เร็กซ์แฮมปิดปากนักวิจารณ์ด้วยการแสดงที่โดดเด่นเหนือกว่าสวอนซี การตอบโต้อย่างท้าทายต่อข้อสงสัยเกี่ยวกับพาร์กินสัน

ดังคำกล่าวเก่าแก่ที่ว่า การรุกช่วยให้คุณชนะเกม แต่การรับช่วยให้คุณคว้าแชมป์

เร็กซ์แฮมแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการบุกด้วยชัยชนะอย่างน่าประทับใจ 3–0 เหนือมิลล์วอลล์นอกบ้านในช่วงกลางสัปดาห์ จากนั้นก็ตามมาด้วยการแสดงด้านรับที่มั่นคง เมื่อพวกเขาเสมอสวอนซี ซิตี้ ผู้นำตารางในช่วงต้นฤดูกาล 0–0 ในวันเสาร์

มังกรแดงเสียไปถึง 65 ประตูในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งถือเป็นจุดอ่อนที่สุดของพวกเขาในด้านการป้องกันนับตั้งแต่ตกชั้นจากฟุตบอลลีกในปี 2008 พวกเขาอยู่ในอันดับที่เก้าในแง่ของประตูที่คาดว่าจะเสีย (xG conceded) ในแชมเปียนชิป และดูเหมือนจะเปราะบางต่อทุกทีมที่พบ

ฤดูกาลนี้ พวกเขามีค่า xG conceded ต่ำที่สุดในดิวิชันทั้งหมด เพียง 3.9 ใน 5 นัดแรก และรักษาคลีนชีตติดต่อกันเป็นครั้งที่สามนับตั้งแต่ได้รับการเลื่อนชั้นสู่แชมเปียนชิปเมื่อสิบสองเดือนก่อน

พูดตรงๆ สวอนซีไม่เคยสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงต่อประตูเลย

ฟิล พาร์กินสัน เปลี่ยนแปลงตัวผู้เล่นตัวจริงถึงห้าคนจากชัยชนะเหนือมิลล์วอลล์ ขณะที่เร็กซ์แฮมรับมือกับเกมที่สองในช่วงเวลาอันเหนื่อยล้าของสี่นัดภายใน 10 วัน การเปลี่ยนแปลงนี้เปิดโอกาสให้ คัลลัม โอแฮร์ ผู้มาถึงในวัน Deadline Day ได้ลงสนามเดบิวต์กับสโมสร ขณะที่ แซม สมิธ รับหน้าที่แทน คีฟเฟอร์ มัวร์ กองหน้าผู้ทำประตูสูงสุดของทีมในขณะนี้

การเปลี่ยนแปลงที่เหลือเห็น โอลลี แรธโบน, แดนนี อิมเรย์ และ ไรอัน ลองแมน ถูกดึงเข้ามาในทีมตัวจริง

แฟนบอลอาจมีความกังวลเมื่อเห็นขนาดของการหมุนเวียนผู้เล่น แต่ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนเกมที่พาร์กินสันวางไว้อย่างรอบคอบ ได้แก่ รักษาความกระชับ กดดันแฟนบอลเจ้าบ้าน และใช้ประโยชน์จากตัวเลือกในการบุกของเร็กซ์แฮมจากม้านั่งสำรอง

การป้องกันที่เหนียวแน่นของเร็กซ์แฮมโดดเด่นที่สุด

Another point on the board. Fantastic support, Reds 👏

🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/LWhMAdLUYp

สวอนซีเริ่มต้นในฐานะฝ่ายที่ครองเกมมากกว่าและควบคุมการครองบอล แต่กลับไม่ประสบความสำเร็จมากนักต่อแนวรับที่มั่นคงของเร็กซ์แฮม ซึ่งมีระเบียบและเตรียมพร้อมอย่างดีต่อผู้นำตารางในช่วงต้นของแชมเปียนชิป

