รอบแบ่งกลุ่มที่ไร้ที่ติของเม็กซิโก ปิดปากนักวิจารณ์และจุดไฟศรัทธาทั้งชาติ

เม็กซิโกซิตี้ — ภาพของผู้คนเกือบครึ่งล้านหลั่งไหลมาที่อนุสาวรีย์นางฟ้าแห่งอิสรภาพในใจกลางเม็กซิโกซิตี้เพื่อฉลองชัยชนะเหนือเกาหลีใต้ บ่งบอกถึงบางสิ่งที่พิเศษ จากนั้น เกือบหนึ่งล้านคนเม็กซิกันก็มารวมตัวกัน ณ สถานที่เดิมเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือเช็กเกียอีกหกคืนต่อมา ยืนยันให้ชัดเจนว่า เอล ตรี ทำสำเร็จแล้ว — ได้รับการสนับสนุนอย่างแน่วแน่และเต็มเปี่ยมจากทั้งชาติที่ในที่สุด หลังจากรอคอยมานานแสนนาน ก็เชื่อมั่นอย่างแท้จริง

"เราไม่ค่อยเชื่อ [ในเม็กซิโก] ก่อนที่ฟุตบอลโลกจะเริ่มต้น" อาร์ตูโร วัย 37 ปี บอกกับ Sports Illustrated ก่อนที่เม็กซิโกจะเอาชนะเช็กเกีย 3–0 "แต่พอดูผู้คน บรรยากาศ มันทำให้รู้สึกซาบซึ้งและเริ่มเชื่อ ¿Y si sí? (แล้วถ้าเราทำได้ล่ะ?)"

¿Y si sí? กลายเป็นคำขวัญสามคำอย่างไม่เป็นทางการของเม็กซิโกตลอดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นครั้งแรกโดยกองหน้า ซานติอาโก คิเมเนซ เป็นการเรียกร้องให้กล้าฝันถึงสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ สำหรับเม็กซิโก นั่นหมายถึงสิ่งหนึ่งเหนือสิ่งอื่นใด นั่นคือแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ฟังดูเหมือนอุดมคติ? บางที แต่เป็นครั้งแรกในรอบที่รู้สึกเหมือนนิรันดร์ ที่เอล ตรี ได้รวมทั้งชาติไว้เบื้องหลังเป้าหมายร่วมกันเพียงหนึ่งเดียว และความฝันนี้มีเนื้อหาสาระที่แท้จริงรองรับ

ES QUE LO DE MÉXICO ES DE NO CREERSE... 🤯 🇲🇽

Más de 800 MIL aficionados celebrando en Paseo de la Reforma, CDMX. pic.twitter.com/3N5XexNGi3

การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ของเม็กซิโกกำลังสร้างประวัติศาสตร์

เม็กซิโกอาจไม่ใช่ทีมที่น่าตื่นเต้นที่สุดในฟุตบอลโลก 2026 แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นหนึ่งในทีมที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุด ทีมเล่นตามจุดแข็งของตัวเอง จำกัดจุดอ่อน และหลังจากยอมรับแนวทางเชิงปฏิบัตินิยมของ ฮาเวียร์ อากีร์เร อย่างเต็มตัว ทีมก็แผ่รังสีความมั่นใจออกมา

เป็นครั้งแรกในการลงแข่งขันฟุตบอลโลก 18 ครั้งของเอล ตรี ที่ทีมผ่านรอบแบ่งกลุ่มด้วยสถิติที่ไร้ที่ติ ไม่ถึงสี่ปีหลังจากตกรอบอย่างน่าอับอายในกาตาร์ เม็กซิโกคว้าครบทุกเก้าคะแนนที่มีอยู่เพื่อผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์อย่างสบาย

แต่เรื่องราวไม่ได้หยุดแค่นั้น เม็กซิโกเป็นเพียงชาติที่หกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก และเป็นเพียงชาติที่สองในศตวรรษนี้ ที่กวาดชัยชนะทุกนัดในรอบแบ่งกลุ่มโดยไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว หกประตูที่เม็กซิโกทำได้ในทัวร์นาเมนต์นี้ยังมากกว่าจำนวนยิงเข้ากรอบรวมกันเพียงห้าครั้งของคู่แข่งทั้งสามทีมในรอบแบ่งกลุ่ม

"อากีร์เรทำสำเร็จแล้ว เขาทำให้เม็กซิโกเล่นแบบมายอร์กา" กลายเป็นวลีที่ถูกแชร์กันอย่างแพร่หลายบนโซเชียลมีเดียในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา อ้างอิงถึงสไตล์ที่ "เอล บาสโก" ใช้ในช่วงที่คุมทีมในลาลีกา บางทีก็เป็นเช่นนั้น แต่อากีร์เรก็นำมายอร์กาที่เสี่ยงตกชั้นไปถึงรอบชิงชนะเลิศโคปา เดล เรย์ ปี 2023–24 และหลังจากการต่อต้านในช่วงแรก ผลงานก็ทำให้แฟนบอลเม็กซิกันยอมรับวิธีการของอากีร์เร

