เป้าหมายการย้ายทีมที่ถูกลืม ที่ลิเวอร์พูลเลือกแทนโมฮาเหม็ด ซาลาห์

ไม่ใช่การพูดเกินจริงเลยที่จะบอกว่า การตัดสินใจที่แตกต่างออกไปเพียงครั้งเดียวในปี 2017 อาจจะเปลี่ยนแปลงเส้นทางของลิเวอร์พูลในทศวรรษต่อมาได้อย่างสิ้นเชิง

ทุกคนจดจำการย้ายทีมของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ จากเอเอส โรม่า มายังเมอร์ซีย์ไซด์ก่อนฤดูกาล 2017–18 และยากที่จะลืมสถิติ 44 ประตูของนักเตะชาวอียิปต์ในแคมเปญแรกที่สวมเสื้อสีแดง แต่ยังมีเรื่องราวที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในเบื้องหลังการมาถึงของซาลาห์ที่แอนฟิลด์ นั่นคือ กองหน้าคนนี้ไม่ใช่เป้าหมายดั้งเดิมของอดีตกุนซือ เยือร์เกน คล็อปป์

แต่กลับกัน นักยุทธวิธีชาวเยอรมันผู้นี้มีเป้าหมายอยู่ที่ ยูเลียน บรันด์ท ดาวเด่นของบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่นในขณะนั้น คล็อปป์ได้จับตามองมิดฟิลด์รุกคนนี้อย่างใกล้ชิดในช่วงที่เขาคุมทีมบอรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และกระตือรือร้นที่จะพาเขามาร่วมทีมลิเวอร์พูล

บรันด์ทเพิ่งผ่านฤดูกาลที่น่าพอใจกับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่น โดยลงเล่น 40 นัดและมีส่วนร่วมในการทำประตูรวม 12 ครั้ง ตัวเลขดังกล่าวดูด้อยกว่าเมื่อเทียบกับ 31 ครั้งของซาลาห์ที่โรม่า แต่คล็อปป์ก็ยังลังเลที่จะเสี่ยงกับนักเตะที่เคยทำผลงานได้น่าผิดหวังที่เชลซีเพียงสามฤดูกาลก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารของลิเวอร์พูลได้โน้มน้าวให้กุนซือตัดสินใจเสี่ยงกับซาลาห์แทนบรันด์ท และนักเตะทีมชาติอียิปต์คนนี้ก็ได้สถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในตำนานตลอดกาลของสโมสรนับแต่นั้นมา

ซาลาห์ตอบแทนความไว้วางใจของลิเวอร์พูลอย่างคุ้มค่า

ขณะที่บรันด์ทยังคงอยู่กับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่น ซาลาห์ก็ย้ายมายังเมอร์ซีย์ไซด์ด้วยความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ว่าการตัดสินใจเลือกเขาในช่วงซัมเมอร์นั้นถูกต้อง เขายังมาพร้อมกับสิ่งที่ต้องการพิสูจน์ ตั้งใจแน่วแน่ว่าช่วงเวลาที่ยากลำบากที่เชลซีจะไม่มากำหนดเส้นทางอาชีพของเขา

ในนัดแรกที่ลงเล่นให้กับเดอะ เรดส์ ซาลาห์ทำได้ทั้งประตูและแอสซิสต์ ... และที่เหลือก็กลายเป็นประวัติศาสตร์ นักเตะวัย 33 ปีผู้ซึ่งจะอำลาแอนฟิลด์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2025–26 ได้ทำประตูให้ลิเวอร์พูลไปกว่า 250 ลูก ช่วยให้สโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย แชมเปียนส์ลีก และถ้วยรางวัลอื่นอีก 6 ใบ

ส่วนบรันด์ท ยังคงอยู่กับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่นก่อนจะย้ายไปบอรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในปี 2019 ในช่วงปีต่อมา นักเตะทีมชาติเยอรมนีคนนี้ลงเล่นไป 300 นัดให้กับ BVB และยิงได้ 56 ประตู เขาไม่เคยได้แชมป์ลีกกับสโมสรใดเลย และคว้าได้เพียงสองรางวัลในช่วงเวลาที่อยู่กับดอร์ทมุนด์

แน่นอนว่าการนำอาชีพของนักเตะเกือบทุกคนมาเปรียบกับซาลาห์นั้นค่อนข้างไม่ยุติธรรม เนื่องจากเขาจัดอยู่ในกลุ่มผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลที่เคยเหยียบสนามพรีเมียร์ลีก แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าสิ่งต่างๆ อาจดำเนินไปแตกต่างเพียงใดสำหรับลิเวอร์พูล หากคล็อปป์ไม่เปลี่ยนใจ

บรันด์ทอาจยังมีโอกาสย้ายมาเมอร์ซีย์ไซด์ในอีก 10 ปีต่อมา

โชคชะตาอาจพลิกผันให้บรันด์ทได้มาลงเอยที่เมอร์ซีย์ไซด์อยู่ดี นักเตะวัย 29 ปีคนนี้กำลังจะกลายเป็นนักเตะไร้สังกัดในช่วงซัมเมอร์นี้ และจะอำลาดอร์ทมุนด์หลังจากอยู่กับทีมมาเจ็ดฤดูกาล

ลาร์ส ริคเคน กรรมการผู้จัดการของดอร์ทมุนด์ยืนยันว่าสโมสรและนักเตะตกลงร่วมกันที่จะไม่ต่อสัญญาของบรันด์ท ซึ่งจะหมดอายุในเดือนมิถุนายน "มีรายงานออกมาบ้างแล้ว และเรื่องนี้ก็เป็นเพียงว่ามีการพูดคุยกันอย่างเปิดเผย และทุกฝ่ายเห็นพ้องกันว่าสัญญาที่กำลังจะหมดอายุนั้นจะไม่ได้รับการต่ออายุ"

ขณะนี้บรันด์ทกำลังมองหาสโมสรใหม่ และถูกโยงกับหลายทีมทั่วทวีป รวมถึงเอฟเวอร์ตัน เดอะ ทอฟฟีส์ อาจเป็นจุดหมายที่น่าสนใจสำหรับนักเตะหมายเลข 10 คนนี้ ซึ่งอาจได้รับโอกาสลงเล่นในพรีเมียร์ลีกในที่สุด

หากการย้ายทีมที่ถูกพูดถึงนี้เป็นจริงขึ้นมา บรันด์ทก็จะได้มาอยู่บนเมอร์ซีย์ไซด์หนึ่งทศวรรษหลังจากที่เขาเกือบได้ร่วมทีมลิเวอร์พูล เพียงแต่คราวนี้เขาจะอยู่ฝั่งสีน้ำเงินของเมือง