นี่เป็นอีกครั้งที่การแสดงด้านรับน่าชื่นชมจากทีมของพาร์กินสัน แม้จะต้องแลกมาด้วยประสิทธิภาพในการบุก โดยครึ่งแรกจบลงโดยไม่มีการยิงเข้ากรอบเลยจากทั้งสองทีม

เร็กซ์แฮมเข้าใจดีว่าด้วยฐานการป้องกันที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เพียงหนึ่งช่วงเวลาแห่งความเจ๋งก็อาจเพียงพอที่จะคว้าสามแต้มได้

บอลทะลุแนวรับที่สวยงามหาสมิธ ซึ่งส่งต่อให้ โอแฮร์ ผู้ลงสนามเดบิวต์ได้อย่างชาญฉลาด เขาพุ่งเข้าไปในเขตโทษและยิงออกไปอย่างเจ็บปวดนอกเสาไกล

การตัดสินผลงานของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับผลสกอร์สุดท้ายเสมอ ชัยชนะจะถูกยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกทางยุทธวิธีของพาร์กินสันที่สร้างขึ้นบนความมั่นคงในการป้องกันและการจบสกอร์ที่แม่นยำ แต่ความพ่ายแพ้จะเน้นย้ำถึงภัยคุกคามในการบุกที่จำกัดและความไม่สามารถรับมือกับเกมครองบอลของสวอนซีได้

พาร์กินสันไม่ใช่คนแปลกหน้าต่อการตรวจสอบวิธีการทางยุทธวิธีของเขา และไม่เคยสั่นคลอนในความเชื่อมั่นว่ามีเส้นทางสู่ชัยชนะเสมอ เขาเล่นตามจุดแข็งของเร็กซ์แฮมอย่างสม่ำเสมอ และหลังผ่านชั่วโมงแรกไป เขารู้สึกว่าความได้เปรียบจะมาจากพลังการบุกของพวกเขาเอง

มังกรแดงมักประสบปัญหาความลึกของทีม แต่ได้รับสิทธิ์เปลี่ยนตัวสี่คนในเวลส์ใต้ โดย อิสซา กาโบเร, ฌาค เอโกมิเอ, จอช วินดาส และ มัวร์ ถูกส่งลงสนามเพื่อตามหาประตูชัย

เกือบจะทันที พวกเขาเกือบทำลายความเสมอได้เมื่อเซตพีซที่ชาญฉลาดเห็น วินดาส เหวี่ยงครอสไปยังเสาหลัง ซึ่งเบี่ยงออกจากแข้งของ แม็กซ์ คลีเวิร์ธ และลอยออกไปนอกกรอบ

ในช่วงท้ายเกม สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เร็กซ์แฮมบุกหน้าอย่างมุ่งมั่น โดยเจ้าบ้านถูกลดบทบาทให้เล่นโต้กลับขณะไล่ตามประตูชัย อีไลจา จัสต์ พุ่งลงปีกซ้ายและส่งครอสที่แม่นยำให้ ซาน วิโปตนิก แต่ดาวยิงสูงสุดของแชมเปียนชิปฤดูกาลที่แล้วถูกสกัดในระยะใกล้โดย แอนโทนี แพตเตอร์สัน ผู้รักษาประตูที่มั่นคงของเร็กซ์แฮม ซึ่งยังคงสงบนิ่งตลอดเกม

เพียงแปดวันหลังจากที่พาร์กินสันวิจารณ์ทีมของตัวเองที่เสียประตู "สองในบรรดาประตูที่อ่อนแอที่สุด" ในช่วงห้าปีที่ครองทีมในการพ่ายแพ้ต่อเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ทีมของเขาแทบไม่ถูกคุกคามเลยต่อผู้นำดิวิชันในช่วงต้น

การบุกของพวกเขาไม่สามารถปิดฉากชัยชนะได้ แต่การป้องกันของพวกเขาช่วยคว้าอีกหนึ่งแต้มอันมีค่าในแชมเปียนชิป