รัฐมนตรีความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ แสดงท่าเต้นแห่งความสุข หลังอิหร่านตกรอบฟุตบอลโลก

มาร์กเวย์น มัลลิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ยอมรับว่าตนเองได้แสดง "ท่าเต้นแห่งความสุข" หลังจากที่อิหร่านถูกคัดออกจากฟุตบอลโลก พร้อมกันนี้ยังออกมาปกป้องการปฏิบัติที่ชาติดังกล่าวได้รับตลอด
การแข่งขันในช่วงฤดูร้อนนี้

อิหร่านไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ หลังเผชิญกับข้อจำกัดอันเข้มงวดที่สหรัฐฯ กำหนด รวมถึงการห้ามพักอาศัยในประเทศตลอดช่วงการแข่งขัน และถูกบังคับให้เดินทางออกนอกประเทศทันทีหลังจบแต่ละนัด

อิหร่านได้ยื่นการร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อ FIFA โดยอ้างว่าทีมถูกลงโทษอย่างไม่เป็นธรรมอันเนื่องมาจากความตึงเครียดทางทหารที่ยังคงดำเนินอยู่ระหว่างสองประเทศ

"ผมแค่ดีใจที่พวกเขาจากไปแล้วและจะไม่กลับมาอีก" มัลลินกล่าวในการบรีฟฟิ่งฟุตบอลโลกที่ศูนย์ประสานงานกิจกรรมพิเศษของรัฐบาล "ผมตื่นเต้นมากเมื่อเราสามารถเพิกถอนวีซ่าของพวกเขาและบอกให้ออกไปจากแผ่นดินสหรัฐฯ และผมอาจจะฮัมเพลงสักสองท่อน หรืออาจจะแสดงท่าเต้นแห่งความสุขเล็กน้อยด้วย"

"ไม่มีทีมไหนสร้างปัญหาให้เรามากเท่าพวกเขา" มัลลินกล่าวเพิ่มเติม

สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านโต้กลับมัลลิน

ข้อจำกัดที่จำกัดเวลาของอิหร่านบนแผ่นดินสหรัฐฯ ซึ่งทีมได้รับอนุญาตให้เดินทางมาถึงได้เพียงวันก่อนการแข่งขันและต้องออกเดินทางทันทีหลังสัญญาณหมดเวลา ถือเป็นแหล่งที่มาหลักของความไม่พอใจสำหรับค่ายอิหร่าน

เมห์ดี ตาเรมี กองหน้าของทีม ตั้งคำถามถึงความล้มเหลวของ FIFA ในการเข้าแทรกแซง โดยชี้ให้เห็นถึงความเสียเปรียบในการแข่งขันที่เกิดจากข้อจำกัดดังกล่าว หลังจากที่สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) ยื่นการร้องเรียนอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้เขายังบอกเป็นนัยว่าบางฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลกไม่ต้องการเห็นอิหร่านผ่านรอบแบ่งกลุ่ม

เพื่อตอบโต้คำพูดของมัลลิน FFIRI ได้ออกแถลงการณ์ต่อ The Athletic ว่า "ชาวอิหร่านคุ้นเคยกับการปฏิบัติที่ไม่ดีและความไม่ซื่อสัตย์ของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ดังนั้นจึงไม่มีใครในอิหร่านที่แปลกใจกับคำพูดอันเป็นปฏิปักษ์เหล่านี้

"คำพูดเหล่านี้พิสูจน์อีกครั้งว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ไม่ให้ความสำคัญกับกฎหมายระหว่างประเทศหรือมาตรฐานที่คาดหวังจากชาติเจ้าภาพที่ได้รับมอบหมายให้จัดงานกีฬาระดับโลก การที่เขาแสดงความยินดีอย่างเปิดเผยต่อการตกรอบของอิหร่านนั้นบอกอะไรเกี่ยวกับตัวเขามากกว่าที่จะบอกอะไรเกี่ยวกับทีมของเรา มันสะท้อนถึงความใจแคบที่แม้แต่จะทนไม่ได้กับการที่ทีมฟุตบอลเพียงแค่ลงแข่งขันบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก

"หลังจากนัดที่เราพบกับนิวซีแลนด์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนของเราระบุว่าสหรัฐอเมริกาไม่ต้องการให้อิหร่านอยู่ในทัวร์นาเมนต์นี้ต่อไป เนื่องจากการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมและไม่เป็นมืออาชีพที่ทีมของเราต้องเผชิญ คำพูดล่าสุดเหล่านี้ยิ่งตอกย้ำความเชื่อนั้นให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น"