เร็กซ์แฮมติดหล่มปัญหาเดิมๆ ขณะที่ฟิล พาร์กินสันยังหาคำตอบไม่ได้

มีความหวังว่าเร็กซ์แฮมจะพลิกสถานการณ์ได้หลังจากทุ่มเงินสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 48 ล้านดอลลาร์ในการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์ แต่กลับปรากฏว่าสโมสรยังคงวนเวียนอยู่กับที่

เกือบหนึ่งเดือนหลังจากเอาชนะเซาแธมป์ตันได้อย่างไม่คาดฝันในช่วงเวลาสำคัญ ผู้จัดการทีมฟิล พาร์กินสัน กลับตกอยู่ภายใต้การจับตามองอีกครั้ง หลังจากทีมทำได้เพียงหนึ่งแต้มจากสองนัดล่าสุด แฟนบอลบางส่วนในสนามเรซคอร์ส กราวด์ ถึงกับโห่ทีมเมื่อนัดสุดท้ายจบลงในวันอังคาร สะท้อนความหงุดหงิดต่อการแสดงฟอร์มที่น่าผิดหวังในเกมพบเวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน

สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือสถานการณ์นี้สะท้อนภาพช่วงต้นฤดูกาลที่ซบเซาของเร็กซ์แฮมในฤดูกาลก่อนได้อย่างชัดเจน แต่สิ่งที่พอให้ใจชื้นได้บ้างคือพวกเขาสามารถทำผลงานได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรในดิวิชั่นสอง โดยจบอันดับที่เจ็ด ซึ่งเป็นตำแหน่งที่จะได้สิทธิ์เพลย์ออฟภายใต้รูปแบบใหม่ของฤดูกาลนี้

ความขัดแย้งนี้เองที่ทำให้บรรยากาศในหมู่แฟนบอลน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง สำหรับบางคน ความอดทนยังคงเป็นสิ่งจำเป็น มีความเชื่อว่าเมื่อนักเตะใหม่ปรับตัวได้เต็มที่และผู้เล่นหลักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ชัยชนะเพียงครั้งเดียวอาจเพียงพอที่จะจุดไฟให้กับ "มังกรแดง" และพาพวกเขากลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้อง

แต่สำหรับบางคน การต้องมาเผชิญสถานการณ์เช่นนี้อีกครั้งหลังจากการลงทุนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงซัมเมอร์นั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ เร็กซ์แฮมไม่ใช่ทีมรองบ่อนอีกต่อไปแล้ว และด้วยความทะเยอทะยานที่ชัดเจนในการก้าวสู่พรีเมียร์ลีก พวกเขาไม่อาจปล่อยให้ช่วงเดือนแรกของฤดูกาลผ่านไปโดยต้องไล่ตามคนอื่น

พาร์กินสันยังคงได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของเร็กซ์แฮม

พาร์กินสันจะได้รับเวลาเพิ่มเติมในการพลิกสถานการณ์ และยังคงได้รับความไว้วางใจจากประธานร่วม ร็อบ แม็ค และ ไรอัน เรย์โนลด์ส มีการยอมรับว่าผลงานและฟอร์มการเล่นยังไม่เป็นที่น่าพอใจ แต่ตารางคะแนนอาจสร้างความเข้าใจผิดได้ในช่วงต้นฤดูกาลเช่นนี้ เมื่อชัยชนะเพียงครั้งเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงอันดับของทีมได้อย่างมาก

มังกรแดงอยู่ห่างจากอันดับที่ 10 เพียงชัยชนะเดียวในทางทฤษฎี ซึ่งผลลัพธ์ดังกล่าวน่าจะช่วยยกระดับบรรยากาศและลดความกังวลที่เพิ่มขึ้นได้บ้าง จากทีมที่อยู่ใน 10 อันดับแรกหลังจาก 10 นัดในฤดูกาลที่แล้ว มีเพียงสี่ทีมเท่านั้นที่จบฤดูกาลในตำแหน่งนั้น ขณะที่อีกสี่ทีมจบในครึ่งล่างของตาราง

อย่างไรก็ตาม ตรรกะเดียวกันนี้ใช้ได้ทั้งสองทาง เร็กซ์แฮมยังอยู่ห่างจากโซนตกชั้นเพียงแค่แพ้หนึ่งนัด และยังไม่เคยเอาชนะทีมที่อยู่ต่ำกว่าพวกเขาในตารางทั้งสี่ทีมในฤดูกาลนี้ ก่อนที่จะพบกับเพรสตัน นอร์ธ เอนด์ ทีมรั้งท้ายตารางในเกมเหย้าสุดสัปดาห์นี้

ทุกอย่างดูคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง เร็กซ์แฮมอยู่อันดับที่ 18 ณ จุดนี้ในฤดูกาลที่แล้ว โดยเก็บได้ 10 แต้มจาก 10 นัดแรก ปัจจุบันพวกเขาอยู่อันดับที่ 17 ด้วย 11 แต้มจาก 10 นัดแรก

อิปสวิช ทาวน์ อยู่อันดับที่ 11 ในช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้วและสามารถคว้าการเลื่อนชั้นแบบอัตโนมัติได้ เดอร์บี้ เคาน์ตี้ ที่อยู่อันดับที่ 21 จบฤดูกาลที่อันดับแปด ขณะที่นอริช ซิตี้ ไต่จากอันดับที่ 20 ขึ้นมาอยู่อันดับที่เก้า อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าทีมที่อยู่ในตำแหน่งเดียวกับเร็กซ์แฮมในฤดูกาลที่แล้วนั้นถูกตกชั้นในที่สุด

