ผลเสมอกับฟูแล่มเปิดโปงจุดอ่อนสะดุดตาของแมนยูไนเต็ดก่อนเข้าสู่ช่วงหยุดทีมชาติ

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เก็บได้หนึ่งแต้มจากประตูตีเสมอของมาเตอุส กูนญา ในช่วงท้ายเกม หลังลูกยิงระยะไกลเบี่ยงทิศทางอย่างหนัก ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดเยือนฟูแล่มเมื่อวันอาทิตย์

หลังจากพังทลายต่อไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน อย่างน่าผิดหวังในศึกคาราบาโอ คัพ ทีมของไมเคิล คาร์ริกก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบที่สนามเครเวน คอตเทจ จากประตูเข้าประตูตัวเองของลิซานโดร มาร์ติเนซ ในนาทีที่ 63

หลังจากพ่ายแพ้—แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ยังเป็นที่ถกเถียง—ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในสัปดาห์ก่อน ดูเหมือนว่ายูไนเต็ดกำลังจะแพ้ติดต่อกันสองนัดในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งปี นับตั้งแต่ช่วงปิดฤดูกาล 2024–25 อย่างไรก็ตาม ลูกยิงระยะไกลของกูนญาในนาทีที่ 89 เอาชนะแบร์นด์ เลโน หลังเบี่ยงออกจากเดวิด อัฟเฟนกรูเบอร์ เซ็นเตอร์แบ็ก

ห้าแต้มจากห้านัดถือเป็นผลงานที่ต่ำที่สุดร่วมสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ณ จุดนี้ของฤดูกาลพรีเมียร์ลีก เท่ากับสถิติในฤดูกาล 2014–15

ด้วยช่วงว่างสามสัปดาห์ก่อนนัดถัดไปเนื่องจากช่วงหยุดทีมชาติที่ยาวนาน ยูไนเต็ดจะยังคงอยู่อันดับที่ 12 ในตารางจนกว่าจะพบกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ทีมรั้งท้ายตารางในวันที่ 10 ตุลาคม

15 นาที 'แย่ที่สุด' ของแมนยูไนเต็ดในรอบเกือบครึ่งศตวรรษ

5 - With five points, this is Manchester United's joint-lowest tally after five games of a Premier League season, also picking up five in 2014-15.

Sluggish. pic.twitter.com/UZTBWRpGnm

แกรี่ เนวิลล์ ซึ่งให้การแสดงความเห็นสดและวิเคราะห์เกมให้กับ สกาย สปอร์ตส์ บรรยายช่วง 15 นาทีแรกของครึ่งหลังว่าเป็น 15 นาที "แย่ที่สุด" ที่เขาเคยเห็นจากทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นับตั้งแต่ที่เขาติดตามสโมสรมาตั้งแต่อายุห้าขวบในปี 1980

มันเป็นการเล่นที่เฉื่อยชา ไร้แรงบันดาลใจ และท้ายที่สุดก็เปิดโอกาสให้ฟูแล่ม—ซึ่งเข้าสู่เกมนี้ในฐานะทีมที่อ่อนแอที่สุดในพรีเมียร์ลีก—ขึ้นนำอย่างสมน้ำสมเนื้อ

นักเตะยูไนเต็ดหลายคนเล่นด้วยความเข้มข้นต่ำและเดินในสนาม โดยรวมแล้ว เรด เดวิลส์ วิ่งน้อยกว่าฟูแล่มเกือบ 7 กิโลเมตร (4.3 ไมล์) ภายในนาทีที่ 73 อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัดใน 15 นาทีสุดท้าย เลโนเซฟได้ทั้งหมดห้าครั้ง โดยสามครั้งเกิดขึ้นหลังจากฟูแล่มขึ้นนำ การระเบิดพลังงานในช่วงท้ายนั้นน่าส่งเสริม แต่ทำไมถึงไม่มีตั้งแต่ต้น? มันน้อยเกินไปและสายเกินไปมาก

ลัมเมนส์เรียนรู้บทเรียนอันเจ็บปวด

เซนเน่ ลัมเมนส์ ผู้รักษาประตูของยูไนเต็ด เซฟได้ถึงสี่ครั้งในครึ่งแรกเพียงครึ่งเดียว โดยที่น่าประทับใจที่สุดคือการสกัดโจชัว คิงและแซนเดอร์ เบิร์กในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน

ชาวเบลเยียมรายนี้ได้รับรางวัลการเซ็นสัญญาในพรีเมียร์ลีกยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลแรกของเขา แต่ความผิดพลาดในฟุตบอลโลกที่มีส่วนทำให้ชาติของเขาตกรอบ—รวมกับความกังวลที่พอล สโคลส์ ไอคอนของโอลด์ แทรฟฟอร์ดแสดงออกต่อสาธารณะเกี่ยวกับความเหมาะสมในระยะยาวของเขา—ได้สร้างเรื่องราวที่แตกต่างออกไปรอบตัวลัมเมนส์ก่อนเข้าสู่ฤดูกาลนี้

เขาคงรู้สึกว่าตัวเองน่าจะรับมือสถานการณ์ได้ดีกว่านี้เมื่อฟูแล่มทำลายสกอร์ศูนย์ศูนย์ โดยเขาพาลูกยิงแรกของแคลวิน บาสซีย์กลับไปยังพื้นที่อันตราย จากนั้นลูกบอลก็กระดอนออกจากมาร์ติเนซที่ไม่ทันระวัง โดยลัมเมนส์พยายามเซฟด้วยเท้าแทนที่จะดำน้ำซึ่งเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่า เขาอาจกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการถูกลงโทษฐานจับลูกส่งกลับ—แม้ว่าเนื่องจากการสัมผัสของมาร์ติเนซเป็นไปโดยไม่ตั้งใจ จึงไม่มีการฟาวล์ใดๆ เกิดขึ้น

