อนาคตของราชฟอร์ดแขวนอยู่บนเส้นด้าย บาร์เซโลนาหรือแมนยูไนเต็ดจะยอมก่อน?

ไมเคิล แคร์ริก ผู้จัดการทีมรักษาการของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดประตูต้อนรับการกลับมาของมาร์คัส ราชฟอร์ด แม้ว่าสถานการณ์อาจซับซ้อนกว่าที่ผู้จัดการทีมชั่วคราวได้แสดงออกมา โดยมีเงาของ "ความลิมโบในตลาดซื้อขาย" ที่ยังคงคุกคามนักเตะยืมตัวของบาร์เซโลนา เมื่อหน้าต่างซัมเมอร์กำลังใกล้เข้ามา

อนาคตของราชฟอร์ดครั้งหนึ่งดูเหมือนจะชัดเจนอย่างสิ้นเชิง ผลิตผลจากอะคาเดมีในบ้านรายนี้มีสโมสรเดียวในใจมาตลอด นั่นคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด "สำหรับผม ผมไม่เคยมองข้ามยูไนเต็ด และตั้งแต่เด็กผมก็ไม่เคยมองข้ามยูไนเต็ด" เขาสารภาพเมื่อปี 2020 "ในใจผม มันไม่ถูกต้องที่จะสวมเสื้อทีมอื่น"

แม้กระทั่งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ราชฟอร์ดยังดูเหมือนจะอยู่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดอย่างไม่มีกำหนด แต่การทะเลาะกันอย่างรุนแรงกับรูเบน อาโมริมได้ทำลายความฝันของการเป็นนักเตะสโมสรเดียวตลอดชีวิต ผลักดันชาวแมนเชสเตอร์ผู้ภาคภูมิใจรายนี้ไปสู่การยืมตัวที่แอสตัน วิลลา และต่อมาที่บาร์เซโลนาในช่วง 16 เดือนที่ผ่านมา

ยักษ์ใหญ่แห่งสเปนได้รับคำพูดอันอบอุ่นเช่นเดียวกันจากราชฟอร์ดหลังจากที่เขาย้ายไปยังแคว้นคาตาโลเนียในช่วงซัมเมอร์ อย่างไรก็ตาม ภาพรวมมืดมนลงอย่างมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีรายงานหลายฉบับระบุว่าบาร์เซโลนาไม่มีแผนที่จะทำให้การยืมตัวของเขากลายเป็นการย้ายถาวรภายใต้เงื่อนไขที่ตกลงกับยูไนเต็ดไว้

จุดยืนของบาร์เซโลนาต่อการซื้อราชฟอร์ดแบบถาวร

ราชฟอร์ดเข้าร่วมบาร์เซโลนาในรูปแบบยืมตัวเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว พร้อมตัวเลือกในการซื้อขาดด้วยค่าตัว 35.4 ล้านดอลลาร์ (26.1 ล้านปอนด์, 30 ล้านยูโร) ในขณะนั้น ราคาดังกล่าวถือว่าสมเหตุสมผลสำหรับนักเตะทีมชาติอังกฤษวัย 28 ปี แม้จะมีส่วนร่วม 12 ประตูและ 10 แอสซิสต์ในทุกรายการแข่งขัน แต่ประธานบาร์เซโลนา โจน ลาปอร์ตา ได้แสดงความลังเลของสโมสรต่อสาธารณะในการยืนยันเงื่อนไขดังกล่าวเมื่อเดือนมีนาคม

ความเป็นไปได้ในการต่อสัญญายืมตัวราชฟอร์ดอีกหนึ่งฤดูกาลก็ถูกหยิบยกขึ้นมาเช่นกัน ขณะที่สื่อสเปนบางสำนักถึงกับอ้างว่าสโมสรได้บอกกับนักเตะว่าเขาจะไม่อยู่ในแผนของพวกเขาสำหรับฤดูกาลหน้า The Times โต้แย้งข้อกล่าวอ้างเหล่านั้น โดยยืนยันว่าผู้จัดการทีม ฮันซี ฟลิก ยังคง "พอใจ" กับนักเตะชาวอังกฤษของเขา หากบาร์เซโลนาพยายามเจรจาค่าตัวของราชฟอร์ดใหม่ พวกเขาน่าจะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักจากยูไนเต็ด

หากบาร์เซโลนาไม่ยอมจ่ายค่าตัว 35 ล้านดอลลาร์สำหรับปีกความเร็วสูงรายนี้ ยูไนเต็ดเชื่อว่าสโมสรอื่นอาจสามารถเข้ามาและจ่ายราคาดังกล่าวได้ ส่วนแคร์ริกนั้น เห็นได้ชัดว่าเขายังคงให้ความสำคัญกับอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างสูง

