นักเตะทีมชาติสหรัฐฯ สี่คนที่โปเชตติโนต้องจับตามองก่อนประกาศรายชื่อทีมช่วงฤดูใบไม้ร่วง

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญ หลังจากเรียกนักเตะมากกว่า 80 คนในช่วง 20 เดือนแรกที่รับตำแหน่ง เพื่อเตรียมความพร้อมสู่ฟุตบอลโลก 2026 ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะไม่ปล่อยให้โอกาสใดหลุดมือ ในการคัดสรรทีมที่ดีที่สุดเพื่อเปิดศักราชใหม่สี่ปีของ USMNT

ยูเอส ซอคเกอร์ยืนยันว่าโปเชตติโนจะเปิดเผยรายชื่อนักเตะสำหรับเกมกระชับมิตรสี่นัดที่จะพบกับชิลี เปรู แคนาดา และเม็กซิโก ในวันพุธ โดยคาดว่าการคัดเลือกครั้งนี้จะมีจำนวนมากกว่าปกติ ผสมผสานระหว่างนักเตะผู้มากประสบการณ์กับพรสวรรค์รุ่นใหม่ รวมถึง คาวาน ซัลลิแวน ดาวรุ่งวัย 16 ปี

ต่อไปนี้คือสี่นักเตะหลักที่โปเชตติโนไม่ควรมองข้ามในการจัดทีมช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ยูนุส มูซาห์ (เอซี มิลาน)

ยูนุส มูซาห์ กลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของเขาอีกครั้ง

ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นตัวหลักของ USMNT ภายใต้การคุมทีมของ เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ อดีตกุนซือ แต่มิดฟิลด์รายนี้ค่อยๆ หลุดจากโผเนื่องจากได้ลงเล่นน้อยในระดับสโมสร

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เขากลับมาลงเล่นอย่างสม่ำเสมอให้กับเอซี มิลาน เบ่งบานภายใต้หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ รูเบน อาโมริม และยังก้าวขึ้นมาเป็นนักเตะชาวอเมริกันที่โดดเด่นที่สุดของสโมสร เนื่องจาก คริสเตียน พูลิซิช ประสบปัญหาในการได้ลงสนาม เป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าแปลกใจที่มูซาห์ได้รับบทบาทสำคัญตั้งแต่ต้นฤดูกาลใหม่ โดยจับคู่เล่นดับเบิลพิวอตในแดนกลางร่วมกับ ลูกา โมดริช ผู้ไม่มีวันแก่ สะสมเวลาลงสนามรวม 315 นาทีใน 4 นัด

"[อาโมริม] วางตำแหน่งที่เหมาะสมให้ผมเล่นได้ดี ไม่มีโค้ชหลายคนที่จะเลือกผม แต่ผมดีใจที่เขามาและให้โอกาสนี้แก่ผม" มูซาห์กล่าว "การเริ่มต้นฤดูกาลนี้ยอดเยี่ยมมากสำหรับผม ผ่านปีที่ยากลำบากมา ผมจึงมีความสุข การที่อาโมริมมีแนวคิดชัดเจนสำหรับผมในสนามช่วยให้ผมแสดงออกได้อย่างเต็มที่"

แม้จะสะสม 47 แคปและมีประสบการณ์มากมายทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ แต่มูซาห์ยังอายุเพียง 23 ปี และมีโอกาสเป็นไปได้จริงที่จะเข้าร่วมฟุตบอลโลกได้อีกสองหรือสามรอบ โดยจะอายุเพียง 27 ปีในปี 2030 และ 31 ปีในปี 2034

แม้ว่า มาลิก ทิลล์แมน, เวสตัน แมคเคนนี และ ไทเลอร์ อดัมส์ คาดว่าจะเป็นแกนหลักของแดนกลางภายใต้โปเชตติโน แต่มูซาห์มีเหตุผลเพียงพอที่จะเป็นตัวสำรองที่มีคุณค่าในแดนกลาง และอาจผลักดันตัวเองให้ได้รับความรับผิดชอบมากขึ้นในสี่ปีข้างหน้า อย่างน้อยที่สุด เขาสมควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง และได้พิสูจน์แล้วว่าเมื่อมีความมั่นใจและทิศทางที่ชัดเจน เขาสามารถสร้างผลกระทบที่แท้จริงได้

จอช ซาร์เจนต์ (โตรอนโต เอฟซี)

เช่นเดียวกับมูซาห์ ซาร์เจนต์มีประสบการณ์อันล้ำค่าในทีมชาติสหรัฐฯ

กองหน้าของโตรอนโต เอฟซี ผู้สะสม 29 แคป เคยลงเล่นในฟุตบอลโลก 2022 ภายใต้การคุมทีมของเบอร์ฮัลเตอร์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับการเรียกตัวนับตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้ว ไม่ได้ทำประตูให้ทีมชาตินับตั้งแต่ปี 2021 และหล่นลงมาในลำดับความสำคัญอย่างมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะปัญหาในการทำประตูในระดับนานาชาติ

ปีที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับซาร์เจนต์ เมื่อการคาดเดาเรื่องการย้ายทีมที่เชื่อมโยงเขากับโตรอนโต เอฟซี และ MLS เริ่มแพร่สะพัด เขาถูกตัดออกจากแผนของนอริช ซิตี้อย่างแท้จริงและถูกส่งไปฝึกซ้อมกับทีมอะคาเดมี หลังจากย้ายทีมด้วยค่าตัวสถิติสโมสร 21.5 ล้านดอลลาร์ไปยังโตรอนโต เขาต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บและฟอร์มที่ตกต่ำในฐานะกองหน้าที่โดดเดี่ยวภายใต้การคุมทีมของ โรบิน เฟรเซอร์

