ปริศนา "ผู้ซื้อจากลาสเวกัส" เขย่าวงการดราม่าย้ายทีมแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ ด้วยการพัฒนาใหม่ที่น่าตกใจ

รายงานระบุว่ามีการยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการเพื่อซื้อแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ และย้ายแฟรนไชส์ไปยังลาสเวกัสต่อเมเจอร์ลีกซอกเกอร์แล้ว

สโมสรในเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์แห่งนี้ตกอยู่ในความไม่แน่นอนมาตั้งแต่ปี 2024 เมื่อถูกนำออกวางขาย แม้จะพยายามหาผู้ซื้อที่ยินดีคงทีมไว้ที่แวนคูเวอร์ แต่ก็ยังไม่มีข้อตกลงใดเกิดขึ้น ทำให้ "แผน Z" ของ แอกเซล ชูสเตอร์ ซีอีโอและผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของไวต์แคปส์ ในการย้ายทีมมีความเป็นไปได้มากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากสัญญาเช่าสนาม BC Place ของสโมสรจะหมดอายุหลังฤดูกาล 2026

แฟนบอลต่างต่อต้านอย่างรุนแรงต่อความพยายามใดๆ ที่จะย้ายสโมสรออกจากแวนคูเวอร์ โดยจัดการชุมนุม "Save The Caps" แต่ขณะนี้ความกังวลที่ลึกที่สุดของพวกเขาดูเหมือนจะกำลังเป็นจริง The Athletic รายงานว่า แกรนต์ กุสตาฟสัน บุตรชายของ ทามารา กุสตาฟสัน มหาเศรษฐีพันล้านจากรัฐเคนตักกี้ ได้ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการเพื่อซื้อทีม พร้อมแผนย้ายไวต์แคปส์ไปยังลาสเวกัส

ข้อเสนอดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการประชุมของคณะกรรมการเจ้าของ MLS ในช่วงต้นเดือนนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของสโมสร โดยรายงานระบุว่าการย้ายไปยัง Sin City เป็น "ตัวเลือกหลัก" ที่อยู่บนโต๊ะ และการหารือเหล่านั้นกำลังกลายเป็นการดำเนินการที่เป็นรูปธรรม

กลุ่มของกุสตาฟสันปิดปากเงียบเรื่องข้อเสนอไวต์แคปส์

กุสตาฟสัน ผู้อาศัยอยู่ในลาสเวกัส กำลังนำกลุ่มนักลงทุนที่มุ่งมั่นจะนำสโมสร MLS มายังรัฐเนวาดา กลุ่มดังกล่าวได้ออกแถลงการณ์ต่อไปนี้เกี่ยวกับการยื่นข้อเสนอ ตามรายงานของ The Athletic:

"ลาสเวกัสได้รับการยอมรับในระดับโลกในฐานะจุดหมายปลายทางชั้นนำที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวหลายล้านคนต่อปี และเป็นที่ตั้งของชุมชนฟุตบอลที่กำลังเติบโตและกระตือรือร้น กลุ่มนักลงทุนที่นำโดย แกรนต์ กุสตาฟสัน ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อพิจารณาต่อสำนักงานลีก MLS

"กลุ่มนักลงทุนจะระดมทุนเองสำหรับโครงการนี้ และไม่มีความเกี่ยวข้องกับโครงการสนามกีฬาที่ประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้ในลาสเวกัส ในสัปดาห์และเดือนข้างหน้า เราหวังว่าจะได้แบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคารพต่อกระบวนการตรวจสอบของลีกและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในชุมชน เราจึงยังไม่เปิดเผยรายละเอียดเฉพาะของข้อเสนอของเรา

"เราหวังว่าจะได้ทำงานต่อไปเพื่อมุ่งสู่ผลลัพธ์ที่ดีสำหรับกีฬา แฟนบอล ลีก และลาสเวกัส"

แม้รายละเอียดทั้งหมดของข้อเสนอยังคงไม่ถูกเปิดเผยเป็นส่วนใหญ่ แต่ The Athletic รายงานว่าการก่อสร้างสนามฟุตบอลโดยเฉพาะในลาสเวกัสรวมอยู่ในข้อเสนอด้วย

ความหมายของข้อเสนอนี้ต่อไวต์แคปส์

หาก MLS อนุมัติข้อเสนอของกุสตาฟสันในที่สุด ไวต์แคปส์จะกลายเป็นสโมสร MLS แห่งแรกในรอบสองทศวรรษที่ย้ายทีม การย้ายครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ ถูกเปลี่ยนโฉมเป็น ฮูสตัน ไดนาโม ในปี 2006

สองปีหลังจากนั้น ซาน โฮเซ กลับเข้าสู่ลีกในฐานะทีมขยาย ทำให้ฟุตบอล MLS กลับมาสู่พื้นที่อีกครั้ง ไวต์แคปส์อาจเจอเส้นทางที่คล้ายกันหากย้ายไปยังสหรัฐอเมริกาและเปลี่ยนชื่อทีมใหม่

อย่างไรก็ตาม การได้รับสิทธิ์ขยายทีมกลายเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูงอย่างมาก โดย ซาน ดิเอโก เอฟซี จ่ายเงิน 500 ล้านดอลลาร์เพื่อเข้าร่วมลีกในปี 2023

ในระหว่างนี้ ไวต์แคปส์ต้องเดินหน้าต่อในฤดูกาลปัจจุบัน แม้จะมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขององค์กร ปัจจุบันสโมสรอยู่อันดับสองในเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ และกำลังมองหาการแก้แค้นหลังจากจบฤดูกาลที่แล้วในฐานะรองแชมป์เอ็มแอลเอสคัพ

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน นั่นคือแฟนบอลจะต่อสู้อย่างไม่ลดละต่อการย้ายทีมใดๆ ซึ่งจะลดจำนวนสโมสรแคนาดาใน MLS จากสามเหลือเพียงสองทีม