ไม่นานหลังจากนั้น ลัมเมนส์สามารถพาลูกยิงของเควินออกไปจากประตูและพ้นจากอันตรายได้ เขาไม่ควรถูกตำหนิสำหรับผลลัพธ์นี้ และได้รับเครดิตในการป้องกันประตูฟูแล่มได้ถึง 1.48 ลูกตามข้อมูลของ FotMob แม้แต่ยังติดอันดับสูงสุดในการจัดอันดับผู้เล่นของทั้งสองทีม แต่ระยะห่างในระดับนี้นั้นบางมากจนแม้แต่ความไม่สมบูรณ์เล็กน้อยก็อาจพิสูจน์ได้ว่าชี้ขาด

ราชฟอร์ดต้องทำได้มากกว่านี้

การกลับมาของมาร์คัส ราชฟอร์ด หลังจากยืมตัวไปเล่นที่แอสตัน วิลลา และบาร์เซโลนาเป็นเวลา 18 เดือน ส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นพัฒนาการเชิงบวก นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างที่ชัดเจนบนแนวปีกซ้าย และได้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของเขาในระดับสูงสุดมาเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ

ใน 77 นาทีของเกมนี้ ราชฟอร์ดมีทั้งการสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้ามมากที่สุด (10 ครั้ง) และยิงมากที่สุด (6 ครั้ง) เขาส่งบอลได้แม่นยำ (ความแม่นยำ 89%) และสร้างโอกาสได้สี่ครั้ง บนกระดาษ ตัวเลขเหล่านั้นดูน่าส่งเสริม แต่ค่าประตูที่คาดหวัง (xG) ณ เวลาที่เขาถูกเปลี่ยนตัวออก—โดยโจชัว เซิร์กซี เข้ามาแทน—อยู่ที่เพียง 0.34 และค่าแอสซิสต์ที่คาดหวัง (xA) อยู่ที่ 0.14

เขาได้รับคำชมในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาสำหรับการดูคมชัดและมุ่งมั่นอย่างเห็นได้ชัด แต่ความพยายามเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ราชฟอร์ดลงเล่นมาแล้วหกนัดในฤดูกาล 2026–27 ในทุกรายการ รวม 435 นาทีในสนาม และยังไม่มีทั้งประตูและแอสซิสต์

แม้ว่าจะเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ที่จะมีส่วนร่วมอย่างมีความหมายโดยไม่ต้องทำประตูหรือสร้างโอกาส แต่สถิติเหล่านั้นท้ายที่สุดก็กำหนดนิยามของกองหน้าทุกคนในระดับนี้ หากคุณไม่ทำประตูหรือสร้างโอกาสทำประตู คำถามที่ต้องถามคือ คุณสร้างผลกระทบที่จับต้องได้อะไรบ้าง?

แมนยูไนเต็ดเปิดตัวชุดสีน้ำเงินโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน

นอกเหนือจากเรื่องฟุตบอลแล้ว ยูไนเต็ดเปิดตัวชุดเยือนสีน้ำเงินล้วนในเกมแข่งขันจริงเมื่อวันอาทิตย์ หลังจากก่อนหน้านี้สวมใส่เฉพาะในช่วงพรีซีซั่นเท่านั้น สิ่งนั้นในตัวเองไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ แต่สิ่งที่ทำให้ต้องขมวดคิ้วคือการเลือกใช้ในเกมนี้โดยเฉพาะ

ชุดเยือนในฟุตบอลมีไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการชนกันของสี ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทีมมักสวมชุดเหย้าทั้งในเกมเหย้าและเยือน อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น สโมสรต่างๆ เปลี่ยนชุดโดยไม่คำนึงว่าจะมีการชนกันของสีจริงหรือไม่

ไม่มีความขัดแย้งด้านสีในที่นี้ เนื่องจากเสื้อสีขาว กางเกงสีดำ และถุงเท้าสีขาวของฟูแล่มตัดกันอย่างชัดเจนกับเสื้อสีแดงดั้งเดิม กางเกงสีขาว และถุงเท้าสีดำของยูไนเต็ด แต่ยังคงเลือกใช้ชุดสีน้ำเงิน โดยเว็บไซต์ทางการของสโมสรระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่านี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่ยูไนเต็ดมาเยือนเครเวน คอตเทจโดยไม่สวมชุดสีแดง

แม้ว่าการปฏิบัตินี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอลระดับสูงสมัยใหม่ แต่ก็ยังไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับการเปลี่ยนชุดที่ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลเหล่านี้ บางคนคาดเดาว่ามาจากพันธะสัญญาหรือข้อกำหนดโควตา แต่ 'ทนายความด้านกีฬาที่มีประสบการณ์' ที่อ้างโดยนิตยสารอังกฤษ When Saturday Comes ระบุในปี 2018 ว่า "สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้" โดยแนะนำแทนว่าเนื่องจาก "สโมสรมักได้รับแรงจูงใจจากยอดขายชุดแข่ง จึงเป็นสโมสรเองที่เลือกผลักดันชุดที่แตกต่างออกไป"