สัญชาตญาณที่ตัดสินโชคชะตาในฟุตบอลโลกของ ค็อบบี้ เมนู

มีเพียงผู้เล่นนอกตำแหน่งผู้รักษาประตูสองคนเท่านั้นที่ไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวให้กับอังกฤษก่อนที่จะตกรอบรองชนะเลิศในวันพุธที่ผ่านมา โดยแพ้อาร์เจนตินา ได้แก่ เทรวอห์ ชาโลบาห์ กองหลังอเนกประสงค์ของเชลซี ซึ่งถูกเรียกตัวอย่างเร่งด่วนเพื่อทดแทน ติโน ลิฟราเมนโต ที่บาดเจ็บ จนต้องเดินทางมาถึงแคมป์ของสหรัฐฯ โดยไม่มีรองเท้าฟุตบอล และ ค็อบบี้ เมนู จากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

แม้จะมี "ความรู้สึก" ภายในทีมว่านักเตะวัย 21 ปีรายนี้จะได้ลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่มบ้าง แต่รายงานหนึ่งระบุว่าความหวังของเมนูถูกทำลายลงในช่วงการฝึกซ้อมเพียงครั้งเดียว ที่ไม่สามารถสร้างความประทับใจให้กับ โทมัส ทูเคิล ได้

ตลอดช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาล 2025–26 เมนูหลุดออกจากการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในฟุตบอลโลก อย่างไรก็ตาม การถูกไล่ออกของ รูเบน อาโมริม และการแต่งตั้ง ไมเคิล แคร์ริก ขึ้นมาแทน ทำให้ผลผลิตจากอะคาเดมีรายนี้ได้กลับมาอยู่ในแผนของโอลด์ แทรฟฟอร์ดอีกครั้ง และจบฤดูกาลสโมสรได้อย่างแข็งแกร่ง

เมนูค่อยๆ ไต่กลับขึ้นมาในภาพของทีมชาติ โดยลงเล่นในเกมกระชับมิตรทั้งสองนัดในเดือนมีนาคม ก่อนจะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักเตะเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งพรีเมียร์ลีก ทูเคิลเรียกใช้มิดฟิลด์ผู้มีพรสวรรค์รายนี้ในทุกนัดการอุ่นเครื่องก่อนฟุตบอลโลกในเดือนมิถุนายน ซึ่งสร้างความคาดหวังว่าเขาจะมีส่วนร่วมในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่สุดท้ายก็ไม่เป็นเช่นนั้น

ทำไม ค็อบบี้ เมนู ถึงถูก โทมัส ทูเคิล ทอดทิ้งในฟุตบอลโลก 2026

ความไม่มั่นใจของทูเคิลที่มีต่อเมนูสามารถสืบย้อนไปยังการฝึกซ้อมเพียงครั้งเดียวหลังจากที่อังกฤษเปิดฉากฟุตบอลโลก ตามรายงานของ Daily Mail

หลังจากชัยชนะที่วุ่นวาย 4–2 เหนือโครเอเชีย ซึ่ง เดคลัน ไรซ์ ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 72 ทีมโค้ชของอังกฤษพิจารณาให้มิดฟิลด์ของอาร์เซนอลที่ถูกใช้งานหนักรายนี้พักในนัดพบกับกานา ไรซ์พูดอย่างเปิดเผยถึงอาการปวดเส้นประสาทเรื้อรังที่ต้นขาหลังเกม โดยเรียกการเปลี่ยนตัวครั้งนั้นว่า "ฉลาด"

ในสัปดาห์ก่อนนัดที่สองของรอบแบ่งกลุ่ม เชื่อกันว่าทูเคิลได้ทดสอบเมนูในตำแหน่งมิดฟิลด์กลางที่ไรซ์เคยครองคู่กับ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ตามรายงาน "ทูเคิลไม่ชอบสิ่งที่เขาเห็น"

เมนูและไรซ์เป็นนักเตะที่แตกต่างกันอย่างมาก จุดแข็งของดาวอาร์เซนอลรายนี้อยู่ที่ความแข็งแกร่งทางร่างกาย — ความสามารถที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการครอบคลุมพื้นที่จำนวนมากทั้งมีและไม่มีบอล จนได้รับฉายา "The Horse" จากเพื่อนร่วมทีม ในขณะที่คุณสมบัติของเมนูนั้นเน้นด้านเทคนิคมากกว่าร่างกาย

Ruben Amorim wants more from Kobbie Mainoo. pic.twitter.com/0ghCIt8XnY

ความกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการครอบคลุมพื้นที่ของนักเตะหนุ่มรายนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาครั้งแรกโดยอาโมริม "ค็อบบี้เก่งมากในการควบคุมเกม แต่ถ้าเขาเล่นในตำแหน่งเบอร์แปด เขาต้องวิ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษและวิ่งกลับมาด้วย" ผู้จัดการทีมชาวโปรตุเกสกล่าว คุณภาพในการครองบอลของเมนูแทบไม่เคยถูกตั้งคำถาม แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะชนะใจทูเคิลได้

ด้วยความไม่ไว้วางใจเช่นนี้ ทูเคิลจึงส่งไรซ์ที่ยังไม่ฟิตเต็มที่ลงเล่นตั้งแต่ต้นในนัดพบกับกานาและทุกนัดในรอบน็อคเอาท์ เมื่อแชมป์พรีเมียร์ลีกได้รับการพักผ่อนในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มพบกับปานามา อังกฤษจัดทีมด้วยมิดฟิลด์รุกสองคน ได้แก่ จู้ด เบลลิงแฮม และ มอร์แกน โรเจอร์ส ด้านหน้าของแอนเดอร์สัน

การถูกมองข้ามที่เห็นได้ชัดที่สุดเกิดขึ้นในนัดรอบก่อนรองชนะเลิศที่ดุเดือดพบกับนอร์เวย์ ปัญหากล้ามเนื้อของไรซ์ยิ่งทรุดหนักขึ้นจากอาการป่วยก่อนนัด และเขาเล่นได้เพียง 45 นาทีแรกเท่านั้น เมื่อหมดครึ่งแรก ทูเคิลหันไปพึ่ง เอเบเรชิ เอเซ่ จากอาร์เซนอล การเปลี่ยนตัวครั้งนั้นทำให้มิดฟิลด์ของอังกฤษอ่อนแอลงอย่างมาก และเพื่อแก้ไขความไม่สมดุล ผู้จัดการทีมต้องการความแข็งแกร่งในแนวกลางมากขึ้น อีกครั้งที่เมนูต้องนั่งดูจากข้างสนาม ขณะที่ทูเคิลส่ง รีซ เจมส์ — กองหลังขวาโดยธรรมชาติ — ลงเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์

แม้แต่เมื่อ เอซรี คอนซา ต้องออกจากสนามและเจมส์ถอยกลับไปเล่นในแนวรับ ทูเคิลก็ยังส่งโรเจอร์สลงมา โดยไว้วางใจให้เขารับบทบาทที่มีวินัยซึ่งไม่คุ้นเคยคู่กับแอนเดอร์สัน เพื่อดันเบลลิงแฮมขึ้นไปข้างหน้า หากเมนูยังไม่เข้าใจสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ช่วงท้ายของนัดนั้นก็ทำให้ทุกอย่างชัดเจนขึ้นอย่างสมบูรณ์

แล้วทำไมถึงพาเมนูไปด้วย?

ทูเคิลน่าจะรู้ดีถึงจุดแข็งและข้อจำกัดของเมนูก่อนที่จะคัดเลือกเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ เนื่องจากทั้งคู่เคยทำงานร่วมกันในเดือนมีนาคม นักเตะที่เน้นการส่งบอลในพื้นที่แคบรายนี้ไม่มีทางพัฒนาความสามารถทางกายภาพได้อย่างมีนัยสำคัญในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

ทฤษฎีหนึ่งที่แหล่งข่าวที่อ้างโดย The Athletic เสนอขึ้นมาคือ ทูเคิลเชื่อว่าเมนู "จะมีความสุขเพียงแค่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมฟุตบอลโลก"

Enable functional cookies to see this feature.

ในบางแง่มุม นั่นเป็นข้อสันนิษฐานที่เข้าใจได้ มีเพียงนักเตะสามคนที่อายุน้อยกว่าเมนูที่ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นในนัดใดนัดหนึ่งให้กับทีมรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกในช่วงซัมเมอร์นี้ ได้แก่ วัยรุ่นอัจฉริยะของสเปน ลามีน ยามาล และ เปา กูบาร์ซี รวมถึง เดซีเร่ ดูเอ้ ผู้ที่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกมาแล้วสองสมัย อย่างไรก็ตาม เมนูเคยผ่านเวทีเหล่านี้มาก่อนแล้ว

ในยูโร 2024 เมนูก็เริ่มต้นทัวร์นาเมนต์บนม้านั่งสำรองเช่นกัน โดยไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นในนัดใดของรอบแบ่งกลุ่มของอังกฤษ อย่างไรก็ตาม การ์เร็ธ เซาธ์เกต ค่อยๆ ประทับใจกับความสงบนิ่งในการครองบอลของเขา และในที่สุดก็มอบตำแหน่งตัวจริงให้กับเมนูในนัดชิงชนะเลิศ แต่คราวนี้จะไม่มีการไต่ขึ้นมาเช่นนั้นอีกแล้ว