พูลิซิช จุดประกายในจังหวะที่ใช่ ขับเคลื่อนโมเมนตัมที่พุ่งสูงของทีมชาติสหรัฐอเมริกา

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสหรัฐอเมริกา คงพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อคริสเตียน พูลิซิช ยิงประตูชัยพาเอซี มิลาน เอาชนะเจนัว 2–1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

พูลิซิชกำลังก้าวข้ามความผิดหวังจากช่วงซัมเมอร์กับทีมชาติ นักเตะรายนี้แทบไม่มีบทบาทในช่วงที่ทีมชาติสหรัฐฯ บุกถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลก 2026 แต่ตอนนี้เขากำลังค้นพบฟอร์มที่ดีที่สุดของตัวเองอีกครั้งที่มิลาน ภายใต้การคุมทีมของรูเบน อาโมริม ผู้จัดการทีมคนใหม่

อิ รอสโซเนรี ต้องการล้างแค้นหลังพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 0–2 ให้กับเฟเรนซ์วาโรสในยูโรปา ลีกเมื่อวันพฤหัสบดี พูลิซิชซึ่งลงมาเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังของเกมกลางสัปดาห์นั้น ได้รับโอกาสกลับมาอยู่ในรายชื่อ 11 ตัวจริงอีกครั้งในอีกไม่กี่วันต่อมา และเพิ่มประตูให้กับสถิติที่กำลังเติบโตของเขาในฤดูกาลนี้

มิลานฉวยโอกาสจากแนวรับที่ยุ่งเหยิงของเจนัวในช่วงต้นเกม โดยอัลฟาดโจ ซิสเซ่ ยิงประตูได้ในนาทีที่ 13 ก่อนที่พูลิซิชจะขยายความนำในอีก 6 นาทีต่อมา นักเตะชาวอเมริกันรับบอลตัดกลับจากกอนซาโล รามอส แตะบอลครั้งเดียวเพื่อควบคุม แล้วยิงเข้าตาข่ายอย่างสวยงาม

เจนัวตีไข่แตกในนาทีที่ 88 แต่ทีมของอาโมริมไม่เคยดูเหมือนจะเสียความได้เปรียบแต่อย่างใด เมื่อนัดหวูดสุดท้ายดัง มิลานคว้าไปอีก 3 แต้ม พาทีมขึ้นไปอยู่อันดับที่ 4 ในตารางเซเรีย อา

พูลิซิชกลับมาเป็นตัวเองอีกครั้ง

ตลอดช่วงส่วนใหญ่ของปี 2026 พูลิซิชดูเหมือนเงาของผู้เล่นที่เคยเปิดฤดูกาล 2025–26 ด้วย 10 ประตูและ 2 แอสซิสต์ นักเตะวัย 28 ปีรายนี้ไม่สามารถยิงประตูให้มิลานได้เลยตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤษภาคม และยังไม่สามารถทำประตูได้ในฟุตบอลโลกเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมาด้วย

ประตูเดียวที่พูลิซิชทำได้ในช่วง 8 เดือนแรกของปีนี้ คือในเกมที่ทีมชาติสหรัฐฯ เอาชนะเซเนกัล 3–2 ซึ่งเป็นเพียงเกมกระชับมิตรระดับนานาชาติเท่านั้น

แต่หลังจากได้รับความไว้วางใจจากอาโมริม พูลิซิชกลายเป็นตัวจริงประจำของมิลานและเข้าสู่ช่วงฟอร์มที่ดีที่สุดอีกครั้ง อดีตปีกของเชลซีรายนี้มีแล้ว 4 ประตูและ 1 แอสซิสต์จาก 11 นัดในฤดูกาลนี้

สามในจำนวนนั้นมาหลังจากฟุตบอลสโมสรกลับมาแข่งขันอีกครั้งหลังช่วงพักระหว่างประเทศเดือนกันยายน-ตุลาคม ราวกับว่าพูลิซิชตั้งใจจะส่งสัญญาณถึงโปเชตติโน หลังจากที่โค้ชชาวอาร์เจนตินาไม่เรียกเขาติดทีมชาติสหรัฐฯ ในเกมกระชับมิตร 4 นัดช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ไม่ต้องพูดถึงก็รู้ว่าตอนนี้พูลิซิชดึงความสนใจของโปเชตติโนกลับมาได้อย่างเต็มที่แล้ว

การฟื้นคืนชีพของพูลิซิชมาในเวลาที่เหมาะสมกับเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ

โปเชตติโนประกาศรายชื่อผู้เล่นสำหรับช่วงระหว่างประเทศเดือนพฤศจิกายน และพูลิซิชได้รับการเรียกติดทีมในรายชื่อ 25 คน ดาวเด่นของมิลานรายนี้ร่วมทีมกับเวสตัน แม็คเคนนี่ และโฟลาริน บาโลกัน ที่กลับมาติดทีมเช่นกัน หลังจากที่ทั้งคู่ถูกโปเชตติโนตัดออกในครั้งก่อน

ทีมชาติสหรัฐอเมริกากำลังเตรียมพร้อมสำหรับรอบก่อนรองชนะเลิศ เนชันส์ ลีก ซึ่งจะพบกับเฮติในรูปแบบเหย้า-เยือน 2 นัด ถือเป็นเกมแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลก

หากทีมดาวและแถบสีแดงสามารถเอาชนะเฮติได้ พวกเขาจะไม่เพียงแต่ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศลีกเท่านั้น แต่ยังได้สิทธิ์ผ่านเข้าร่วมการแข่งขันโกลด์คัพ 2027 โดยอัตโนมัติอีกด้วย

นี่คือจังหวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพูลิซิชในการยืนยันตัวเองกับทีมชาติอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดาวรุ่งอย่างคาวาน ซัลลิแวน และจูเลียน ฮอลล์ กำลังสร้างชื่อในช่วงระหว่างประเทศเดือนกันยายน-ตุลาคม

น่าแปลกที่พูลิซิชไม่เคยยิงประตูในเกมแข่งขันอย่างเป็นทางการให้ทีมชาติสหรัฐฯ เลยนับตั้งแต่รอบก่อนรองชนะเลิศ เนชันส์ ลีก ฤดูกาล 2024–25 ที่พบกับจาเมกา ซึ่งเป็นเวลาเกือบสองปีมาแล้ว ไม่มีใครรู้สึกโล่งใจมากกว่าผู้เล่นที่เคยได้รับการยกย่องรายนี้ ที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากเวทีระดับนานาชาติ หากเขาสามารถยิงประตูได้อีกครั้ง