กระนั้น สถานการณ์ได้พลิกผันในช่วงเดือนที่ผ่านมา โตรอนโตดูมีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อซาร์เจนต์กลับมาฟิตเต็มที่ และการมาถึงในช่วงซัมเมอร์ของ นิคลาส ดอร์ช มิดฟิลด์อดีตบุนเดสลีกา ทำให้ซาร์เจนต์มีอิสระในการมุ่งเน้นการทำประตูแทนที่จะต้องลงมาช่วยเกมรับ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้เขาทำได้ 4 ประตูและ 1 แอสซิสต์ใน 4 นัด และความมั่นใจที่กลับคืนมาทำให้เขาอยู่ในกลุ่มกองหน้าชาวอเมริกันชั้นนำใน MLS

เมื่อพิจารณาถึงการขาดหายไปนานของ โฟลาริน บาโลกุน หลังจากดราม่าการย้ายทีมที่วุ่นวาย รวมถึงอาการบาดเจ็บของ ฮาจิ ไรต์ จังหวะเวลานี้อาจเหมาะสมที่จะให้โอกาสซาร์เจนต์อีกครั้ง

เบรนเดน แอรอนสัน (ลีดส์ ยูไนเต็ด)

เบรนเดน แอรอนสัน อาจลงเล่นเพียง 77 นาทีในฟุตบอลโลกในนัดที่แพ้ตุรกีซึ่งไม่มีผลต่อการผ่านรอบ แต่เขาได้นำประสบการณ์เหล่านั้นมาต่อยอดสู่การเริ่มต้นแคมเปญพรีเมียร์ลีกที่แข็งแกร่งกับลีดส์ ยูไนเต็ด

ด้วยการทำหน้าที่ในตำแหน่งกลางมากขึ้นกว่าเดิม ขณะที่ยังคงความยืดหยุ่นในการเคลื่อนที่ออกไปยังแนวกว้าง มิดฟิลด์/วิงเกอร์รายนี้สร้างส่วนร่วมในการทำประตูได้ 4 ครั้งในเกมกระชับมิตรพรีซีซัน 4 นัด และล่าสุดได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นใน 2 จาก 3 นัดพรีเมียร์ลีกของลีดส์ในฤดูกาลนี้ แอรอนสันเพิ่งทำประตูแข่งขันแรกของฤดูกาลพบกับเชลซีในเกมที่แพ้ 3–6 ในคาราบาว คัพ รอบสาม

แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่เขายังคงสมควรได้รับการเรียกตัวจากโปเชตติโน เขาแสดงผลงานอย่างสม่ำเสมอในลีกที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก และได้สร้างตัวเองให้เป็นบุคคลสำคัญในระบบของ ดาเนียล ฟาร์เก้ ผู้จัดการทีม แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเจาะเข้าสู่ทีมชุดหลักของโปเชตติโนในฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ได้ แต่เขาดูพร้อมที่จะรับผิดชอบมากขึ้นในระดับนานาชาติ

ไบรอัน ชวาเก้ (แนชวิลล์ เอสซี)

ยังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับอนาคตของตำแหน่งผู้รักษาประตูของ USMNT แมตต์ ฟรีส แห่งนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี ได้สร้างตัวเองให้เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งภายใต้โปเชตติโน แต่มีบางช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนในฟุตบอลโลก นอกจากนี้ เขาจะอายุ 31 ปีเมื่อถึงการแข่งขันครั้งต่อไป แมตต์ เทิร์นเนอร์ ผู้รักษาประตูตัวหลักมายาวนาน ลงเล่นในนัดที่แพ้ตุรกี แต่เขาอายุ 32 ปีแล้ว ความกังวลเรื่องอายุอาจเป็นอุปสรรคที่ยากจะเอาชนะ แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดของ MLS ในปัจจุบัน

โปเชตติโนมีโอกาสประเมินผู้รักษาประตูรุ่นเยาว์สองคน จับตามอง คริส เบรดี้ ผู้รักษาประตูวัย 22 ปีของชิคาโก ไฟร์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้รักษาประตูตัวสำรองอันดับสามในฟุตบอลโลก ให้ได้รับเวลาลงสนามมากขึ้นในค่ายฝึกซ้อมครั้งนี้ ขณะที่ ไบรอัน ชวาเก้ วัย 25 ปีของแนชวิลล์ เอสซี อาจได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก

ชวาเก้ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ ช่วยพาแนชวิลล์ขึ้นสู่อันดับต้นของตารางซัพพอร์เตอร์ส ชีลด์ เขาบันทึกการเซฟรวม 75 ครั้งใน 25 นัด คลีนชีต 11 ครั้ง และได้รับการคัดเลือกเป็นออลสตาร์ เอ็มแอลเอส ร่วมกับฟรีสและ มักซีม เครโป ผู้รักษาประตูทีมชาติแคนาดาในฟุตบอลโลกของแคนาดา แนชวิลล์ภายใต้การคุมทีมของ บีเจ คัลลาฮาน อดีตผู้ฝึกสอนรักษาการของ USMNT เป็นทีมที่มั่นคงด้านการรับมากที่สุดในลีก โดยเสียประตูเพียง 21 ลูกใน 25 นัด และชวาเก้ผู้มีความสูง 6 ฟุต 2 นิ้ว นำ MLS ด้วยเปอร์เซ็นต์การเซฟที่ 78.1%

เมื่อพิจารณาถึงความไม่แน่นอนที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับสถานการณ์ผู้รักษาประตูของ USMNT โปเชตติโนควรมอบโอกาสให้กับนักเตะที่ยังไม่เคยติดทีมชาติแต่อยู่ในฟอร์มดี และมีไม่กี่คนที่สมควรได้รับโอกาสนั้นมากกว่าชวาเก้