ความหวังฟุตบอลโลกของทีมชาติสหรัฐฯ สั่นคลอน วิกฤตการณ์บาดเจ็บทวีความรุนแรงขึ้น พูลิซิชในบรรดานักเตะดาวเด่นล่าสุดที่ล้มหายไป

มาวริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา เตรียมเปิดเผยรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลกชุดสุดท้าย 26 คน ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ต่อหน้าผู้ชมสดในนครนิวยอร์ก อย่างไรก็ตาม ยังมีตัวแปรหลายประการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข โดยสถานการณ์การบาดเจ็บถือเป็นปัญหาเร่งด่วนที่สุด

ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 จะเริ่มต้นขึ้นในเดือนหน้า โดยสหรัฐฯ จะเป็นเจ้าภาพในนัดเปิดสนามเผชิญหน้ากับปารากวัย ที่ลอสแองเจลิส วันที่ 12 มิถุนายน แม้โปเชตติโนน่าจะรวบรวมข้อมูลเพียงพอแล้วว่าผู้เล่นแต่ละคนจะมอบอะไรให้ทีมชาติบนเวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงฤดูร้อนนี้ได้บ้าง แต่การบาดเจ็บต่อเนื่องหลายรายในช่วงที่ผ่านมาได้ทำให้การคัดเลือกที่คาดว่าจะเป็นไปตามแผนต้องตกอยู่ในคำถาม

ข่าวที่ว่าคริสเตียน พูลิซิช กัปตันทีมชาติสหรัฐฯ จะพลาดการลงสนามให้เอซี มิลาน ในเกมพบอตาลันตาวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ส่งผลกระทบไปทั่ววงการฟุตบอล นักเตะตำแหน่งกองหน้าวัย 27 ปีรายนี้ถูกตัดออกในนาทีสุดท้าย โดยรายงานระบุว่าเขาพลาดการซ้อมก่อนแข่งครั้งสุดท้ายของสโมสรเนื่องจากปัญหากล้ามเนื้อบริเวณก้น และกำหนดการกลับมาลงสนามให้สโมสรยังคงไม่แน่นอน เหลือเวลาอีกเพียงสองสัปดาห์ในฤดูกาลเซเรียอา ขณะที่มิลานกำลังเร่งคว้าสิทธิ์แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้า ท่ามกลางช่วงที่เขาไม่สามารถทำประตูได้ติดต่อกัน คำถามยังคงวนเวียนว่าพูลิซิชจะอยู่ในสภาพพร้อมสูงสุดสำหรับฟุตบอลโลกหรือไม่

อย่างไรก็ตาม การสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นของ "กัปตันอเมริกา" ไม่ใช่เพียงปัญหาเดียวที่กระทบทีมชุดนี้ ทำให้โปเชตติโนต้องพิจารณาการคัดเลือกนักเตะใหม่อีกครั้ง

การบาดเจ็บอื่นๆ ที่กระทบทีมชาติสหรัฐฯ

ทิม วีอา กองหน้าปีกดาวเด่นเพื่อนร่วมทีมของพูลิซิช ก็ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเช่นกัน ซึ่งสร้างความกังวลเกี่ยวกับความลึกของตัวเลือกที่โปเชตติโนจะมีในแนวปีกทั้งสองฝั่ง

วีอาเชื่อว่าได้รับบาดเจ็บที่ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทำให้เขาพลาดการซ้อมในวันศุกร์และถูกตัดออกจากเกมที่มาร์กเซยพบเลออาฟวร์ในวันอาทิตย์ นักเตะวัย 26 ปีชาวบรูคลินรายนี้ยังพลาดเกมที่สโมสรลีก 1 แพ้น็องต์ 3-0 เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม เนื่องจากโทษใบเหลืองสะสม โดยการลงสนามครั้งล่าสุดให้มาร์กเซยคือวันที่ 26 เมษายน พบนีซ

ยังไม่มีการกำหนดวันกลับมาที่แน่ชัดสำหรับวีอา อย่างไรก็ตาม เขาอาจลงสนามได้เร็วที่สุดในสัปดาห์นี้ในเกมลีกนัดสุดท้ายของฤดูกาลที่มาร์กเซยพบแรนส์ในวันอาทิตย์ แม้ว่ามาร์กเซยไม่น่าจะเร่งให้เขากลับมา โดยเลือกใช้แนวทางระมัดระวังเพื่อให้เขาไปถึงฟุตบอลโลกในสภาพพร้อมเต็มที่

แทนเนอร์ เทสส์มันน์ มิดฟิลด์สำรองของทีมชาติสหรัฐฯ ก็ถูกตัดออกในช่วงสุดสัปดาห์เช่นกันด้วยอาการกล้ามเนื้อฉีก พลาดเกมที่ลียงพบตูลูสในวันอาทิตย์ เขาจะพลาดการแข่งขันในช่วงท้ายของฤดูกาลพบล็องส์ในสุดสัปดาห์นี้ด้วย โดยกำหนดการกลับมายังคงไม่แน่นอน

แม้เทสส์มันน์จะเป็นเพียงผู้เล่นสำรอง แต่การบาดเจ็บครั้งนี้ถือเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับแนวกลางของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจอห์นนี คาร์โดโซ มิดฟิลด์กลางเพื่อนร่วมทีม ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าอย่างรุนแรงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วระหว่างการซ้อมกับสโมสรแอตเลติโก มาดริด ต้องเข้ารับการผ่าตัดและสิ้นสุดความหวังฟุตบอลโลกของเขาไปโดยปริยาย โปเชตติโนจะต้องพึ่งพามิดฟิลด์สำรองอย่างคริสเตียน โรลดันจากซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส และเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์จากแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ มากขึ้น

นอกเหนือจากการขาดหายไปในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา จอห์น โทลกิน แบ็กซ้ายของสหรัฐฯ (เอ็นหัวเข่าด้านใน), แพทริก อาเจมัง กองหน้า (เอ็นร้อยหวาย) และโจนาธาน คลินส์มันน์ ผู้รักษาประตู (กระดูกคอหัก) ต่างได้รับบาดเจ็บมาก่อนหน้านี้ โดยสองรายหลังได้รับการยืนยันแล้วว่าไม่สามารถร่วมทีมในฟุตบอลโลกได้