คริสเตียน พูลิซิช จุดประกายโอลิมปิก ขณะที่ดาวเล็งเป้าประวัติศาสตร์ความรุ่งโรจน์ฟุตบอลโลก 2026
ความคิดของคริสเตียน พูลิซิช หันไปที่เดือนมิถุนายนขณะที่เขานั่งดูจากอัฒจันทร์ในขณะที่ทีมฮอกกี้ชายทีมชาติสหรัฐอเมริกาเอาชนะเยอรมนี 5-1 ในโอลิมปิกมิลาน คอร์ตินา 2026 เมื่อวันเสาร์ โดยเข้าใจดีว่าหมายความว่าอะไรที่จะได้สวมธงดาวลายแถบสำหรับฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้
"มีความตึงเครียดอยู่เสมอในการแข่งขันใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นการเล่นให้กับสโมสรหรือทีมชาติ แต่เมื่อคุณแต่งตัวลงสนามเพื่อประเทศของคุณ จะมีความภาคภูมิใจเพิ่มขึ้นเสมอเมื่อสวมเสื้อทีม USA" พูลิซิชแบ่งปันกับ NHL Network "มันคือความสำเร็จสูงสุด มันคือช่วงเวลาที่ฉันรู้สึกภาคภูมิใจที่สุดในการแข่งขัน... มันน่าทึ่งจริงๆ"
หลังจากฟื้นตัวจากการบาดเจ็บสำหรับ AC มิลานในเย็นวันศุกร์ โดยลงเล่น 13 นาทีในฐานะตัวสำรองในชัยชนะเหนือปิซา 2-1 พูลิซิชมั่นใจว่าเขาได้สัมผัสบรรยากาศทีม USA และโอลิมปิกในเมืองที่เขาอาศัยอยู่ในช่วงเวลาว่าง
เขาไม่ใช่คนเดียวที่ไม่ใช่นักกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวหรือบุคคลมีชื่อเสียงที่ทำเช่นนี้ โดยมีนักยิมนาสติกที่คว้าเหรียญโอลิมปิก 11 ครั้ง ซิโมน ไบลส์ ดูการแข่งขันฟิกเกอร์สเก็ตก่อนหน้านี้ ดาราของคลีฟแลนด์ บราวน์ส ไมลส์ การ์เร็ตต์ เชียร์คู่หูนักสโนว์บอร์ด โคลอี คิม และเซเลบริตี้อื่นๆ อีกมากมาย—สนูป ด็อกก์, อัชเชอร์, เฟลวา เฟลฟ และสแตนลีย์ ตุชชี่ ในหมู่พวกเขา—ปรากฏตัวตลอดการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม การเข้าชมการแข่งขันฮอกกี้ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับพูลิซิช แม้ว่ามิลานจะไม่ได้รับการยอมรับในด้านวัฒนธรรมฮอกกี้ แต่พูลิซิชเคยไปดูนัดชิงถ้วยสแตนลีย์คัพ 2025 ที่ซึ่งเขาได้เห็นดาวสองดวงของทีม USA แมทธิว และแบรดี้ ทคาชุค คว้าแชมป์สแตนลีย์คัพครั้งที่สอง
เวทีฟุตบอลโลกในโอลิมปิก
เวทีฟุตบอลโลกในโอลิมปิก
ในฐานะนักกีฬาอาชีพระดับสูงที่อยู่ในจุดสูงสุดของกีฬาของเขา และมีประสบการณ์ฟุตบอลโลกแล้ว ความสำเร็จระหว่างประเทศของพูลิซิชในการเป็นตัวแทนประเทศของเขาได้เกินกว่าสิ่งที่นักกีฬา NHL ส่วนใหญ่ทำได้อย่างต่อเนื่อง
ก่อนปี 2026 นักกีฬา NHL ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ตั้งแต่ปี 2014 ทำให้มีผู้แข่งขันเพียงไม่กี่คนในทัวร์นาเมนต์ที่มีประสบการณ์ใดๆ ในแรงกดดันของการแข่งขันระหว่างประเทศระดับสูง
"ฉันอาจจะไปดูการแข่ขันฮอกกี้น้อยกว่า 15 [นัด] และส่วนใหญ่เป็นการแข่งขันของเฮอร์ชีย์ แบร์ส" พูลิซิชอธิบาย โดยเขาเติบโตมากับทีมลีกรองที่เป็นพันธมิตรกับวอชิงตัน แคปิตอลส์ ในเฮอร์ชีย์ รัฐเพนซิลเวเนีย บ้านเกิดของเขา "ฉันกระตือรือร้นที่จะไปดูการแข่งขัน NHL มากขึ้น และฉันได้ไปดูนัดชิงถ้วยสแตนลีย์คัพปีที่แล้วเพื่อดูฟลอริดา"
แม้ว่าจะยังไม่แน่ใจว่าพูลิซิชจะปรากฏตัวในกิจกรรมหรือกิจกรรมอื่นๆ ของทีม USA เพิ่มเติมหรือไม่ แต่เขาได้เห็นทีมชายอเมริกันคว้าชัยชนะเหนือเยอรมนีอย่างเด็ดขาด คว้าอันดับหนึ่งในกลุ่ม B และได้รับสิทธิ์เข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายในฐานะเมล็ดพันธุ์อันดับ 2 ตอนนี้พวกเขารอผู้ชนะระหว่างสวีเดนและลัตเวีย ที่จะพบกันในการแข่งขันคัดเลือกแบบน็อกเอาต์ในวันอังคาร
สำหรับพูลิซิช อย่างไรก็ตาม การได้เห็นนักกีฬาอเมริกันแข่งขันบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า
"แค่การได้ดูนักกีฬาเหล่านี้แสดงสิ่งที่พวกเขากำลังทำ การแข่งขันในระดับสูงในสาขาของพวกเขา และเป็นตัวแทนของทีม USA มันให้แรงจูงใจเพิ่มเติมแก่ฉันอย่างแน่นอน" เขาสรุป "มันทำให้ฉันกระตือรือร้นสำหรับฤดูร้อนนี้"