ไมเคิล แคร์ริก ตัดสินใจเรื่องการกลับมาของราชฟอร์ดสู่แมนยูไนเต็ด

การลงสนามครั้งสุดท้ายของแคร์ริกในฐานะนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาได้ส่งแอสซิสต์ให้กับราชฟอร์ด ทั้งสองทำงานร่วมกันอีกครั้งในช่วงที่แคร์ริกเป็นผู้ช่วยโค้ชและในช่วงที่เขาเป็นผู้จัดการทีมชั่วคราวในปี 2021 ยังคงต้องรอดูว่าแคร์ริกจะยังคงอยู่ในตำแหน่งที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดในฤดูกาลหน้าหรือไม่ แต่หากเป็นเช่นนั้น เส้นทางกลับมาของราชฟอร์ดสู่สโมสรก็ยังคงเปิดอยู่

"มีการตัดสินใจที่ต้องทำในเวลาที่เหมาะสมในบางเรื่อง และแน่นอนว่ามาร์คัสอยู่ในสถานการณ์นั้น แต่ ณ ขณะนี้ ยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ" แคร์ริกบอกกับนักข่าวในสัปดาห์นี้

"แน่นอนจากมุมมองของผม ไม่ว่าใครจะอยู่ที่นี่ ผมต้องการทำงานด้วย ดึงศักยภาพสูงสุดออกมา และช่วยให้พวกเขาพัฒนา ตอนนี้มันคือทีมชุดนี้ และแน่นอนว่ามีนักเตะที่ออกไปยืมตัว และสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเรื่องนั้นในภายหลังก็จะเกิดขึ้นในภายหลัง แต่แน่นอนว่าในฐานะโค้ชและผู้นำทีม เราต้องการดึงศักยภาพสูงสุดจากทุกคนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

แคร์ริกได้ระบุต่อสาธารณะว่าการหาปีกซ้ายคนใหม่เป็นสิ่งสำคัญในซัมเมอร์นี้ หลังจากที่อาโมริมได้ปรับทีมอย่างเป็นระบบโดยปล่อยนักเตะแนวกว้างที่ไม่เหมาะกับระบบ 3-4-2-1 ที่เขาชื่นชอบออกไป ราชฟอร์ดจะเหมาะสมกับบทบาทนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม แม้การกลับมาของเขาจะไม่ต้องใช้ค่าตัว แต่ก็ยังคงมีต้นทุนทางการเงินที่สูงอยู่ดี

เหตุใดการกลับบ้านของมาร์คัส ราชฟอร์ดสู่โอลด์ แทรฟฟอร์ดจึงไม่ง่ายอย่างที่คิด

ยูไนเต็ดอาจพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกจำกัดด้วยความสำเร็จของตัวเองในฤดูกาลหน้า หากสโมสรผ่านเข้าสู่แชมเปียนส์ลีก นักเตะส่วนใหญ่จะกลับมารับค่าจ้างเต็มจำนวนหลังจากที่ยอมรับการลดค่าจ้างในช่วงฤดูกาลที่ไม่มีการแข่งขันฟุตบอลยุโรประดับสูงสุด

ค่าจ้างของราชฟอร์ดจะเพิ่มขึ้นเป็น 440,000 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ในกรณีที่ทีมซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับสามในพรีเมียร์ลีกจบในห้าอันดับแรก ตามรายงานของ The Guardian ภาระทางการเงินเพิ่มเติมดังกล่าวเป็นอีกหนึ่งความซับซ้อนในสถานการณ์ที่ยังไม่ชัดเจนอยู่แล้วของราชฟอร์ดเมื่อเข้าสู่ซัมเมอร์

หากบาร์เซโลนายืนหยัดในการปฏิเสธที่จะใช้สิทธิ์ซื้อขาดราชฟอร์ด และยูไนเต็ดยังลังเลที่จะต้อนรับนักเตะค่าตัวสูงรายนี้กลับสู่ทีมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด มีความเป็นไปได้สูงมากที่ชายวัย 28 ปีรายนี้จะพบว่าตัวเองติดอยู่ใน "ความลิมโบในตลาดซื้อขาย" อีกครั้ง

ราชฟอร์ดเคยประสบกับสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนนี้เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เมื่อการยืมตัวที่แอสตัน วิลลาสิ้นสุดลงและก่อนที่การย้ายไปบาร์เซโลนาจะได้รับการยืนยัน มีรายงานว่าอาโมริมห้ามไม่ให้ผลิตผลจากอะคาเดมีของสโมสรเข้าใช้สิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมของยูไนเต็ดในขณะที่ทีมชุดใหญ่กำลังใช้งานอยู่ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ดูเล็กน้อยและไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำโดยแคร์ริกหรือใครก็ตามที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา