ปัญหาสุดน่าอิจฉาของลิเวอร์พูล การแย่งชิงตำแหน่งระหว่างอิซัคและบาร์โกลาสะท้อนความแข็งแกร่งของทีม

แม้ว่าอันโดนี อิราโอลาจะพยายามมองแง่บวกต่อสองนัดแรกในฐานะผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล แต่ผลเสมอ 2–2 สองนัดติดต่อกันก็ดูเหมือนจะกดดันเขาอย่างหนัก ความโล่งอกปรากฏชัดบนใบหน้าของอิราโอลาเมื่อเขาพูดถึงชัยชนะ 2–0 เหนืออิปสวิช ทาวน์ในคืนวันศุกร์ว่า "เราต้องการเกมนี้มาก"

การทำสองประตูครั้งแรกให้สโมสรของอเล็กซานเดอร์ อิซัค — ที่ทำได้ภายในเวลาไม่ถึงสามนาทีในครึ่งแรกก่อนที่นาฬิกาจะแตะเลขสองหลักด้วยซ้ำ — ทำให้เกมแทบจะจบลงในฐานะการแข่งขันที่สูสีก่อนที่มันจะเริ่มต้นอย่างแท้จริง การที่ลิเวอร์พูลสามารถรักษาระยะห่างจากเจ้าบ้านได้ตลอด 80 นาทีที่เหลือนั้นถือเป็นความสำเร็จที่ถูกมองข้าม โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากจุดอ่อนด้านการป้องกันที่นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ได้เปิดเผยให้เห็นในช่วงสองสัปดาห์ก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม ในคืนที่เต็มไปด้วยสิ่งดีๆ มากมาย ยังมีบางประเด็นที่ดึงความสนใจไปยังปัญหาที่อิราโอลาต้องเผชิญ แม้ว่าในแง่หนึ่ง นี่คือปัญหาที่ผู้จัดการทีมทุกคนอยากมี

'การทะเลาะกับเขาของผม' — อิราโอลาเปิดเผยความหงุดหน่ายกับอิซัคผู้ทำประตู

Did you really think... pic.twitter.com/ETWhql0wEj

ฤดูกาลแรกของอิซัคที่ลิเวอร์พูลนั้นน่าผิดหวังในหลายด้าน บรรยากาศที่เป็นพิษ การบาดเจ็บต่อเนื่อง และการขาดจังหวะล้วนมีส่วน แต่ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่จับตาไปที่ผลงานการทำประตูพรีเมียร์ลีกที่น้อยนิดเพียงสามประตู และภายในวันศุกร์แรกของเดือนกันยายน อิซัคก็ทำได้เท่ากับตัวเลขนั้นแล้ว

แต่สำหรับอิราโอลา ประตูไม่เคยเป็นประเด็นขัดแย้งกับอิซัค สิ่งที่ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดกว่าคือการมีส่วนร่วมของเขาในขณะที่ไม่ได้ครองบอล

"ความต้องการของผมจะไม่ใช่เรื่องประตู เขาฟิต อยู่ในสภาพดี และเขาจะทำตัวเลขได้" อิราโอลากล่าวกับสกาย สปอร์ตส์หลังชัยชนะในวันศุกร์ "การทะเลาะกับเขาของผมเป็นเรื่องอื่นมากกว่า เรื่องวิธีช่วยทีมในสถานการณ์อื่นๆ แต่เป็นเรื่องดีที่เขาได้ลงเล่นสองเกมเต็มและวันนี้ได้ลงสนามในจำนวนนาทีที่ดี พร้อมกับทำประตูได้"

สถิติพรีเมียร์ลีกของอเล็กซานเดอร์ อิซัคกับลิเวอร์พูล

ปรัชญาของอิราโอลาสร้างขึ้นบนการกดดันอย่างไม่หยุดหย่อน โดยเริ่มต้นจากกองหน้าที่คาดหวังให้เป็นหัวหอกในการกดดันสูง อีวานิลสันผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทำหน้าที่เป็นกองหน้าตัวกลางของอิราโอลาที่บอร์นมัธเป็นเวลาสองฤดูกาล โดยยึดบอลคืนได้ในเขตสุดท้ายของฝ่ายตรงข้ามทุกๆ 118 นาทีในสนาม อิซัคลงเล่นไปแล้ว 244 นาทีในฤดูกาลนี้และรบกวนแนวรับฝ่ายตรงข้ามได้เพียงครั้งเดียว

