อกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการปรับโครงสร้างทีมที่มุ่งเน้นเยาวชนของ เมาริซิโอ โปเชตติโน แฟนบอลและสื่อจำนวนมากต่างรีบออกมาโต้แย้งว่าไม่เพียงแต่พูลิซิชไม่ควรเป็นหน้าตาของทีมชาติสหรัฐฯ อีกต่อไป แต่เขาไม่ควรมีที่ในรายชื่อผู้เล่นเลยด้วยซ้ำ บางคนไปไกลกว่านั้น โดยชี้ว่าการที่เขาออกจากสนามเพราะบาดเจ็บในการพ่ายแพ้ 4–1 ต่อเบลเยียมเป็นหลักฐานว่าเขาหมดใจกับทีมชาติแล้ว

อดีตนักเตะดาวเด่นทีมชาติสหรัฐฯ เคลลิน อาคอสตา ได้ออกมาปกป้องอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา ทั้งสองมีมิตรภาพที่แน่นแฟ้น โดยเคยร่วมทีมชาติด้วยกันในฟุตบอลโลก 2022 และอาคอสตาเชื่อว่าสิ่งที่พูลิซิชมอบให้กับทีมนั้นไม่มีใครทดแทนได้

ธรรมชาติ 'ที่เปลี่ยนแปลงง่าย' ของแฟนฟุตบอล

อาคอสตาไม่เห็นด้วยเป็นพิเศษกับผู้ที่ตั้งคำถามถึงความทุ่มเทของพูลิซิชต่อทีมชาติ ในมุมมองของเขา ไม่มีใครทุ่มเทมากกว่านี้อีกแล้ว

"มันโหดร้ายมาก" อาคอสตากล่าวกับ เฮอร์คิวลีซ โกเมซ ในรายการ Vamos Network. "สำหรับคนที่ทำเพื่อทีมชาติมามากขนาดนี้ แต่ผู้คนกลับหันหลังให้เขาอย่างรวดเร็วขนาดนั้น มันแพร่กระจายไปเหมือนไฟป่าเลย

"มีความแตกต่างระหว่างการบอกว่าเขาฟอร์มไม่ดีกับการบอกว่าเขาทอดทิ้งทีม เพราะนั่นคือการตั้งคำถามถึงนิสัยใจคอและความรักที่เขามีต่อเพื่อนร่วมทีม เกมฟุตบอล และทีมชาติ มันทำให้ผมรู้สึกขมขื่น เพราะผมรู้จักเขาเป็นการส่วนตัว และผมรู้ว่านั่นไม่ใช่ตัวตนของเขา เขาถูกตัดสินอย่างผิดๆ"

พูลิซิชล้มลงในนาทีที่ 57 ระหว่างเกมกับเบลเยียม ขณะพยายามเล่นลูกบอล เขาชนกับขาส่วนล่างของ ยูรี ทีเลมันส์ กองกลางชาวเบลเยียม ทำให้ข้อเท้าและเข่าบิดพลิก แม้เขาพยายามฝืนเล่นต่อในตอนแรก แต่ก็ถูกบังคับให้เดินกะเผลกออกจากสนามก่อนถึงชั่วโมงเกม เหตุการณ์นี้ปิดฉากความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ และพูลิซิชถูกพบเห็นนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองพร้อมฝังหน้าลงในมือตลอดช่วงเวลาที่เหลือ

ต่อมากองหน้ารายนี้ได้รับรู้ว่าตัวเองได้รับบาดเจ็บกระดูกช้ำและกระดูกแตกเล็กน้อยที่กระดูกหน้าแข้ง/น่อง แต่นักวิจารณ์ยังคงโต้แย้งว่าเขาควรฝืนสู้ต่อในนัดที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบัน

"เห็นได้ชัดว่าเขามีสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปในสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างเช่นการบาดเจ็บในฟุตบอลโลก" อาคอสตากล่าว "บางครั้งสิ่งต่างๆ ก็เกิดขึ้น นี่คือฟุตบอล นี่คือชีวิต"

