ปูลิซิช กลับมาอย่างเดือดพล่าน หิวโหยที่จะลบล้างฤดูกาลแห่งฝันร้าย

เมื่อคริสเตียน ปูลิซิช ก้าวลงสนามในช่วงพักครึ่งให้กับ เอซี มิลาน เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เขาออกมาพร้อมกับความมุ่งมั่นที่เห็นได้ชัดเจน

การปะทะในศึกเซเรีย อา กับ ลาซิโอ ถือเป็นการลงสนามครั้งแรกของฤดูกาลสำหรับปูลิซิช ซึ่งมาถึงหลังจากผ่านไปกว่าสามสัปดาห์ของแคมเปญใหม่ โดยนักเตะวัย 27 ปีรายนี้ถูกรายงานว่า "ไม่พอใจ" ที่ต้องรอนานขนาดนี้ ตามคำกล่าวของหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ รูเบน อาโมริม

นี่ยังเป็นการลงสนามครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาถูกตกรอบอย่างเจ็บปวดโดยเบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของการแข่งขันฟุตบอลโลกเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ด้วยสกอร์ 4–1 ซึ่งปูลิซิชถูกบังคับออกจากสนามก่อนถึงนาทีที่ 60 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สามารถป้องกันได้ การสูญเสียผู้เล่นหลักของทีม ซึ่งเตะข้อเท้าของคู่แข่งโดยไม่ได้ตั้งใจแทนที่จะเตะลูกบอล ไม่เพียงแต่เป็นฟางเส้นสุดท้ายในการจบฤดูกาลอย่างน่าอับอายของทีมที่มีผลงานโดดเด่นมาตลอด แต่ยังอาจเป็นสัญลักษณ์ที่เหมาะสมสำหรับปีที่ยากลำบากที่ดาวปีกรายนี้ต้องเผชิญมาตลอด

ปูลิซิชซึ่งออกจากทัวร์นาเมนต์ด้วยอาการกระดูกช้ำและกระดูกร้าวเล็กน้อยที่ขา ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลกในฟอร์มที่ย่ำแย่ที่สุดในอาชีพของเขา โดยไม่สามารถทำประตูได้ใน 19 นัดกับมิลาน ย้อนหลังไปถึงปี 2025 จากนั้นเขายังสะสมอาการบาดเจ็บ (สองครั้ง) มากกว่าการมีส่วนร่วมในการทำประตู (หนึ่งครั้ง) ในช่วงซัมเมอร์ที่แฟนบอลชาวอเมริกันคาดหวังให้เขาเปล่งประกายในฐานะฮีโร่ พูดได้อย่างปลอดภัยว่าปูลิซิชมีสิ่งที่ต้องพิสูจน์มาระยะหนึ่งแล้ว และการเดินทางที่ยาวนานและยากลำบากนี้อาจเพิ่งเริ่มต้นขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

ปูลิซิช โชว์ฟอร์มเจ๋งในการประเดิมสนามฤดูกาลนี้

ปูลิซิชฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บก่อนนัดเปิดสนามฤดูกาลของ รอสโซเนรี เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่ได้รับโอกาสลงสนามในสามนัดแรกของเซเรีย อา โดยมี อัลฟาดโจ ซิสเซ่ วัย 19 ปี เข้ามาแทนที่ตำแหน่งปีกของเขา

"ผมกำลังดูแลเขาอยู่" อาโมริมกล่าวถึงปูลิซิชหลังจากการไม่ได้ลงตัวจริงในช่วงแรก "ตอนนี้ อัลฟา กำลังเข้ามาแทนที่เขา ... เรายังคงบริหารนาทีของผู้เล่นบางคนและพยายามชนะการแข่งขัน บางครั้งมันไม่ใช่แค่เรื่องเทคนิคและยุทธวิธี แต่ยังรวมถึงสภาพร่างกายด้วย"

เมื่อถูกดรอปเป็นสำรองติดต่อกันเป็นครั้งที่สาม ความตึงเครียดเริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างอดีตกุนซือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับดาวปีกรายนี้ "ปูลิซิชไม่พอใจในตอนนี้เพราะเขาไม่ได้ลงเล่นเลยแม้แต่นาทีเดียว และผมชอบแบบนั้น" อาโมริมกล่าวเมื่อวันศุกร์ "ผมชอบแบบนั้นในตัวผู้เล่นของผม"

แต่ความปรารถนาอันแรงกล้านั้นก็ยังไม่เพียงพอที่จะรับประกันให้ปูลิซิชได้ลงสนามตั้งแต่ต้นในนัดที่สี่ของลีกที่มิลานพบกับลาซิโอ "ไม่สำคัญว่าคุณจะเป็นนักเตะระดับท็อป ผมจะไม่เอาผู้เล่นคนอื่นที่ทำได้ดีออกทั้งหมดเพื่อใส่นักเตะคนไหนก็ตามในโลกนี้เข้าไป" อาโมริมกล่าวเพิ่มเติม "นั่นคือวิธีการของผม"

อย่างไรก็ตาม การแสดงที่น่าประทับใจของปูลิซิชเมื่อวันเสาร์อาจเพียงพอที่จะเปลี่ยนความคิดของอาโมริมได้

ปูลิซิชเป็นตัวแปรที่มีพลังตลอดครึ่งหลัง และใช้เวลาเพียง 20 นาทีในการฝากรอยไว้ในเกม ปีกขวารายนี้จุดประกายการเล่นสำหรับประตูแรกของมิลานด้วยการส้นเท้าส่งบอลอย่างชาญฉลาดให้กับ ซามูเอล ชุกวูเอเซ่ เพื่อนร่วมทีมในแดนกลาง ก่อนจะพุ่งเข้าสู่เขตอันตราย เขารับบอลกลับมาในเขตโทษ จากนั้นชิพบอลอย่างนุ่มนวลไปยังเสาหลังให้กับ ดิเอโก้ โมเรร่า ที่วิ่งเข้ามา ซึ่งยิงปิดท้ายได้สำเร็จ

Diego Moreira goes BACK-TO-BACK for Milan 🤯

Brilliant work from Christian Pulisic for the first goal 👌

Watch Serie A on @paramountplus 📺 pic.twitter.com/eZIKPX3P62

แม้จะมีเวลาลงสนามจำกัด ปูลิซิชจบเกมด้วยการสร้างโอกาสได้มากที่สุด (สี่ครั้ง) และมีบทบาทสำคัญในการไล่ตามของมิลานในช่วงท้าย โดยเกมจบลงด้วยผลเสมอ 2–2

ปูลิซิชจะกระตือรือร้นที่จะทำซ้ำผลงานในลักษณะนั้นในวันพุธในศึกยูโรปา ลีก พบกับ เบนฟิก้า โดยหวังว่าจะได้ลงสนามตั้งแต่นัดแรก

ที่กล่าวมานั้น ความสม่ำเสมอยังคงเป็นความท้าทายที่ต่อเนื่องสำหรับนักเตะชาวอเมริกันรายนี้ในปีนี้ ตัวอย่างเช่น เขาแสดงได้อย่างยอดเยี่ยมในครึ่งแรกของนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกพบกับปารากวัย แต่กลับหายไปเมื่อทัวร์นาเมนต์ดำเนินต่อไป

ว่าปูลิซิชจะสามารถรักษาโมเมนตัมและพลิกฟื้นปีที่ยากลำบากของเขาได้หรือไม่ ยังคงต้องติดตามดูกันต่อไป