มีเอล ตรี หลายยุคที่เล่นฟุตบอลสไตล์หวือหวากว่าทีมชุดปัจจุบันมาก แต่ไม่มียุคใดเลยที่เข้าใกล้ประสิทธิภาพของผู้นำกลุ่ม A ในปี 2026

ตัวเลขพูดแทนทุกอย่าง

แฟนบอลเม็กซิกันยังคงสงสัยและไม่แน่ใจเกี่ยวกับโอกาสของเอล ตรี ก่อนที่ทัวร์นาเมนต์จะเริ่มต้น เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น ธรรมชาติที่ผันผวนของแฟนบอลเม็กซิโกก็ยังคงปรากฏให้เห็น ด้วยเสียงผิวปากจากอัฒจันทร์ที่เอสตาดิโอ อัซเตกา ในนัดเปิดสนามกับแอฟริกาใต้ และเสียงโห่ดังอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเอล ตรี เล่นได้ซึมเซาและไม่มีประตูในครึ่งแรกกับเกาหลีใต้

แต่กระแสความหงุดหงิดที่เป็นลักษณะเฉพาะของแฟนบอลเอล ตรี นั้น ไม่เคยบานปลายถึงขั้นที่แฟนบอลหันหลังให้ทีมอย่างสิ้นเชิง แม้แต่ก่อนที่ฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มต้น การสนับสนุนของเม็กซิโกก็ยังไม่มีใครเทียบได้

มีการพูดถึงราคาตั๋วที่สูงลิ่วสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกในช่วงฤดูร้อนนี้มากมาย เกมของเม็กซิโกมีราคาแพงที่สุดในบรรดาทุกทีมในทัวร์นาเมนต์ภายใต้ระบบกำหนดราคาแบบไดนามิกของ FIFA โดยราคาตั๋วเฉลี่ยสำหรับนัดแบ่งกลุ่มของเอล ตรี อยู่ที่ 1,848 ดอลลาร์ — โปรตุเกสตามมาเป็นอันดับสองที่ 1,391 ดอลลาร์

เมื่อเข้าสู่สัปดาห์ที่สองของทัวร์นาเมนต์ เมื่อ FIFA เปิดเผยว่างาน Fan Fest อย่างเป็นทางการทั่วเม็กซิโก แคนาดา และสหรัฐอเมริกา มีผู้เข้าร่วมรวมกันเกิน 2 ล้านคน สถานที่จัดงานในเมืองใหญ่ที่สุดของเม็กซิโกนำโด่งอยู่ในอันดับต้น

INBOX: FIFA announced that total combined attendance at all of the Fan Fests has eclipsed over 2 million fans.

Highest 3 are:
Mexico City - 527,100,
Monterrey - 244,710
Guadalajara - 218,424

ใช่ มีความลังเลในหมู่แฟนบอลเม็กซิโกก่อนทัวร์นาเมนต์ ใช่ มีเสียงผิวปากและโห่ในสองนัดแรก แต่ใต้ทั้งหมดนั้นคือความปรารถนาอย่างลึกซึ้งและสิ้นหวังที่จะเห็นเอล ตรี ประสบความสำเร็จ

"ผู้คนมักตื่นตระหนกมากกับเสียงโห่" มิเกล วัย 41 ปี ยอมรับกับ Sports Illustrated "แต่เสียงเพลงชาติดังยิ่งกว่า คุณยังได้ยินเสียงเชียร์ด้วย เสียงโห่และผิวปากอาจกินเวลาหนึ่งนาที แต่เสียงเชียร์กินเวลา 80 หรือ 90 นาที และเมื่อเม็กซิโกทำประตู... ลืมเรื่องอื่นไปได้เลย"

ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม เม็กซิโกส่งมอบเครื่องหมายอัศเจรีย์ที่ตอกย้ำรากฐานของความฝันทั้งชาติ

ชัยชนะที่ทำให้ทั้งชาติฝัน

เม็กซิโกได้ยึดอันดับหนึ่งของกลุ่มไว้แล้วก่อนที่จะลงสนามในนัดที่ดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญมากนักกับเช็กเกีย อากีร์เรเปลี่ยนแปลงรายชื่อผู้เล่นอย่างกว้างขวางเนื่องจากผลการแข่งขันไม่มีผลต่ออันดับของเอล ตรี แต่สำหรับผู้ที่แน่นขนัดในอัซเตกาตั้งแต่สี่ชั่วโมงก่อนเตะ นัดนี้รู้สึกไม่ใช่เรื่องไม่สำคัญเลย

สองชั่วโมงก่อนนัดเริ่ม ฝูงชนในอัซเตกาที่เกือบเต็มความจุต่างเต้นรำไปพร้อมกับเพลง "La Chona" ของ Los Tucanes de Tijuana — เพลงเม็กซิกันอันเป็นที่รักและเพลงล่าสุดที่ถูกเพิ่มเข้าในเพลย์ลิสต์ของ ไอตานา บอนมาตี ผู้ชนะบัลลงดอร์หญิงสามสมัย ก่อนเตะ ทั้งสนามกรีดร้องไปกับเพลง "Titanium" ของ David Guetta และ Sia ด้วยความเข้มข้นที่ทำให้การเดินเข้าสนามของ สตีเฟน บันติง ในการแข่งขัน PDC World Darts Championship ดูเรียบง่ายไปเลย

