เลวานดอฟสกี้ โชว์ฟอร์มสุดอลังการในเกมเหย้าครั้งแรก ก้าวตามรอยตำนานเมสซี่

นับตั้งแต่การจากไปของแชมป์ฟุตบอลโลก 2014 อย่าง บาสเตียน ชไวน์สไตเกอร์ ในปี 2019 ชิคาโก ไฟร์ ต่างโหยหานักเตะดาวดังจากยุโรปที่จะมาจุดประกายความตื่นเต้นให้แฟนบอลในเมืองแห่งสายลม และบัดนี้พวกเขาได้พบกับคนนั้นแล้ว นั่นคือ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้

หลังจากพลาดเกมเหย้าเปิดตัวเมื่อเดือนที่แล้ว และลงสนามสองครั้งในเกมเยือนที่พ่ายแพ้ต่ออินเตอร์ ไมอามี และนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี เลวานดอฟสกี้ในที่สุดก็ได้โอกาสโชว์ฝีเท้าต่อหน้าแฟนบอลที่โซลเจอร์ ฟิลด์ในวันเสาร์ที่ผ่านมา ด้วยการนำทีมคว้าชัยชนะเหนือ ชาร์ลอตต์ เอฟซี 2-1

กองหน้าวัย 37 ปีรายนี้ทำประตูแรกในศึก MLS ในนาทีที่ 20 เพียงสองนาทีหลังจากที่ไฟร์เสียประตูไป โจนาธาน บัมบา ส่งบอลข้ามแนวรับไปยัง ฟิลิป ซิงเคอร์นาเกล ออลสตาร์ เอ็มแอลเอส ก่อนที่บอลจะตกลงอย่างสมบูรณ์แบบที่เท้าขวาของเลวานดอฟสกี้ ซึ่งยิงด้วยแรงจากระยะไกลผ่าน คริสติยัน คาห์ลินา ไปได้อย่างสวยงาม

Putting on a show for the Fire fans 🔥 pic.twitter.com/iWnJFI4rta

ท่ามกลางความตื่นเต้นที่พุ่งสูงขึ้นจากประตูเปิดตัวในการลงสนามเพียงครั้งที่สาม นักเตะทีมชาติโปแลนด์รายนี้ยังทำให้แฟนบอลกลับบ้านด้วยรอยยิ้มที่กว้างขึ้น ด้วยการยิงประตูที่สองในนาทีที่ 68 จากการผสมผสานที่คมคายระหว่าง แอนดรูว์ กัตแมน และ โรบิน ลอด

ด้วยการสนับสนุนจากฟอร์มที่มั่นคงของ คริส เบรดี้ ผู้รักษาประตูตัวเลือกที่สามของทีมชาติสหรัฐฯ ชายที่จะลงแข่งขันฟุตบอลโลกในฤดูร้อนนี้ ไฟร์คว้าของพวกเขาได้สำเร็จในชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และครั้งแรกนับตั้งแต่ปล่อย ฮูโก คุยเปอร์ส นักทำประตูสูงสุดของ MLS ไปสู่ทีม CF มอนเตร์เรย์ ในลีกา MX ซึ่งเป็นการเปิดทางให้เลวานดอฟสกี้กลายเป็นหัวหอกหลักของทีม

"ทุกครั้งที่ผมย้ายไปสโมสรใหม่ ผมรอคอยประตูแรกเสมอ" เลวานดอฟสกี้กล่าวกับ Apple TV หลังเกม "มันสำคัญมากสำหรับผมที่จะแสดงให้เห็นว่าผมอยู่ที่นี่ ทำประตู และช่วยให้ทีมชนะ ผมคิดว่ามันทำให้ก้าวต่อไปง่ายขึ้นเล็กน้อย ทั้งสำหรับทีมและสำหรับผมเองด้วย

"ผมมีความสุขอย่างแท้จริงที่ได้อยู่ที่นี่ ผมสนุกกับทุกวัน ทั้งไลฟ์สไตล์ สโมสร และองค์กร ทุกอย่างอยู่ในระดับสูงสุดอย่างแท้จริง ผมไม่มีอะไรติเลยสักนิดเกี่ยวกับสโมสร และผมประทับใจมากกับการบริหารจัดการที่ดีเยี่ยมทั้งในและนอกสนาม"

