ลิโอเนล เมสซี่ จะคว้ามงกุฎ MVP ของ MLS สมัยที่สามติดต่อกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนได้หรือไม่

หลังจากคว้าบาลงดอร์สมัยที่แปดซึ่งเป็นสถิติโลก เมสซี่ได้อำลาฟุตบอลยุโรปและเซ็นสัญญากับอินเตอร์ ไมอามี ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ในช่วงกลางฤดูกาล 2023 เขาพลิกโฉมทีมที่อ่อนแอที่สุดทีมหนึ่งของ MLS ให้กลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างแท้จริงได้อย่างรวดเร็ว ด้วยการคว้าแชมป์ลีกส์คัพและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูเอส โอเพ่น คัพ ก่อนจะพลาดในท้ายที่สุด

เมื่อผ่านฤดูกาลเต็มมาหนึ่งฤดูกาล เมสซี่ได้นำทัพไมอามีในฤดูกาล 2024 สู่สถิติฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS ในขณะนั้น (74 คะแนนรวม) และคว้าซัพพอร์เตอร์ส ชีลด์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ทำให้เขาได้รับรางวัล MLS MVP

แม้จะอยู่ในช่วงปลายอาชีพ เมสซี่ยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมให้กับเดอะ เฮรอนส์ เขาคว้ารางวัล MLS MVP ประจำปี 2025 กลายเป็นผู้เล่นคนที่สองในประวัติศาสตร์ลีกที่ชนะรางวัลนี้สองครั้ง ต่อจากเปรกี ที่คว้าไปในปี 1997 และ 2003 จากนั้นเมสซี่ยังนำเดอะ เฮรอนส์ผ่านแนชวิลล์ ซินซินนาติ NYCFC และแวนคูเวอร์ เพื่อคว้าแชมป์ MLS คัพครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร

ปี 2026 พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นปีที่วุ่นวายสำหรับไมอามี หลังจากการจากไปของผู้เล่นหลักอย่างฆอร์ดี อัลบา และเซร์คิโอ บุสเกตส์ในช่วงออฟซีซัน บวกกับการออกจากตำแหน่งก่อนกำหนดของหัวหน้าผู้ฝึกสอน ฆาเวียร์ มาสเชราโน อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นเพราะอิทธิพลของเมสซี่ ไมอามีสามารถยืนหยัดและจบฤดูกาลด้วยสถิติที่ดีที่สุดอันดับสามใน MLS เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน โดยได้อันดับสองในอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ รองจากแนชวิลล์

เมสซี่อาจสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้เล่นคนเดียวที่คว้ารางวัล แลนดอน โดโนแวน MLS MVP ถึงสามครั้ง แต่เขาสมควรได้รับรางวัลนี้เป็นครั้งที่สามติดต่อกันจริงหรือ? มาวิเคราะห์กัน

ตัวเลขไม่โกหก—เมสซี่คือ MLS MVP ปี 2026

Who's the most valuable player in the league? 🤔@SachaKljestan shares his final MVP Power Rankings before Decision Day on Saturday. 📈

✍️: https://t.co/9DHWM7tqOq pic.twitter.com/KganQ2SKCc

ไมอามีจบฤดูกาลปกติด้วยคะแนนตามหลังแวนคูเวอร์สี่คะแนน และตามหลังแนชวิลล์ถึง 17 คะแนน ซึ่งแนชวิลล์ทำลายสถิติของตัวเองด้วยคะแนนรวมสูงสุด (77 คะแนน) ในฤดูกาลปกติของ MLS ฮานี มุคตาร์ และแซม เซอร์ริดจ์ ต่างก็มีผลงานที่น่าสนใจในการชิงรางวัล MVP ของแนชวิลล์ เช่นเดียวกับไบรอัน ไวท์ของแวนคูเวอร์ ผู้ท้าชิงรายอื่นอย่าง เปตาร์ มูซา (เอฟซี ดัลลาส), เอวานเดอร์ (เอฟซี ซินซินนาติ), คาร์เลส กิล (นิวอิงแลนด์) และเดนิส บูอังกา (แอลเอเอฟซี) ก็ต่างมีฤดูกาลส่วนตัวที่น่าประทับใจเช่นกัน