พาร์กินสันเชื่อว่าดิวิชั่นนี้ยังคงสูสีและแข่งขันกันสูงเช่นเดียวกับฤดูกาลที่แล้ว เร็กซ์แฮมอยู่อันดับที่ 15 ก่อนวันบ็อกซิ่ง เดย์ ก่อนที่ฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมในช่วงเทศกาลจะพาพวกเขาไต่อันดับขึ้นมาและกลับเข้าสู่การแข่งขันเพลย์ออฟ แต่สุดท้ายก็พลาดอย่างน่าเสียดาย

ยังมีเหตุผลเล็กน้อยที่ทำให้มองโลกในแง่ดีสำหรับผู้ที่ยังพยายามมองหา แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่บางคนจะปัดทิ้งเมื่อมีการสัญญาว่าฤดูกาลนี้จะยิ่งใหญ่กว่าเดิม มังกรแดงยังคงตามหลังทีมชั้นนำของดิวิชั่นและยังไม่ได้พัฒนาทางยุทธวิธีให้ก้าวพ้นกรอบที่วางไว้ในฤดูกาลที่แล้ว

บ่อยครั้งเกินไปที่แผนการเล่นต้องพึ่งพาความสามารถพิเศษของนักเตะแต่ละคนเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่ดี แม้ว่าคุณภาพนั้นจะไม่สม่ำเสมอก็ตาม คีฟเฟอร์ มัวร์ ดูเหมือนจะสร้างช่วงเวลาเช่นนั้นอีกครั้งในเกมพบเวสต์บรอมในช่วงกลางสัปดาห์

รูปแบบที่คล้ายกันเกิดขึ้นในฤดูกาลที่แล้ว เมื่อ จอช วินดาส เกือบจะพาเร็กซ์แฮมเข้าสู่การแข่งขันเพลย์ออฟได้เพียงลำพัง ด้วยการทำ 7 ประตูจาก 13 ประตูในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาล นั่นเป็นผลงานที่น่าทึ่ง แต่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะพึ่งพาให้เกิดขึ้นซ้ำในฤดูกาลนี้ ซึ่งยิ่งน่าเป็นห่วงมากขึ้นเมื่อวินดาสยังคงมีปัญหาบาดเจ็บอยู่

หน้าต่างการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์ที่ไม่น่าเชื่อถือ

ต้องตั้งคำถามเกี่ยวกับกระบวนการสรรหานักเตะในช่วงซัมเมอร์ด้วย ซึ่งในระหว่างนั้น ซีอีโอ ไมเคิล วิลเลียมสัน ดูแลการเจรจาย้ายทีมในขณะที่สโมสรรอการมาถึงของผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา สตีฟ นิคสัน

วิลเลียมสันยืนยันว่าสโมสร "พอใจ" กับตัวเลือกในแนวรุก เมื่อเร็กซ์แฮมรักษาตัว มัวร์ และ แซม สมิธ ไว้ได้ ขณะเดียวกัน เป็นเรื่องน่าสงสัยที่พวกเขาปล่อย แดน สการ์ และ ลูอิส บรันต์ ออกไป แต่นำนักเตะมาทดแทนเพียงคนเดียว

ปัญหาเหล่านั้นไม่ควรเกิดขึ้นซ้ำอีกเมื่อนิคสันเข้ามารับตำแหน่งแล้ว อย่างไรก็ตาม ประเด็นที่ยังคงค้างคาใจอยู่คือเร็กซ์แฮมมีทั้งซีอีโอและผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาที่ไม่ได้เป็นผู้แต่งตั้งพาร์กินสัน

แม้ว่าทั้งคู่จะมีความสัมพันธ์การทำงานที่ดีกับผู้จัดการทีม โดยนิคสันถึงกับออกไปดื่มกับพาร์กินสันสองวันหลังจากที่เร็กซ์แฮมพ่ายแพ้อย่างหนักต่อเวสต์แฮม แต่ความสำเร็จของพวกเขาเองก็ขึ้นอยู่กับผลงานของทีมชุดใหญ่ในที่สุด

พาร์กินสันยังมีเวลาพลิกสถานการณ์ และเขาเคยทำได้มาก่อน แต่เร็กซ์แฮมตระหนักดีว่าสิ่งนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างไม่มีกำหนด เมื่อพิจารณาถึงแรงผลักดันมหาศาลที่กำลังสร้างขึ้นรอบๆ สโมสร

สำหรับผู้ที่ติดตามสโมสรมาตั้งแต่สิบปีก่อน มีความย้อนแย้งบางอย่างในการเห็นแฟนบอลโห่ทีมที่กำลังแข่งขันในระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร แต่มังกรแดงไม่ใช่สโมสรที่บริหารโดยชุมชนอีกต่อไปแล้ว และมาตรฐานที่ใช้วัดความสำเร็จก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ยังมีเวลาเหลืออีกมากสำหรับพาร์กินสันในการแก้ไขสถานการณ์ หากเขาทำไม่ได้ อาจต้องให้คนอื่นมาทำแทน