สัญญาณเตือน ความกังวลหลักสามประการที่ซาบี อลอนโซ อาจนำติดตัวไปสู่เชลซี จากเรอัล มาดริด และบาเยอร์ เลเวอร์คูเซน

ซาบี อลอนโซ รับตำแหน่งกุมบังเหียนที่สแตมฟอร์ด บริดจ์แล้ว แต่การมาถึงของเขาพกพาสัญญาณอันตรายบางอย่างที่เชลซีต้องยอมรับ ขณะที่พวกเขาพยายามฟื้นตัวจากฤดูกาลที่ย่ำแย่

เดอะ บลูส์ เดินทางจากการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกระดับสโมสรเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว มาสู่การชนะเพียงสี่นัดจาก 16 นัดสุดท้ายในทุกรายการ โดยสองในนั้นเป็นชัยชนะเหนือสโมสรแชมเปี้ยนชิพอย่างเร็กซ์แฮม และทีมลีกวันอย่างพอร์ต เวล

ด้วยการอยู่อันดับเก้าในพรีเมียร์ลีก และเสี่ยงต่อการพลาดฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลหน้า เชลซีจึงเดินหน้าแต่งตั้งอลอนโซให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งถาวรของเลียม โรเซนเนียร์ในตำแหน่งกุนซือ โดยมีผลตั้งแต่ฤดูกาลหน้าเป็นต้นไป

ความคาดหวังอันหนักอึ้งที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ตกอยู่บนบ่าของอลอนโซ แม้ว่าจะมีความกังวลที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับบทบาทแรกของเขา นับตั้งแต่ถูกเรอัล มาดริดปลดออกเพียง 233 วันในสัญญาสามปี

กลยุทธ์ที่น่าตั้งคำถามกลายเป็นประเด็นหลัก

อลอนโซได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านความเฉียบแหลมทางยุทธวิธี และส่วนใหญ่ก็สมควรได้รับ อย่างไรก็ตาม บางครั้งเขาก็กลายเป็นเหยื่อของการคิดมากเกินไปของตัวเอง โดยทดลองสิ่งต่าง ๆ ที่ส่งผลเสียอย่างน่าตกใจ

ชายวัย 44 ปีถูกวิจารณ์ที่เรอัล มาดริดจากการตัดสินใจทางยุทธวิธีที่น่าขมวดคิ้ว ซึ่งหลายครั้งก็น่างงงวยอย่างยิ่ง เขาส่งวินิซิอุส จูเนียร์ลงเล่นแนวปีกขวาในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกระดับสโมสรพบปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง และทีมพ่ายแพ้ 4–0

เขาส่งจูด เบลลิงแฮม ที่ยังไม่ฟิตเต็มที่ลงเป็นตัวจริงในศึกมาดริด ดาร์บี้นัดแรกของฤดูกาลที่เมโทรโปลิตาโน และเรอัล มาดริดพ่ายแพ้ยับเยิน 5–2 นอกจากนี้ อลอนโซยังส่งฟราน การ์เซียลงเล่นแนวปีกซ้ายพบเอลเช อย่างไม่มีเหตุผล โดยเรอัล มาดริดเสมอ 2–2 กับทีมที่อ่อนแอกว่า

แม้จะเห็นได้ชัดว่านักเตะในชุดขาวไม่เต็มใจปฏิบัติตามคำสั่งของอลอนโซในช่วงท้ายของการคุมทีม แต่ก็มีความเป็นไปได้จริงที่ทีมสูญเสียความเชื่อมั่นในการปรับเปลี่ยนที่ซับซ้อนของเขา หลังจากที่หลายครั้งล้มเหลวในช่วงเดือนแรก ๆ ของฤดูกาล

ความขัดแย้งกับซูเปอร์สตาร์สร้างภาพที่น่าเป็นห่วง

Vinicius Jr was not happy about being substituted during El Clasico...

The Brazilian stormed down the tunnel after being taken off by Xabi Alonso. pic.twitter.com/S58bwxiVZO

นอกเหนือจากการตัดสินใจทางยุทธวิธีที่น่างงงวย ความขัดแย้งของอลอนโซกับนักเตะชื่อดังหลายคนที่เรอัล มาดริด ยังทอดเงาดำทับช่วงเวลาสั้น ๆ ของเขาที่เบร์นาเบว ความสัมพันธ์ระหว่างชาวสเปนและวินิซิอุส จูเนียร์ เป็นที่รู้กันว่าตึงเครียดอย่างมาก โดยเห็นได้ชัดที่สุดเมื่อนักเตะชาวบราซิลพุ่งออกจากสนามหลังถูกเปลี่ยนตัวออกในเอล กลาซิโกนัดแรกของฤดูกาล

สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเรื่อย ๆ วินิซิอุส จูเนียร์ออกมาขอโทษต่อสาธารณะโดยละเว้นชื่ออลอนโซอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นกุนซือก็แสดงความเห็นว่าแฟนบอล "มีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น" เกี่ยวกับนักเตะชาวบราซิลหลังถูกโห่ที่เบร์นาเบว มีรายงานว่าวินิซิอุส จูเนียร์จะปฏิเสธการต่อสัญญาหากอลอนโซยังคุมทีมอยู่

แม้คุณจะเห็นใจอลอนโซในข้อพิพาทอันขมขื่นนี้ แต่ก็ยังน่าเป็นห่วงอย่างยิ่งที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะต่อสาธารณะยืนเคียงข้างแกนหลักของทีม ซึ่งเป็นนักเตะที่ไม่เคยมีปัญหากับคาร์โล อันเชล็อตติ, อัลบาโร อาร์เบโลอา หรือโค้ชทีมชาติบราซิลคนก่อน ๆ ของเขาเลย

อลอนโซยังมีความขัดแย้งกับเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ด้วย แม้จะในระดับที่น้อยกว่า กุนซือเลือกใช้ดานี การ์บาฆัล ที่อายุมากขึ้นแทนการซื้อตัวสำคัญในช่วงซัมเมอร์ โดยเอาอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์นั่งสำรองหรือจำกัดเวลาลงสนาม แทนที่จะให้อดีตนักเตะลิเวอร์พูลได้ปรับตัวกับทีมและลีกใหม่

บางคนอาจชื่นชมความเด็ดขาดของอลอนโซและการปฏิเสธที่จะก้มหัวให้นักเตะชื่อดัง แต่ความล้มเหลวในการสร้างความสามัคคีในห้องแต่งตัวนั้นน่าเป็นห่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเชลซีดูเหมือนจะมีนักเตะที่มุ่งความสนใจไปที่การย้ายทีมมากกว่าการสู้เพื่อสีเสื้อของสโมสร

ความล้มเหลวในช่วงเวลาสำคัญในอดีตบ่งบอกถึงปัญหา

คงไม่ยุติธรรมหากจะตัดสินอลอนโซจากช่วงเวลาที่เรอัล มาดริดเพียงอย่างเดียว ท้ายที่สุดแล้ว ชาวสเปนผู้นี้สร้างประวัติศาสตร์ที่บาเยอร์ เลเวอร์คูเซน ด้วยการนำสโมสรเยอรมันคว้าแชมป์บุนเดสลีกาโดยไม่แพ้ใคร เพียงหนึ่งฤดูกาลหลังจากที่พวกเขากำลังต่อสู้กับการตกชั้น

อย่างไรก็ตาม สัญญาณเตือนปรากฏให้เห็นแล้วในช่วงแคมเปญประวัติศาสตร์นั้น เกี่ยวกับความสงบนิ่งของอลอนโซในนัดที่มีเดิมพันสูง เลเวอร์คูเซนไม่แพ้ใครตลอดปี 2023–24 แต่กลับพังทลาย 3–0 ต่ออตาลันตาในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก โดยดูเหมือนถูกทำให้ดูด้อยกว่าตั้งแต่ต้นจนจบ

ในปี 2024–25 เลเวอร์คูเซนผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกในแปดอันดับแรก แต่ถูกคัดออกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยบาเยิร์น มิวนิก ทีมของอลอนโซไม่สามารถทำประตูได้ในทั้งสองนัด และถูกคัดออกด้วยสกอร์รวม 5–0 โดยคู่แข่งที่พวกเขารู้จักดีกว่าทีมอื่นใดในทัวร์นาเมนต์

รูปแบบเดิมปรากฏขึ้นอีกครั้งที่เรอัล มาดริด แม้อลอนโซจะนำทีมคว้าชัยในลีกหลายนัดเหนือคู่แข่งที่อ่อนแอกว่า แต่ลอส บลังโกส กลับสะดุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อเดิมพันสูงที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการแพ้ 4–0 ต่อปารีส แซงต์-แฌร์แม็งในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกระดับสโมสร, แพ้ 5–2 ต่อแอตเลติโก มาดริดในลา ลีกา, แพ้ 1–0 ต่อลิเวอร์พูลในแชมเปียนส์ลีก และแพ้ 2–1 ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรายการเดียวกัน

แน่นอนว่าอลอนโซไม่สามารถรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวต่อผลลัพธ์เหล่านั้น เพราะเขาไม่ได้เป็นคนลงเล่น แต่รูปแบบที่น่าเป็นห่วงนี้มีอยู่จริง และอาจทวีความรุนแรงขึ้นในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเขาต้องนำเชลซีฝ่าฟันการแข่งขันที่หนักหน่วงที่สุดในโลกสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า