Lewandowski brace in his home debut! 😤

Chicago leads 2-1. pic.twitter.com/CBEV7skTYT

ด้วยผลงานดังกล่าว เลวานดอฟสกี้กลายเป็นนักเตะคนที่สี่เท่านั้นที่ทำได้สองประตูในเกมเหย้าเปิดตัวกับไฟร์ ต่อจาก แฟรงก์ คลอปาส ในปี 1998 รวมถึง แอนดี้ เฮอร์รอน และ โทมัส ฟรานคอฟสกี้ ที่ทำได้ทั้งคู่ในปี 2008

"มันรู้สึกดีมากจริงๆ" ซิงเคอร์นาเกลกล่าวกับนักข่าว "เรายังต้องทำความเข้าใจและเรียนรู้การเคลื่อนที่ของเลวานดอฟสกี้ แนวโน้มของเขาในสนาม และสิ่งที่เขาชอบ แต่มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะเข้าสู่ฟอร์มที่ดีที่สุด เคมีของทีมกำลังดีขึ้นเรื่อยๆ"

การปรับตัวรับการมาของเลวานดอฟสกี้

หลังจากปล่อย คุยเปอร์ส วัย 29 ปีออกไปเพื่อดึง เลวานดอฟสกี้ เข้ามา คำถามก็เกิดขึ้นว่าชิคาโกตัดสินใจถูกต้องหรือไม่ในการแข่งขันฤดูกาลนี้และในอนาคต เนื่องจากเลวานดอฟสกี้อยู่ในช่วงปลายของอาชีพแล้ว

ต้องใช้เวลาหลายนัดกว่าที่ผู้จัดการทีม เกร็กก์ เบอร์ฮัลเตอร์ จะปรับโครงสร้างของเขาใหม่ให้เหมาะกับเลวานดอฟสกี้ ซึ่งมีสไตล์การเล่นที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากแนวทางการทำประตูที่ไม่หยุดหย่อนและระเบิดพลังของคุยเปอร์ส

"คุณจะเห็นว่าเรายังเป็นทีมที่พยายามหาจุดยืน" เบอร์ฮัลเตอร์กล่าว "นั่นคือสิ่งที่ผมสังเกตเห็นในสนาม แต่สิ่งที่เราสร้างขึ้นได้แล้วคือทัศนคติและความพยายาม และนั่นสำคัญอย่างแท้จริง

"ยังมีบางแง่มุมด้านตำแหน่งที่เราต้องแก้ไข ยังมีบอลเข้าเขตโทษที่เราต้องส่งต่อไปเรื่อยๆ ยังมีการวิ่งเจาะแนวรับที่เราต้องพัฒนาต่อ รูปแบบการป้องกันอาจต้องแน่นขึ้นเพื่อตัดการเข้าถึงแนวกลาง แต่ทั้งหมดนั้นจะดีขึ้นตามเวลา"

ลีกส์ คัพ โอกาสคว้าแชมป์

ครั้งสุดท้ายที่อดีตนักเตะบาร์เซโลนาชื่อดังมาร่วมทีมใน MLS ช่วงซัมเมอร์ เขาก็คว้าแชมป์ลีกส์ คัพ 2023 ได้สำเร็จ เลวานดอฟสกี้อาจไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับ ลิโอเนล เมสซี่ แต่เขาจะมุ่งมั่นนำชิคาโกสู่แชมป์ เช่นเดียวกับที่เมสซี่ทำได้ในช่วงสัปดาห์แรกหลังจากเข้าร่วมอินเตอร์ ไมอามี ในฐานะผู้เล่นอิสระจากปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ในปี 2023

ด้วยทีม MLS 18 ทีมที่ได้รับการคัดเลือกและทีมลีกา MX ทั้ง 18 ทีม ไฟร์จะไล่ล่าแชมป์รายการแรกของสโมสรนับตั้งแต่ยูเอส โอเพ่น คัพ ปี 2006 โดยจะพบกับ เนกาซา, ซานโตส ลากูนา และทีมแกร่งอย่าง ครูซ อาซูล ในรอบแรก โดยมีเป้าหมายจบในสี่ทีม MLS อันดับต้นในรอบแบ่งกลุ่มข้ามลีก เพื่อผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์

"มันเป็นความรู้สึกที่ดีมากที่จะก้าวเข้าสู่ช่วงพักลีกส์ คัพ" กองหลัง โจเอล วอเตอร์แมน กล่าว "หวังว่าเราจะสามารถนำโมเมนตัมนี้เข้าสู่การแข่งขันถ้วย เพราะเราอยากชนะมัน และนำมันต่อเนื่องไปตลอดช่วงที่เหลือของฤดูกาลด้วย"