ลิโอเนล เมสซี จะนำอาร์เจนตินาเข้าสู่การต่อสู้กับแอลจีเรียในนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกได้หรือไม่

ลิโอเนล เมสซี จะสลักชื่อของตนเองไว้ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก เมื่ออาร์เจนตินาเปิดฉากปกป้องแชมป์พบกับแอลจีเรียในคืนวันอังคาร โดยเขาจะกลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์การแข่งขันฝ่ายชายที่ได้ลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งที่หก

ทั้งเมสซีและคริสเตียโน โรนัลโด ต่างได้รับการเรียกติดทีมชาติเพื่อร่วมฟุตบอลโลกครั้งที่หกในฤดูร้อนนี้ หลังจากทั้งคู่เปิดตัวในรายการนี้ครั้งแรกเมื่อปี 2006 แต่เมสซีจะเป็นคนแรกที่ได้ลงสนามจริงในฟุตบอลโลก 2026

โปรตุเกสของโรนัลโดจะเริ่มต้นการแข่งขันช้ากว่า 14 ชั่วโมง ในวันพุธ เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

กิเยร์โม โอโชอา ผู้รักษาประตูสำรองของเม็กซิโก ก็เข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งที่หกเช่นกัน แต่เคยทำหน้าที่เป็นตัวสำรองถึงสองครั้ง และยังคงนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองในเกมที่เม็กซิโกเอาชนะแอฟริกาใต้เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา แท้จริงแล้วเขาลงเล่นเพียงสามทัวร์นาเมนต์ ได้แก่ 2014, 2018 และ 2022 แต่นั่นก็ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทนทานอันน่าทึ่งของเขา

ก่อนหน้านี้มีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความพร้อมของเมสซีสำหรับการต่อสู้กับแอลจีเรียของอาร์เจนตินา เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังที่เขาได้รับขณะเล่นให้อินเตอร์ ไมอามีเมื่อเดือนที่แล้ว เมสซีถูกเปลี่ยนตัวออกก่อนหมดเวลาในเกมที่ชนะฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน 6-4 และลงเล่นเพียง 20 นาทีนับตั้งแต่นั้น โดยผู้ชนะบัลลงดอร์แปดสมัยได้ลงมาเป็นตัวสำรองช่วงสั้นๆ ในเกมอุ่นเครื่องพบฮอนดูรัส

แม้จะมีความกังวลดังกล่าว เมสซีก็มีกำหนดลงเล่นตัวจริง โดยมีเลาตาโร มาร์ติเนซ และเตียโก อัลมาดา คอยประกบในแนวรุก นักเตะวัย 38 ปีผู้ซึ่งจะมีอายุครบอีกหนึ่งปีสองวันหลังจากเกมกลุ่มนัดต่อไปของอาร์เจนตินาพบออสเตรียในวันที่ 22 มิถุนายน จะทำหน้าที่กัปตันทีม

สถิติการลงเล่นฟุตบอลโลกของเมสซี

สถิติการเข้าร่วมฟุตบอลโลกฝ่ายชายสูงสุดที่มีอยู่คือห้าครั้ง เมสซีและโรนัลโดทำได้เท่ากับสถิตินั้น ซึ่งสร้างไว้ครั้งแรกในปี 1966 โดยตำนานเม็กซิโก อันโตนิโอ การ์บาฆัล ในการแข่งขันที่กาตาร์ปี 2022

อันเดรส กวาร์ดาโด ก็ทำได้ห้าครั้งในปี 2022 เช่นกัน แต่เขาอำลาทีมชาติเม็กซิโกไปเมื่อสองปีก่อน ส่วนราฟาเอล มาร์เกซ เพื่อนร่วมชาติชาวเม็กซิกัน ลงแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งที่ห้าในปี 2018 ขณะที่โลธาร์ มัทเธอุส ของเยอรมนีทำได้ถึงเป้าหมายนั้นตั้งแต่ปี 1998

ในฟุตบอลหญิง มาร์ตา (บราซิล), คริสติน ซินแคลร์ (แคนาดา), โฮมาเระ ซาวะ (ญี่ปุ่น) และโอโนเม เอบี (ไนจีเรีย) ต่างเคยลงเล่นในฟุตบอลโลกหกครั้ง อย่างไรก็ตาม สถิติสูงสุดเป็นของฟอร์มิกา จากบราซิล ที่เข้าร่วมถึงเจ็ดครั้งตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2019

ในแง่ของจำนวนนัดที่ลงเล่นในฟุตบอลโลก เมสซีทำลายสถิติฝ่ายชายเมื่อเขานำอาร์เจนตินาคว้าแชมป์เหนือฝรั่งเศสในรอบชิงชนะเลิศปี 2022 นั่นคือการลงเล่นครั้งที่ 26 ของเขา แซงหน้าสถิติ 25 นัดของมัทเธอุสที่ครองมาตั้งแต่ปี 1998

เมสซีจะทำลายสถิตินั้นต่อไปในปี 2026 โดยอาจแตะถึง 34 นัดหากอาร์เจนตินาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้งและเขาลงเล่นทุกนัด อย่างไรก็ตาม หากเกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันและอาร์เจนตินาตกรอบแบ่งกลุ่ม สถิตินี้อาจอยู่ในมือของคริสเตียโน โรนัลโด หากโปรตุเกสเดินหน้าได้ไกลในฤดูร้อนนี้ ปัจจุบันโรนัลโดมีสถิติลงเล่นฟุตบอลโลก 22 นัด และอาจแซงเมสซีได้หากเขาลงเล่นแปดนัดในขณะที่เมสซีเพิ่มได้เพียงสามนัด