เสียงโห่ที่น่าสังเกตครั้งแรกของคืนนั้นถูกส่งไปยังการหยุดพักดื่มน้ำครั้งแรก แม้ว่าเสียงโห่จะจางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อแฟนบอลหลายร้อยคนรีบวิ่งไปยังทางออกที่ใกล้ที่สุดเพื่อพักดื่มน้ำของตัวเอง เติมแก้วด้วยเครื่องดื่มที่ชื่นชอบ เสียงโห่ยังคงดังขึ้นในครึ่งแรก แต่เฉพาะเมื่อเช็กเกียครองบอลหรือเมื่อผู้ตัดสิน ยาเอล ฟัลกอน ให้ฟาวล์กับเม็กซิโก

อย่างไรก็ตาม ครึ่งหลังเป็นเหมือนเทพนิยายสำหรับเอล ตรี สามประตูที่ไม่มีการตอบโต้ทำให้สิ่งเดียวที่ตกลงมาจากอัฒจันทร์คือเบียร์ ไม่ใช่เสียงโห่ จากนั้น เพื่อเป็นการสวมมงกุฎ ก็มาถึงการส่งออกอย่างซาบซึ้งใจของตำนานเม็กซิโกและวีรบุรุษลัทธิฟุตบอลโลกที่ไม่มีใครโต้แย้ง กิเยร์โม โอโชอา ที่ลงสนามในช่วง 12 นาทีสุดท้าย ซึ่งน่าจะเป็นการลงสนามอาชีพครั้งสุดท้ายของเขาในทัวร์นาเมนต์ครั้งที่หกซึ่งเป็นสถิติ

ชัยชนะ 3–0 ในเกมที่เรียกว่า "ไม่มีความหมาย" ส่งอัซเตกาและทั้งประเทศเข้าสู่การเฉลิมฉลองอย่างปลาบปลื้ม ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าเอล ตรี กำลังครองใจเม็กซิโกทั้งหมดในขณะนี้ มีใครหยุดพวกเขาได้ไหม? แฟนบอลเอล ตรี คิดว่าไม่มีแน่นอน

อิสมาเอล วัย 22 ปี เต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจ "เราสามารถเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้อย่างน้อยที่สุด อย่างน้อยที่สุด" เขากล่าว "แต่ถ้ามีความช่วยเหลือเล็กน้อยและโชคช่วย เราสามารถชนะทุกอย่างได้ ทำไมจะไม่ได้?"

"เราจะเจอทีมที่เราสามารถเอาชนะได้แน่นอน [ในรอบ 32 ทีม] จากนั้นก็จะเป็นอังกฤษ [ในรอบ 16 ทีม] แต่ในสนามนี้ [เอสตาดิโอ อัซเตกา] เม็กซิโกไม่เคยแพ้และจะไม่แพ้ที่นี่" เอนริเก วัย 41 ปี กล่าว โดยดูเหมือนจะมองข้ามความพ่ายแพ้ต่อคอสตาริกาในปี 2001 และฮอนดูรัสในปี 2013 "ผมเห็นเรา [เม็กซิโก] ในรอบ 8 ทีม แล้วเราจะดูกันว่าจะเป็นอย่างไรในสหรัฐฯ"

"ถ้าเราต้องขับรถวนเพื่อบังคับให้อังกฤษเล่นท่ามกลางควัน เราจะทำ — เราจะวน 15 รอบรอบอัซเตกาเพื่อให้ผู้เล่นอังกฤษหายใจไม่ออก"

แต่ก่อนอื่น คือรอบ 32 ทีม และผลงานในรอบแบ่งกลุ่มที่สร้างประวัติศาสตร์ของเอล ตรี ทำให้พวกเขาได้สิทธิ์เป็นเจ้าบ้านในนัดนั้นบนแผ่นดินบ้านเกิดที่อัซเตกาในวันอังคารที่ 30 มิถุนายน คู่แข่งยังไม่ได้รับการกำหนด แต่ที่นั่น เม็กซิโกจะมุ่งหวังคว้าชัยชนะในรอบน็อกเอาต์เพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก และครั้งแรกในรอบ 40 ปี

ที่สำคัญ พวกเขาจะทำเช่นนั้นโดยมีทั้งชาติยืนหยัดสนับสนุนอย่างมั่นคงอยู่เบื้องหลัง ทันใดนั้น ไม่มีที่ว่างสำหรับความสงสัยอีกต่อไป ทันใดนั้น เม็กซิโกในฐานะประเทศกำลังประสบกับระดับความสามัคคีที่ครั้งหนึ่งดูเหมือนเป็นไปไม่ได้

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนบนเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

ทันใดนั้น เอล ตรี ทำให้ทั้งชาติเชื่อ ทันใดนั้น ชาวเม็กซิกันกว่า 100 ล้านคนต่างมีความฝันเดียวกัน: ¿Y si sí?