แต่น่าเสียดายสำหรับพวกเขาทั้งหมด เพราะพวกเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ต้องแข่งขันกับ "มนุษย์ต่างดาว" ตลอดเกือบสองทศวรรษที่ผ่านมา เมสซี่ดำเนินอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ด้วยการส่งบอลที่คนอื่นคิดไม่ถึง ยิงประตูที่ท้าทายตรรกะ และยกระดับผู้เล่นรอบข้าง เขาเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดใน MLS อย่างห่างชั้นนับตั้งแต่มาถึงไมอามี และแทบไม่มีสัญญาณใดที่บ่งบอกว่าสิ่งนั้นจะเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้

หลังจากกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่คว้า MLS MVP สองสมัยติดต่อกัน เมสซี่ยังกลายเป็นคนแรกที่รักษาตำแหน่งดาวซัลโวไว้ได้ด้วย โดยเข้าร่วมกับ เทย์เลอร์ ทเวลล์แมน, เปรกี, เจฟฟ์ คันนิงแฮม, แบรดลีย์ ไรท์-ฟิลลิปส์ และคริส วอนโดลอฟสกี ในฐานะผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่คว้า MLS โกลเดน บูต สองครั้ง เขายิงได้ 26 ประตูในฤดูกาลนี้ มากกว่ามูซาที่อยู่อันดับสองถึงสี่ประตู ขณะที่ 17 แอสซิสต์ของเขาถูกแซงหน้าเพียงแค่เปป เบียลของชาร์ลอตต์ (18 แอสซิสต์) นั่นหมายถึง 43 ครั้งที่มีส่วนร่วมในการทำประตู มากกว่าผู้เล่นคนอื่นในลีกถึง 12 ครั้ง

แม้จะอายุ 39 ปีแล้ว เมสซี่ยังคงกำหนดทิศทางของเกมทั้งในฐานะผู้สร้างโอกาสและผู้จบสกอร์ เขาทำได้ 183 ช็อต มากกว่าผู้เล่นคนอื่นถึง 61 ช็อต โดยมี 76 ช็อตที่เข้าเป้า (มากกว่าคนอื่น 24 ช็อต) เขายังนำผู้เล่น MLS ทุกคนในด้านแอสซิสต์ที่คาดหวัง (12.7) และการมีส่วนร่วมในการทำประตูที่คาดหวังต่อ 90 นาที (1.13) ขณะที่มีเพียงเอวานเดอร์ (27) เท่านั้นที่สร้างโอกาสใหญ่ได้มากกว่าเขา (25)

เมสซี่ทำหน้าที่เป็นแสงนำทางให้กับทีมไมอามีที่ขาดทิศทางและเสถียรภาพตลอดทั้งฤดูกาล แม้แต่ในช่วงที่วุ่นวายภายใต้การคุมทีมชั่วคราวของกิเยร์โม โอโยส เขาก็ยังคงรักษาไมอามีให้อยู่ในการแข่งขันที่ยอดตารางซัพพอร์เตอร์ส ชีลด์ และแข่งขันกับทีมชั้นนำของลีกได้ และแม้จะมีเหตุผลทุกอย่างที่จะทำได้ เขาก็ไม่เคยปล่อยให้ฟอร์มของตัวเองตกต่ำลงแม้แต่ครั้งเดียว

ในช่วงกลางฤดูกาล เมสซี่ได้ลงเล่นในฟีฟ่าเวิลด์คัพสมัยที่หก ทำให้ผู้ชมหลายพันล้านคนทั่วโลกได้รับรู้อีกครั้งว่าเหตุใดเขาจึงยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก เขาพาอาร์เจนตินาไปถึงรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งพวกเขาเกือบสำเร็จอย่างเจ็บปวดในการคว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งที่สี่ติดต่อกันซึ่งจะเป็นสถิติโลก แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับสเปนในช่วงต่อเวลาพิเศษ

