ฟุตบอลโลกควรขยายเป็น 64 ทีมหรือไม่? บทวิเคราะห์ที่แบ่งแยกวงการลูกหนัง

ฟุตบอลโลก 2026 เพิ่งสิ้นสุดลง แต่การพูดคุยเกี่ยวกับการขยายทัวร์นาเมนต์ให้มี 64 ทีมเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของมหกรรมฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็เริ่มขึ้นแล้ว

การแข่งขันสำคัญในช่วงฤดูร้อนนี้ ซึ่งเป็นฟุตบอลโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มี 48 ชาติเข้าร่วม ได้จัดขึ้นทั่วทวีปอเมริกาเหนือเป็นเวลาเกือบหกสัปดาห์ และปิดฉากด้วยสเปนที่คว้าแชมป์จากมืออาร์เจนตินา การแข่งขันประสบความสำเร็จในแทบทุกด้านตลอด 104 นัด ดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก แม้จะมีข้อถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับราคาตั๋ว ความจงรักภักดีทางการเมือง และการยกเลิกใบแดง

ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ผู้ผลักดันการแข่งขันที่คาดว่าจะสร้างรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ให้กับองค์กรกำกับดูแลฟุตบอล เคยส่งสัญญาณถึงการขยายฟุตบอลโลกอีกครั้งสำหรับรุ่นปี 2030 ซึ่งเป็นแผนที่ประธาน CONMEBOL อเลฮานโดร โดมิงเกซ ดูเหมือนจะยืนยัน

"รายการต่อไปจัดที่บ้านเรา!" เขาเขียนบน X "ในปี 2030 ฟุตบอลโลกจะมาถึงอุรุกวัย อาร์เจนตินา และปารากวัย โอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับฟุตบอล เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีฟุตบอลโลกด้วยการแข่งขันที่มี 64 ทีม"

แม้ FIFA ยังไม่ได้ยืนยันแผนดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แต่เพียงแค่การเสนอแนวคิดเรื่องฟุตบอลโลกที่ขยายใหญ่ขึ้นอีกก็จุดประกายการสนทนาอย่างกว้างขวาง และยิ่งก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือด

ข้อดี: โอกาสที่มากขึ้น และลดความไม่จำเป็นของนัดชิงอันดับสาม

การขยายฟุตบอลโลกให้ใหญ่ขึ้นเป็นแนวคิดที่น่าดึงดูดสำหรับองค์กรกำกับดูแลอย่างเป็นธรรมชาติ ยิ่งมีชาติเข้าร่วมมากขึ้น ก็ยิ่งมีนัดการแข่งขันมากขึ้น ซึ่งแปลว่ารายได้ที่ไหลเข้าคลัง FIFA มากขึ้น และทั้งหมดนั้นก็จะถูกนำไปลงทุนพัฒนากีฬาต่อไปอย่างแน่นอน

ยังมีมุมมองในเชิงอุดมคติที่อินฟานติโนแบ่งปันกับสถานีโทรทัศน์สวิส Blue Sport ว่า "เมื่อคุณจัดฟุตบอลโลก สิ่งสำคัญคือต้องจัดเพื่อโลกทั้งใบ ไม่ใช่แค่ยุโรปและอเมริกาใต้ แต่เป็นทั้งโลกอย่างแท้จริง ทุกชาติควรมีสิทธิ์ฝันที่จะได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก"

เป็นเรื่องยากที่จะโต้แย้งความรู้สึกของชายวัย 56 ปีคนนี้ โดยเฉพาะหลังจากได้เห็นทีมรองบ่อนขโมยซีนในช่วงฤดูร้อนนี้ กาบูเวร์ดี ทีมที่หลายคนคาดว่าจะจบอันดับสุดท้ายในกลุ่ม H กลายเป็นชาติที่เล็กที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ และเกือบสร้างความพลิกผันครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติการแข่งขันฟุตบอลโลกกับอาร์เจนตินาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย

นอร์เวย์และเอร์ลิง ฮาลันด์ ผู้เป็นแม่เหล็กดึงดูดแฟนบอล สร้างกระแสในบอสตันและนิวยอร์กซิตี้ จุดประกายให้แม้แต่แฟนบอลอเมริกันทั่วไปรวมพลังสนับสนุนการวิ่งสู่รอบก่อนรองชนะเลิศที่เป็นประวัติศาสตร์ของทีม ขณะที่เม็กซิโก เจ้าภาพร่วม มอบนัดการแข่งขันที่ดีที่สุดของฤดูร้อนนี้กับทีมอังกฤษที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา

การต้อนรับทีมเพิ่มขึ้นในการแข่งขันยิ่งเพิ่มโอกาสที่จะได้เห็นผลลัพธ์ที่น่าตื่นตะลึงและเรื่องราวที่น่าติดตาม มันมอบเวทีโลกให้กับชาติที่ถูกมองข้ามได้แสดงฝีมือและสร้างแรงบันดาลใจให้คนในประเทศ เช่นเดียวกับที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกทำได้ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

การขยายเป็น 64 ทีมยังรับประกันรอบแบ่งกลุ่มที่แน่นขนัดพร้อมการแข่งขันที่แทบจะไม่หยุดตลอดทั้งวัน ซึ่งเป็นสถานการณ์ในฝันสำหรับแฟนบอลทั่วโลก ยิ่งไปกว่านั้น หาก FIFA เลือกใช้รูปแบบ 16 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ก็จะไม่มีนัดชิงอันดับสาม โดยมีเพียงสองทีมอันดับต้นจากแต่ละกลุ่มที่จะผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย ซึ่งจะกำจัดรูปแบบที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางที่ใช้ในฤดูร้อนนี้ออกไป

ข้อเสีย: ความเหลื่อมล้ำด้านทักษะ และสถิติที่บิดเบือน

ข้อเสียหลักของฟุตบอลโลก 64 ทีมอยู่ที่คุณภาพของการแข่งขัน มีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากอยู่แล้วเกี่ยวกับช่องว่างด้านความสามารถระหว่างชาติต่างๆ ในรูปแบบ 48 ทีม กือราเซาผ่านเข้ารอบการแข่งขันแต่กลับเสียประตูถึงเก้าลูกในสามนัดรอบแบ่งกลุ่ม ทั้งตูนิเซียและอิรักแพ้ทั้งสามนัด เช่นเดียวกับปานามาที่ไม่สามารถทำประตูได้แม้แต่ลูกเดียว

ผลที่ตามมาคือนัดการแข่งขันในช่วงต้นหลายนัดค่อนข้างตรงไปตรงมาและคาดเดาได้ แม้แต่ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย หลายนัดก็เอียงข้างอย่างชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อทีมชั้นนำต้องพบกับทีมที่ผ่านเข้ารอบในฐานะอันดับสามซึ่งเพียงแค่ดีใจที่ได้มีส่วนร่วม

ช่องว่างระหว่างทีมจะยิ่งกว้างขึ้นเมื่อมี 16 ชาติเพิ่มเติมในปี 2030 คู่แข่งที่ไม่สามารถแข่งขันได้อาจบิดเบือนสถิติฟุตบอลโลกได้อย่างง่ายดาย และไม่ใช่ในทางที่ดี อะไรจะหยุดกีลียัน เอ็มบัปเปไม่ให้กอบโกยประตูจากทีมที่อ่อนแอกว่าเพื่อเพิ่มความนำในตารางดาวซัลโว? อะไรจะหยุดผู้รักษาประตูไม่ให้สะสมคลีนชีตนัดแล้วนัดเล่าจากชาติที่ไม่มีทางผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2022 ได้เลย?

เราได้เห็นแล้วว่ารูปแบบที่ขยายใหญ่ขึ้นทำลายความน่าเชื่อถือของสถิติแชมเปียนส์ลีก และฟุตบอลโลกอาจเป็นรายต่อไป สิ่งที่ควรจะเป็นเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลอาจเสี่ยงที่จะกลายเป็นเพียงการแสดงที่ไม่จริงจัง

ลองนึกภาพว่าหากเปเล่ โรนัลโด หรือมิโรสลาฟ โคลเซ่ ได้แข่งขันในฟุตบอลโลก 64 ทีม ตามความเป็นจริงแล้ว ตำนานเหล่านั้น รวมถึงดาวดังหลายคนในยุคปัจจุบัน อาจไม่จำเป็นต้องลงสนามเลยจนกว่าจะถึงรอบน็อกเอาต์ เนื่องจากนัดในรอบแบ่งกลุ่มจะเอียงข้างอย่างมาก

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้

นักเตะอาจรู้สึกอยากถอนตัวเนื่องจากระยะเวลาของการแข่งขัน ซึ่งอาจต้องยืดออกไปเกือบสองเดือนเพื่อรองรับรอบแบ่งกลุ่มที่ขยายใหญ่ขึ้น นักกีฬาที่มีเวลาพักฟื้นน้อยอยู่แล้วในช่วงฤดูกาลจะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่มีโอกาสพักผ่อนอย่างเหมาะสมในช่วงฤดูร้อนก่อนฤดูกาลในประเทศจะเริ่มต้นน้อยลงไปอีก

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อเสียทั้งหมดเหล่านี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรหยุด FIFA จากการขยายตัวให้ใหญ่ขึ้นอีกในปี 2030 หลังจากความสำเร็จทางการเงินของการแข่งขันในช่วงฤดูร้อนนี้