ความขัดแย้งฟุตบอลโลกของ โฟลาริน บาโลกัน แห่ง USMNT ยังคงร้อนแรงไม่มีทีท่าจะจบ

ใครจะคาดคิดได้ว่าการตัดสินของกรรมการเพียงครั้งเดียวในเกมระหว่างสองทีมชาติที่อยู่นอกอันดับต้น 15 ของโลก จะยังคงก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างเข้มข้นในระดับโลกมาจนถึงกว่าหนึ่งเดือนหลังจากนั้น

พายุที่ล้อมรอบใบแดงอันรุนแรงของ โฟลาริน บาโลกัน ในเกมที่ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาพบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา อาจจะเงียบหายไปในทางเดินของสนามลีวายส์ เมื่อ เมาริซิโอ โปเชตติโน ยอมรับข่าวที่ว่ากฎของ FIFA ตัดความเป็นไปได้ทุกอย่างในการอุทธรณ์คำตัดสิน

หัวหน้าโค้ชของ USMNT หวังว่าความขัดแย้งจะสงบลงเมื่อคณะกรรมการวินัยอิสระของ FIFA ดำเนินการอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยการระงับโทษแบนหนึ่งนัดของบาโลกันก่อนการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับเบลเยียม "เราไม่ได้เล่นบทเหยื่อ" โปเชตติโนกล่าว "แต่เราก็ไม่ใช่ผู้ร้ายในเรื่องนี้เช่นกัน" หลายคนคงโต้แย้งมุมมองนั้นอย่างหนักแน่น หลังจากที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันว่าเขาได้ติดต่อประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน เป็นการส่วนตัวเพื่อขอให้ทบทวนคำตัดสิน

เบลเยียมดูเหมือนจะปิดฉากความขัดแย้งที่คุกรุ่นอยู่ด้วยชัยชนะเหนือบาโลกันและเพื่อนร่วมทีมอย่างเด็ดขาด 4–1 ที่ซีแอตเทิล แต่เรื่องราวที่ไม่สบายใจนี้ยังคงมีพื้นที่ให้พัฒนาต่อไปอีกมาก

เรียกร้อง 'การตรวจสอบอิสระ'

สมาชิกสภา FIFA หลายคนได้ทำงานเพื่อรวบรวมการสนับสนุนสำหรับการสอบสวนอินฟานติโนก่อนที่เขาจะเปิดเผยแผนการที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งในการแปรรูปฟุตบอลโลกเป็นเอกชน ตามรายงานของ The Guardian ตัวเร่งปฏิกิริยาเริ่มต้นคือการได้รับการยกเว้นโทษของบาโลกันและสถานการณ์ที่คลุมเครือรอบๆ คำตัดสินที่ยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างน่าพอใจ

โฆษก FIFA ระบุในตอนแรกว่าใบแดงทุกใบจะกระตุ้นให้เกิดการแบนขั้นต่ำหนึ่งนัดโดยไม่มีสิทธิ์อุทธรณ์ อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการยืนยันการติดต่อกับประธานาธิบดีทรัมป์ การตัดสินใจระงับโทษแบนของบาโลกันเป็นเวลาหนึ่งปีถูกดำเนินการโดยฝ่ายเดียวโดยประธานคณะกรรมการ โมฮัมหมัด อัล-กามาลี จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยไม่ได้ปรึกษาสมาชิกคณะกรรมการอีก 17 คน

คำอธิบายเดียวที่ให้ไว้คือการอ้างอิงถึงมาตรา 27 ของประมวลวินัย ซึ่งระบุเพียงว่า "องค์กรตุลาการอาจตัดสินใจระงับการบังคับใช้มาตรการทางวินัยทั้งหมดหรือบางส่วน"

อินฟานติโนยืนยันอย่างสม่ำเสมอว่าเขาไม่มีส่วนร่วมในการได้รับการยกเว้นโทษดังกล่าว "ผมอธิบายว่ามีกระบวนการทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับองค์กรตุลาการอิสระของ FIFA และคดีจะถูกตัดสินในเวลาที่เหมาะสมโดยองค์กรที่มีอำนาจ" ประธาน FIFA อ้างว่าได้บอกกับทรัมป์ อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เชื่ออย่างชัดเจนว่าผลลัพธ์นั้นเป็นฝีมือของอินฟานติโน

"คุณตัดสินใจได้ดีอีกครั้ง ถ้าคุณคิดถึงเรื่องนั้น" ทรัมป์ประกาศระหว่างสุนทรพจน์แปลกๆ ก่อนนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก โดยหันไปหาอินฟานติโนและตบแขนเขา "ไม่ คุณจะไม่มีวันได้รับเครดิต คุณจะไม่มีวันได้รับเครดิตสำหรับเรื่องนี้ ลองคิดดูสิ ถ้าเขาไม่อนุญาตให้เขาลงเล่น แล้วพวกเขาก็จะพูดว่า 'เราคงชนะเกมได้ถ้าเรามีผู้เล่นที่ดีที่สุด' ดังนั้น จานนีจึงตัดสินใจได้ดีอีกครั้งหนึ่งในบรรดาการตัดสินใจที่ดีมากมายของเขา"

สหพันธ์ฟุตบอลนอร์เวย์ได้ยื่นการร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อ FIFA แล้ว และอินฟานติโนอาจเผชิญกับแรงกดดันเพิ่มเติมหากมีการเรียกประชุมใหญ่วิสามัญ

อินฟานติโนจะถูกบังคับให้ชี้แจงได้อย่างไร?

จำเป็นต้องมีสมาชิกสภาอย่างน้อย 19 จาก 37 คนให้การสนับสนุนเพื่อให้มีการเรียกประชุม ซึ่งจากนั้นอาจเปิดทางให้มีการตรวจสอบอย่างครอบคลุม

รายงานระบุว่าขบวนการนี้ได้รวบรวมผู้สนับสนุนเป็นตัวเลขสองหลักก่อนที่ข้อเสนอของอินฟานติโนในการขายสิทธิ์เชิงพาณิชย์ในการแข่งขัน FIFA ในอนาคตจะถูกประกาศ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดกระแสต่อต้านที่รุนแรงยิ่งขึ้น

UEFA และ Concacaf ต่างออกมาประณามอินฟานติโนอย่างเปิดเผย แต่สองสมาพันธ์นั้นมีที่นั่งในสภาเพียง 14 ที่นั่ง เนื่องจาก CAF และ CONMEBOL ถูกอธิบายว่า "สนับสนุนอย่างเต็มที่" ต่อประธาน ซึ่งยังคงได้รับการสนับสนุนจากที่อื่นๆ การสนับสนุนจากสมาคมสมาชิก AFC หรือ OFC จึงจำเป็นเพื่อผลักดันให้มีการประชุม

การลงมติไม่ไว้วางใจอินฟานติโนก็เป็นไปได้เช่นกัน โดยต้องการเพียงสมาคมสมาชิก 43 แห่งยื่นจดหมาย UEFA เพียงองค์กรเดียวมีชาติสมาชิกถึง 55 ชาติ

สภา FIFA