การสารภาพที่น่าตกใจของอิราโอลา เปิดเผยจุดอ่อนที่น่าเป็นห่วงของลิเวอร์พูล

อันโดนี อิราโอลา กุนซือลิเวอร์พูล ยอมรับว่าทีมของเขาถูกฉุดรั้งด้วย "ความสดชื่นที่ขาดหายไป" ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเสมอแบบไร้สกอร์อย่างน่าเบื่อกับฟูแล่มเมื่อวันเสาร์

การแข่งขันในบ้านกับ "คอตเทเจอร์ส" ของอัลบาโร อาร์เบโลอา ถือเป็นการพลิกตารางแข่งขันอย่างรวดเร็วครั้งแรกของฤดูกาลนี้สำหรับลิเวอร์พูล ความกังวลที่สั่งสมมานานเกี่ยวกับผลกระทบทางร่างกายจากสไตล์การเล่นที่เข้มข้นสูงของอิราโอลาในฤดูกาลที่ซับซ้อนด้วยภาระแชมเปียนส์ลีกกลางสัปดาห์ ได้ปรากฏให้เห็นในการแสดงที่ไร้ชีวิตชีวาที่แอนฟิลด์

ความกังวลหลักที่ล้อมรอบการเริ่มต้นฤดูกาลอย่างเชื่องช้าของลิเวอร์พูลนั้นมุ่งเน้นไปที่ความเปราะบางในแนวรับ ปรัชญา "ความโกลาหลที่ควบคุมได้" ของอิราโอลามักสร้างพลังงานในการบุกอย่างไม่หยุดยั้งในทั้งสองทิศทาง มีสัญญาณที่น่าหวังของความสามัคคีที่เพิ่มขึ้นในช่วงชัยชนะล่าสุดเหนืออิปสวิช ทาวน์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งชัยชนะในยุโรปเหนืออัตเลติโก มาดริดเมื่อวันพุธ

หลังจากตามหลังมาร์กอส โยเรนเต้ ผู้ที่มักสร้างปัญหาให้แอนฟิลด์ ลิเวอร์พูลก็ไล่กลับมาคว้าชัยชนะ 2-1 อย่างสมศักดิ์ศรี ทีมของอิราโอลากดดันคู่แข่งชาวสเปนอย่างไม่หยุดยั้ง โดยรวมกันวิ่งระยะทาง 2.3 ไมล์ พร้อมบันทึกการวิ่งความเร็วสูง 167 ครั้ง ตามข้อมูลของ FotMob เพียงสามวันต่อมา พลังงานหมดสิ้น ลิเวอร์พูลวิ่งได้เพียง 1.4 ไมล์ใน 124 ครั้ง ซึ่งทั้งสองตัวเลขถือเป็นสถิติต่ำสุดภายใต้การคุมทีมของอิราโอลา

"สิ่งที่ขาดหายไปนั้น ผมคิดว่ามันชัดเจนพอสมควร" กุนซือชาวบาสก์กล่าวสะท้อน "นี่เป็นเกมแรกในฐานะทีมที่เราดิ้นรนในการสร้างโอกาส ทำประตู และสร้างผลกระทบในการบุก นั่นคือเหตุผลหลักที่เราไม่สามารถสร้างโอกาสที่เราต้องการได้

"มันง่ายสำหรับผม สำหรับคุณ สำหรับทุกคน [ที่จะพูดว่า] นักเตะเหนื่อย มีความสดชื่นที่ขาดหายไป เราปฏิเสธไม่ได้ นี่คือการพลิกตารางที่ยากที่สุดในแง่ของ 60 กว่าชั่วโมงหลังจากเกมที่เหนื่อยหนักมากเมื่อวันก่อน แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นตลอดทั้งฤดูกาลและเราต้องปรับตัว นี่คือเกมประเภทที่คุณต้องชนะบางครั้งด้วยเซตพีซหรือช่วงเวลาแห่งความเจ๋งจากนักเตะแนวรุก ชัดเจนว่า [เรา] ไม่ได้เล่นในแนวรุกได้ดีเท่ากับโอกาสอื่น ๆ"

ตารางแข่งขันที่ไม่หยุดพักของลิเวอร์พูล

มีเวลา 67 ชั่วโมงระหว่างการเตะเริ่มเกมในการพบกันของลิเวอร์พูลกับอัตเลติโก มาดริดเมื่อวันพุธ และการมาถึงของฟูแล่มในช่วงสุดสัปดาห์ เมื่อถึงเดือนพฤศจิกายน ช่องว่างระหว่างนัดแข่งขันนั้นอาจดูใจดีเมื่อเทียบกับสิ่งที่รออยู่

ลิเวอร์พูลมีข้อได้เปรียบในการเป็นเจ้าบ้านทั้งสองนัดที่แอนฟิลด์ ข้อได้เปรียบนั้นจะหายไปหลังจากช่วงหยุดทีมชาติที่ยาวนานในช่วงปลายเดือนนี้ เมื่อพวกเขาเดินทางไปออสเตรียเพื่อพบกับลาสก์ เพียง 69 ชั่วโมงก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังลอนดอนตะวันตกเพื่อพบกับเบรนท์ฟอร์ด

การเดินทางระยะไกลยังรออยู่ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน เมื่อลิเวอร์พูลเดินทางร่วมทีมไปพบคริสตัล พาเลซ เพียงสามวันหลังจากบินไปตุรกีเพื่อพบเฟเนร์บาห์เชในบรรยากาศเดือดของอิสตันบูล

แม้จะประสบความสำเร็จกับราโย บาเยกาโน และบอร์นมัธ แต่อิราโอลาไม่เคยนำทีมใดทีมหนึ่งเข้าสู่การแข่งขัน UEFA ได้เลย ประสบการณ์ฟุตบอลยุโรปในฐานะผู้จัดการทีมเพียงครั้งเดียวของชายวัย 44 ปีรายนี้ เกิดขึ้นเมื่อแปดปีก่อนในบทบาทโค้ชครั้งแรกที่เออีเค ลาร์นากา

อิราโอลานำสโมสรไซปรัสผ่านสามรอบคัดเลือกยูโรปา ลีก เพื่อคว้าที่นั่งในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งพวกเขาลงเล่นหกนัด แต่กลับเป็นการผจญภัยที่ไม่ประสบความสำเร็จ

เออีเค คว้าชัยชนะได้เพียงครั้งเดียวก่อนถูกคัดออกจากการแข่งขัน ความกดดันจากการแข่งขันในหลายแนวรบในที่สุดก็สะสมกลายเป็นผลงานที่ย่ำแย่ เมื่ออิราโอลาไม่ชนะห้านัดติดต่อกันในช่วงปิดท้ายปี 2018 และเขาถูกปลดออกในช่วงกลางเดือนมกราคม