เขาได้รับรางวัลลูกบอลเงินของฟุตบอลโลก แม้ว่าโดยส่วนใหญ่แล้วเขาสมควรได้รับลูกบอลทองคำเป็นครั้งที่สาม เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดในทัวร์นาเมนต์ ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายของทีมจะเป็นอย่างไร ไม่มีผู้เล่นคนใดสร้างโอกาสได้มากกว่า (25 ครั้ง) โอกาสใหญ่ (แปดครั้ง) หรือแอสซิสต์ที่คาดหวัง (4.2) มากกว่าเมสซี่ โดยมีเพียงกีลีอัน เอ็มบัปเปเท่านั้นที่มีตัวเลขประตูที่คาดหวัง (6.9 เทียบกับ 5.3) ประตู (10 เทียบกับแปด) และการมีส่วนร่วมในการทำประตู (14 เทียบกับ 12) สูงกว่า

เมสซี่ได้ดวลกันอย่างดุเดือดกับเอ็มบัปเปทั้งในการแข่งขันดาวซัลโวและสถิติผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก โดยแซงหน้าสถิติอันเป็นตำนานของมิโรสลาฟ โคลเซ (16 ประตู) ก่อนจะถูกเอ็มบัปเปแซงในท้ายที่สุด (22 เทียบกับ 21) ขณะเดียวกันก็จบในฐานะผู้ทำแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก (12 แอสซิสต์) ชาวอาร์เจนตินาผู้นี้มอบทัวร์นาเมนต์ที่จะถูกจดจำตลอดกาล ด้วยการไปถึงระดับที่ไม่มีผู้เล่น MLS คนใดเคยทำได้บนเวทีฟุตบอลโลกมาก่อน

หลังจากผลักดันร่างกายและจิตใจจนถึงขีดสุดบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอล การที่เมสซี่จะพักเพื่อฟื้นฟูร่างกายนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับกลับมาเพียงสองสัปดาห์ต่อมา โดยลงมาจากม้านั่งสำรองในเกมกับโคลัมบัส ครูว์ ก่อนจะยิงสองประตูและเพิ่มหนึ่งแอสซิสต์ในเกมลีกส์คัพกับแอตเลติโก ซาน หลุยส์

เมสซี่เปลี่ยนความเจ็บปวดให้กลายเป็นวีรกรรม

สามสัปดาห์หลังจากนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก บิดาของเมสซี่ ฆอร์เก้ วัย 68 ปี ได้เสียชีวิตลงหลังจากป่วยมาเป็นเวลานาน แม้จะสูญเสียอย่างสาหัส เมสซี่ก็ยังคงแสดงความเข้มแข็งและทำผลงานในระดับสูงสุดให้กับทั้งสโมสรและทีมชาติ

เมสซี่เดินทางจากไมอามีไปยังโรซาริโอเพื่อไว้อาลัยกับครอบครัว แต่พลาดเพียงหนึ่งนัดก่อนจะกลับมาลงสนามในเกมกับเลออน แม้จะสูญเสียบุคคลที่สำคัญที่สุดคนหนึ่งในชีวิต ผลงานของเขาในสนามยังคงยอดเยี่ยมอย่างน่าทึ่ง ด้วย 15 ประตูและเจ็ดแอสซิสต์ใน 17 นัดหลังสุด

เขาทำให้ไมอามีไม่จบฤดูกาล 2026 มือเปล่า ด้วยการทำประตูและแอสซิสต์ในชัยชนะ 2-0 เหนือครูซ อาซูล ในแคมเปโอเนส คัพ และหลังจากอำลาอาชีพนักเตะทีมชาติอาร์เจนตินาอย่างเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกตลอด 21 ปีที่ยิ่งใหญ่ เขายังคงสร้างผลงานให้กับไมอามีต่อไป เมสซี่กลับมาจากช่วงพักทีมชาติครั้งสุดท้ายด้วยการยิงสองประตูในเกมกับดีซี ยูไนเต็ด ก่อนจะเพิ่มหนึ่งแอสซิสต์ในเกมกับนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี และยิงอีกสองประตูในเกมกับแอตแลนตา ยูไนเต็ด