หลังจากฟุตบอลโลก พูลิซิชต้องเผชิญกับเส้นทางการฟื้นตัวที่ยากลำบาก เขายังคงเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามในสามนัดแรกของ เอซี มิลาน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่รายงานระบุว่าทำให้เขา "ไม่พอใจ" ตามคำกล่าวของกุนซือมิลาน รูเบน อาโมริม เขาค่อยๆ หาหนทางกลับเข้าสู่ทีมชุดแรกได้ แม้ว่าเขายังมีเพียงหนึ่งประตูเท่านั้น

เขายังถูกตัดออกจากรายชื่อของโปเชตติโนในการแข่งขันระดับนานาชาติฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากกุนซือชาวอาร์เจนตินาเลือกนักเตะที่ยังไม่เคยติดทีมชาติ 13 คน ซึ่งรวมถึงนักเตะวัยรุ่นแปดคน แทนที่นักเตะผู้มากประสบการณ์รายนี้ แม้จะไม่มีพูลิซิช แต่ทีมเยาวชนก็กวาดชัยชนะสี่นัดติดต่อกัน

พูลิซิชเพียงแค่กำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ตามคำกล่าวของอาคอสตา และไม่ควรถูกโลกฟุตบอลตัดทิ้งอย่างรวดเร็วเช่นนี้

"การวิจารณ์เขาในระดับที่ผู้คนทำกัน มันไม่ยุติธรรมอย่างบ้าคลั่ง" อาคอสตาอุทาน "และแม้แต่จะตั้งคำถามว่าเขาจะยังอยู่ในกลุ่มผู้เล่นหรือไม่ ... ผมแบบ 'พวกคุณบ้าไปแล้ว' คนที่มีความสามารถระดับนั้น แล้วคุณจะบอกว่าเขาไม่เหมาะกับทีมและไม่ควรอยู่ที่นั่น พวกคุณบ้าไปแล้ว

"ผู้คนช่างเปลี่ยนใจง่ายเหลือเกิน มันขึ้นๆ ลงๆ เหมือนกับว่าพวกเขารักคุณตอนที่คุณอยู่ในจุดสูงสุด และเกลียดคุณตอนที่คุณอยู่ในจุดต่ำสุด"

พูลิซิชจะได้ลงเล่นฟุตบอลโลก 2030 หรือไม่?

หลายคนตัดพูลิซิชออกจากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 ไปแล้ว เขาจะมีอายุ 31 ปีในตอนนั้น ซึ่งเท่ากับอายุของอาคอสตาในปัจจุบัน แม้อาคอสตาจะยังคงเป็นนักเตะที่ยังเล่นอยู่กับสโมสรโปแลนด์ โปกอน ชเชชิน แต่เขาเองก็ไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2023 ก่อนวันเกิดอายุครบ 28 ปีของเขา

อย่างไรก็ตาม อาคอสตามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าพูลิซิชจะมีบทบาทสำคัญในปี 2030

"เขาคือคนแห่งช่วงเวลาสำคัญ" เขากล่าว "เมื่อใดก็ตามที่มีบางอย่างที่ต้องการช่วงเวลาสำคัญ เขาจะปรากฏตัว เขายิงประตูที่น่าทึ่ง ประตูสำคัญๆ เขาหาทางได้เสมอ และเราได้เห็นมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

"คุณรู้สึกเสมอว่ามีเวทมนตร์บางอย่างที่เขาจะค้นพบและทำได้ และเขาก็ทำมันแล้ว" อาคอสตาเสริม "... เขาทำมันเพื่อสโมสรและทีมชาติ และผมไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมจะไม่ได้ในปี 2030 ผมคิดว่าเขาจะยังคงมีบทบาทสำคัญในทีมของเรา"

อาคอสตาอาจเชื่อมั่นในพูลิซิชอย่างเต็มที่ แต่คำถามที่แท้จริงที่ยังคงค้างอยู่คือ โปเชตติโนเชื่อมั่นเช่นนั้นด้วยหรือไม่?