"เขาต้องมีส่วนร่วมกับทีมโดยรวม และเมื่อทุกคนช่วยกัน ประตูและผลลัพธ์ก็จะตามมา" อิราโอลาอธิบาย

"วันนี้เราดีขึ้นมากในการกดดัน" หัวหน้าทีมเดอะ เรดส์เสริม "เราชนะบอลคืนได้สูงขึ้นในสนาม และจากนั้นเราก็หาเขา [อิซัค] ในตำแหน่งที่ดีได้ ถ้าเราได้บอลคืนในพื้นที่ต่ำกว่า มันจะยากกว่าในการหาเขาเมื่อมีพื้นที่น้อยลง ดังนั้นเราต้องใช้ความพยายามที่มีคุณภาพมากขึ้นเพื่อวางหมายเลข 9 ของเราในสถานการณ์แบบที่เขามีวันนี้"

โคดี กัคโปสร้างปวดหัวให้บาร์โกลาและอิราโอลา

เจมี คาร์ราเกอร์ไม่เคยลังเลที่จะแสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมา โดยเฉพาะเกี่ยวกับอดีตสโมสรของเขา การเยือนพอร์ตแมน โร้ดของลิเวอร์พูลในวันศุกร์เพิ่งผ่านไปได้ไม่ถึง 10 นาที เมื่ออดีตกองหลังในตำนานก็โพสต์ลงโซเชียลมีเดียว่า "บาร์โกลาจะยากมากที่จะได้ลงเล่นเมื่อกัคโปเล่นได้แบบนี้"

เป็นคำพูดที่เล่นๆ แต่ก็สร้างความฮือฮาในหมู่แฟนบอลลิเวอร์พูล พร้อมกับชี้ให้เห็นปริศนาการคัดเลือกผู้เล่นที่แท้จริงสำหรับอิราโอลา

โคดี กัคโปส่งบอลให้ประตูทั้งสองของอิซัคในเกมพบอิปสวิช โดยลูกที่สองเป็นการส่งด้วยด้านนอกเท้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของนักเตะที่กำลังอยู่ในฟอร์มสูงสุด นักเตะชาวดัตช์รายนี้ซึ่งเกือบสำเร็จอย่างเจ็บปวดกับการย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงซัมเมอร์ ได้เซ็ตอัพให้อิซัคทำประตูพบฟอเรสต์ไปก่อนหน้านี้ หลังจากที่เขาทำประตูแรกของลิเวอร์พูลในแคมเปญใหม่ที่เซนต์เจมส์ พาร์ค

การเริ่มต้นฤดูกาลอย่างสดใสของกัคโปปกติแล้วควรเป็นเหตุให้เฉลิมฉลอง แต่เมื่อเขาเล่นได้ยอดเยี่ยมในตำแหน่งเดียวกับที่ลิเวอร์พูลลงทุนถึง 166 ล้านดอลลาร์ (123 ล้านปอนด์) เพื่อเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์ บทสนทนาที่ละเอียดอ่อนบางอย่างอาจรออยู่ข้างหน้า

แบรดลีย์ บาร์โกลาได้รับโอกาสลงสนามสั้นๆ ในวันศุกร์ เพียงไม่กี่วันหลังจากเสร็จสิ้นการย้ายทีมที่เป็นที่รู้จักในวงกว้างจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง นักเตะปีกความเร็วสูงรายนี้สามารถเล่นได้ทางขวา แต่มีประสิทธิภาพสูงสุดจากปีกซ้าย ซึ่งเป็นด้านเดียวกับที่กัคโปชอบ

อิราโอลาเลือกที่จะย้ายกัคโปไปเล่นในบทบาทกลางเมื่อนำบาร์โกลาลงสนามเดบิวต์ที่ซัฟโฟล์ค โดยใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นด้านตำแหน่งของนักเตะชาวดัตช์ ซึ่งอาจถูกเรียกใช้บ่อยครั้งเมื่อฤดูกาลดำเนินต่อไป

"โคดีรู้ดีว่าเราให้คุณค่าเขามากแค่ไหน ผมคิดว่าไม่มีข้อสงสัยใดๆ" อิราโอลากล่าวในคืนวันศุกร์ "ผมให้คะแนนเขาสูงมาก วันนี้อีกครั้ง หลังจากสองแอสซิสต์ เขาจบเกมในตำแหน่งหมายเลข 9 เพื่อช่วยเราปิดเกม ผมคิดว่าเป็นเรื่องดีที่มีโคดีเพราะเขาสามารถเล่นได้ทั้งสามตำแหน่งด้านหน้า และการมีเขาอยู่ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลนี้เป็นเรื่องดี"