MLS กลับมาแข่งขันอีกครั้งในขณะที่ฟุตบอลโลก 2026 ยังไม่จบ — นี่คือเหตุผล

ฟุตบอลโลก 2026 จะถึงนัดชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ที่ 19 กรกฎาคม โดยนัดชิงชนะเลิศมีกำหนดจัดขึ้นที่เมตไลฟ์ สเตเดียม ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง แฟนบอลจะต้องรออีกหลายสัปดาห์ก่อนที่ลีกชั้นนำของยุโรปส่วนใหญ่จะเริ่มต้นการแข่งขันฤดูกาลใหม่

อย่างไรก็ตาม เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) มีกำหนดกลับมาแข่งขันก่อนที่ฟุตบอลโลกจะสิ้นสุดลงด้วยซ้ำ ลีกกำลังจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งหลังจากที่รอบรองชนะเลิศสิ้นสุดลง ซึ่งถือเป็นการยุติการหยุดพักเกือบสองเดือนที่จัดขึ้นเพื่อรองรับการแข่งขันโดยเฉพาะ

การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่านักเตะ MLS บางส่วนอาจยังคงแข่งขันในฟุตบอลโลกอยู่เมื่อการแข่งขันลีกกลับมาดำเนินการ

แล้วอะไรคือเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของ MLS ที่จะกลับมาในขณะที่การแข่งขันฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกยังคงดำเนินอยู่?

MLS จะกลับมาเมื่อไหร่?

เมเจอร์ลีกซอกเกอร์จะกลับมาในวันที่ 16 และ 17 กรกฎาคม 2026 แม้ว่าแฟนบอลไม่ควรคาดหวังว่าจะมีตารางแมตช์เดย์ 16 ครบถ้วนในทันที

ลีกจะเปิดฉากการแข่งขันด้วยการคัดสรรเกมดาร์บี้สุดพิเศษ 6 คู่ในช่วงระหว่างรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกและนัดชิงชนะเลิศ โดยคู่แข่งขันประกอบด้วย CF มอนทรีออล พบ โตรอนโต เอฟซี, ชิคาโก ไฟร์ พบ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์, เซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี พบ สปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ และ ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส พบ พอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส ในวันที่ 16 กรกฎาคม ตามด้วย แนชวิลล์ เอสซี พบ แอตแลนตา ยูไนเต็ด และ แอลเอ กาแล็กซี่ พบ แอลเอเอฟซี ในวันที่ 17 กรกฎาคม

การกลับมาครั้งนี้คาดว่าจะมีดาราดังมาร่วมด้วย โดยอดีตตำนานบาร์เซโลน่า โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ คาดว่าจะเปิดตัวกับชิคาโก ไฟร์ ขณะที่นักเตะที่เข้าร่วมฟุตบอลโลกหลายคนอาจลงสนามได้หลังจากกลับจากการแข่งขันระดับนานาชาติ

จากนั้นลีกจะกลับสู่ตารางการแข่งขันปกติด้วยแมตช์เดย์ 17 ในวันพฤหัสบดีที่ 23 กรกฎาคม เมื่อสโมสรทั้ง 30 ทีมคาดว่าจะลงแข่งขัน รวมถึงแชมป์ MLS คัพ อินเตอร์ ไมอามี

ทำไม MLS จึงกลับมาแข่งขันในช่วงฟุตบอลโลก?

เมื่อมีเพียงไม่กี่วันระหว่างการกลับมาของ MLS และนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก แฟนบอลหลายคนอาจตั้งคำถามว่าทำไมลีกไม่รอจนกว่าการแข่งขันจะสิ้นสุดลงก่อน

คำตอบอยู่ที่จังหวะเวลาและโอกาส MLS ต้องการใช้ประโยชน์จากกระแสความตื่นตัวด้านฟุตบอลอันยิ่งใหญ่ที่จะแผ่ขยายไปทั่วทวีปอเมริกาเหนือในช่วงฟุตบอลโลก 2026

ด้วยการกลับมาพร้อมเกมดาร์บี้ที่มีชื่อเสียงระดับสูง ฐานแฟนบอลที่เหนียวแน่น และการแข่งขันที่จัดขึ้นในสนามบางแห่งที่ใช้ในระหว่างการแข่งขัน ลีกมุ่งหวังที่จะดึงดูดแฟนบอลใหม่ที่กระหายฟุตบอลเพิ่มเติมหลังจากฟุตบอลโลกสิ้นสุดลง

อ่านข่าวฟุตบอลโลกล่าสุด บทวิเคราะห์ และการวิเคราะห์ได้ที่นี่

บาร์นาบี เลน หรือที่รู้จักกันในชื่อ บาร์นีย์ เป็นนักข่าวฟุตบอลของ SI FC มีประสบการณ์ในวงการเกือบสิบปี เขาได้มีส่วนร่วมกับสื่อสิ่งพิมพ์ชื่อดังหลายแห่งทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร และได้สัมภาษณ์นักกีฬาระดับโลกที่โดดเด่นที่สุดหลายคน ตั้งแต่ยูเซน โบลต์ และ ราฟาเอล นาดาล ไปจนถึง คริสเตียน พูลิซิช (แม้ว่าการสัมภาษณ์ที่เขาหวงแหนที่สุดจนถึงปัจจุบันยังคงเป็น อาเดบาโย อาคินเฟนวา) ความเชี่ยวชาญของบาร์นีย์คือฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ความคิดถึงยุคสมัยที่ผ่านมาไปจนถึงธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากของเกมในปัจจุบัน นอกจากนี้เขายังมีประสบการณ์การรายงานข่าวในลาลีกาและเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ โดยลีกหลังนี้เขาได้พัฒนาความผูกพันส่วนตัวอย่างแน่นแฟ้นในช่วงปีที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย คอมมอนเวลธ์ ในเมืองริชมอนด์