ในช่วงที่ไมอามีดูเหมือนจะเสี่ยงต่อการร่วงลงในตาราง หลังจากแพ้เรด บูล นิวยอร์ก และเสมอกับเอฟซี ซินซินนาติ เมสซี่ก็ทำหน้าที่กัปตันเรือได้อย่างแท้จริง เขาเซ็ตอัพประตูตีเสมอให้กับเยอร์มัน แบร์เตราเม ก่อนจะปิดท้ายชัยชนะพลิกกลับมาในเกมกับนิวอิงแลนด์ ยกระดับไมอามีขึ้นเหนือเรโวลูชันสู่อันดับสอง

แม้แต่เมื่อเขาไม่ได้ทำประตูหรือแอสซิสต์ เขาก็ยังคงเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่งที่ไมอามีทำ ดังที่เห็นได้ในเกมกับชาร์ลอตต์ เอฟซี ในวัน Decision Day เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเขาสร้างโอกาสได้มากที่สุดร่วม (สามครั้ง) และยิงช็อตมากที่สุด (สี่ครั้ง) แนวรับที่เปราะบางของไมอามีในท้ายที่สุดก็เสียสามประตูติดต่อกัน และเกมจบลงด้วยผล 3-3 แต่เดอะ เฮรอนส์ก็ยังคงรักษาอันดับสองในอีสต์ไว้ได้

Leo Messi has been named to the 2026 @FIFPRO World 11. It's his record 18th selection. 👏 pic.twitter.com/fAf4MAz9pI

หากมีเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ไมอามีไม่สามารถท้าชิงซัพพอร์เตอร์ส ชีลด์ได้อย่างจริงจัง นั่นคือแนวรับของพวกเขา พวกเขาเสียไปถึง 59 ประตู มากกว่าแนชวิลล์ถึง 34 ประตู และมากกว่าแวนคูเวอร์ 25 ประตู และมากกว่าทีมอื่นๆ ใน 13 อันดับแรกของ MLS อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงจบอันดับสามในลีก ด้วยพลังของแนวรุกที่ทำประตูได้มากที่สุดในลีกถึง 80 ประตู

แม้เมสซี่อาจไม่ได้อยู่ในทีมที่ดีที่สุดของฤดูกาลปกติ แต่เขาก็เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เขาทำให้ไมอามีสามารถสู้กับทีมอันดับหนึ่งของลีกได้ โดยเสมอกับแนชวิลล์ เอสซี ถึงสามในสี่นัดที่พบกันในปีนี้

ไมอามีจะต้องพึ่งพาความเป็นเลิศส่วนตัวของเมสซี่อีกครั้ง ในการพยายามเป็นทีมแรกในรอบ 14 ปีที่ป้องกันแชมป์ MLS คัพได้สำเร็จ แต่ก่อนที่จะมีการเฉลิมฉลองใดๆ พวกเขาต้องผ่านทีมที่ร้อนแรงที่สุดใน MLS ขณะนี้ก่อน นั่นคือโคลัมบัส ครูว์

โชคดีสำหรับเดอะ เฮรอนส์ ที่เมสซี่มีนิสัยชอบหลอกหลอนโคลัมบัส ด้วยการทำได้ห้าประตูและหนึ่งแอสซิสต์ใน 4 นัดหลังสุดที่พบกับสโมสรจากโอไฮโอ ตอนนี้ชาวอาร์เจนตินาผู้นี้กำลังมองหาการย้อนเวลากลับไปอีกครั้ง และเตือนทุกคนว่าเหตุใดเขาจึงยังคงเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในอเมริกาเหนืออย่างไม่มีข้อโต้แย้ง และอาจเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกด้วย