เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ทิ้งเสื้อเบอร์ 26 อันเป็นสัญลักษณ์ของจอห์น เทอร์รี หลังลงเล่นเพียงนัดเดียว — นี่คือเหตุผล

หลังจากที่ได้ติดต่อจอห์น เทอร์รี เพื่อขอสวมเสื้อเบอร์ 26 อันเป็นที่รัก เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ก็ได้เปลี่ยนมาสวมเสื้อเบอร์ 1 หลังจากลงเล่นเพียงนัดเดียวเท่านั้น

ตลอด 717 นัดที่เทอร์รีลงเล่นให้เชลซีในระดับอาชีพ เขาสวมเสื้อเบอร์ 26 อันเป็นสัญลักษณ์บนหลังตลอดมา แม้จะไม่เคยมีการเกษียณหมายเลขนี้อย่างเป็นทางการ แต่ก็น่าทึ่งที่ไม่มีนักเตะคนใดกล้าสวมหมายเลขนี้ตลอด 5 ฤดูกาลแรกหลังเทอร์รีจากสโมสรที่เขาเติบโตมา กาลิดู กูลิบาลี รู้สึกว่าจำเป็นต้องโทรหาอดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษผู้นี้เพื่อขอพรก่อนจะรับหมายเลขดังกล่าวในปี 2022 ซึ่งในที่สุดก็ได้รับอนุญาต หลังจากที่เทอร์รีวางสายในตอนแรกเพราะคิดว่าเป็นสายหลอก

มาร์ติเนซเคยมีเทอร์รีเป็นผู้ช่วยโค้ชที่แอสตัน วิลลา และรีบติดต่ออดีตกองหลังผู้นี้เกี่ยวกับสโมสรและหมายเลขเสื้อเก่าของเขาทันที "จอห์นเป็นคนที่ผมคุยด้วยก่อนที่จะย้ายมา และเขาบอกว่าดีใจมากที่ผมมาอยู่ที่นี่" ผู้รักษาประตูรายนี้เปิดเผยไม่นานหลังจากเสร็จสิ้นการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์ "เช้าวันที่ผมเซ็นสัญญา ผมส่งข้อความหาเขาและบอกว่า 'ผมจะสวมเสื้อของคุณ และจะสวมมันด้วยความภาคภูมิใจ'"

ความภาคภูมิใจนั้นดูเหมือนจะไม่ยืนยาวไปกว่าเกมเปิดตัวของมาร์ติเนซ

หลังจากเสียสามประตูในชัยชนะที่วุ่นวายเหนือไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มาร์ติเนซก็ทิ้งเบอร์ 26 และหันมาใช้เบอร์ 1 แทน ซึ่งไม่ใช่เรื่องของความเชื่อโชคลาง แต่เป็นเพียงเรื่องของความพร้อมใช้งานของหมายเลขเสื้อ

ในช่วงเวลาที่มาร์ติเนซเปิดตัว โรแบร์โต ซานเชซ ยังคงอยู่ในทะเบียนของเชลซี ผู้รักษาประตูที่ถูกแทนที่รายนี้ในที่สุดก็ได้ย้ายไปโคโม สโมสรน้องใหม่ในกัลโช เซเรีย อา ในวันปิดตลาดนักเตะ ทำให้หมายเลขเสื้อของเขาว่างลง

ดังที่มาร์ติเนซเคยบอกใบ้ไว้ เขาไม่ได้มีความผูกพันส่วนตัวกับหมายเลขนี้มากนัก "ผมจำได้ว่าเคยใช้เบอร์ 26 ตอนยืมตัวไปเล่นที่สโมสรอื่นสองสามครั้ง" อดีตผู้รักษาประตูอาร์เซนอลกล่าวอย่างไม่แยแส เบอร์ 23 คือตัวเลือกที่มาร์ติเนซต้องการ — เขายอมสละเสื้อเบอร์ 1 ที่แอสตัน วิลลาเพื่อสวมหมายเลขนั้นโดยเต็มใจ

"ผมคว้าแชมป์ทุกรายการกับทีมชาติด้วยเบอร์ 23" ผู้ชนะฟุตบอลโลกของอาร์เจนตินาอธิบายในตอนนั้น "[มัน] คือวันที่ลูกชายผมเกิด ... ผมเชื่อเรื่องโชคลางมากจริงๆ" มาร์ติเนซเสริม "มันเป็นหมายเลขที่พิเศษมากๆ"

เนื่องจากเบอร์ 23 ถูกจองไปแล้วโดยเจโอวานี กวนดา นักเตะที่เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์เช่นกัน มาร์ติเนซจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับเบอร์ 1

ทำไมเอมิเลียโน มาร์ติเนซ ถึงได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนหมายเลขเสื้อในฤดูกาลเดียวกัน?

ตามคู่มือพรีเมียร์ลีกระบุว่า "ตราบใดที่นักเตะยังอยู่กับสโมสร เขาจะคงหมายเลขเสื้อของตนตลอดฤดูกาลที่ได้รับการจัดสรร"

อย่างไรก็ตาม มีข้อกำหนดเพิ่มเติมระบุว่า "เมื่อนักเตะออกจากสโมสร หมายเลขเสื้อที่จัดสรรให้เขาอาจถูกจัดสรรใหม่ได้"

ซานเชซออกจากเชลซีเมื่อวันที่ 1 กันยายน และสโมสรเดอะ บลูส์ ก็จัดสรรเบอร์ 1 ของเขาให้กับมาร์ติเนซในเวลาต่อมา แม้ว่าเรื่องนี้อาจทำให้แฟนบอลที่ซื้อเสื้อที่มีชื่อ 'มาร์ติเนซ 26' ไปแล้วรู้สึกหงุดหงิด แต่ชาวอาร์เจนตินารายนี้ก็มีทางออกให้

ข้อเสนอเพื่อการกุศลของมาร์ติเนซต่อแฟนบอลเชลซี

ในส่วนหนึ่งของประกาศยืนยันการเปลี่ยนหมายเลขเสื้อของมาร์ติเนซ เชลซีเปิดเผยว่านักเตะวัย 34 ปีรายนี้ได้เสนอตัวเป็นการส่วนตัวที่จะเซ็นชื่อบนเสื้อทุกตัวที่มีชื่อของเขาพร้อมหมายเลขที่ไม่ถูกต้อง

แฟนบอลมีเวลาจนถึงวันที่ 4 ตุลาคม เพื่อนำเสื้อมาส่งที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ พร้อมหลักฐานการซื้ออย่างเป็นทางการ เพื่อให้มาร์ติเนซเซ็นชื่อด้วยปากกามาร์กเกอร์ หากแชมป์ยูโรปา ลีกคนปัจจุบันสามารถเพิ่มถ้วยรางวัลให้กับผลงานอันโดดเด่นของเขาในลอนดอนตะวันตก เสื้อมาร์ติเนซที่มีหมายเลขผิดพลาดเหล่านั้นอาจกลายเป็นของที่ระลึกสุดพิเศษที่มีคุณค่าในอีกหลายปีข้างหน้า