ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) ได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ เมื่อ จิโอ เรย์นา บาดเจ็บก่อนช่วงการแข่งขันเดือนพฤศจิกายน

จิโอ เรย์นา มิดฟิลด์ดาวเด่นของทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) ได้รับบาดเจ็บในช่วงบ่ายวันศุกร์ โดยเขาแสดงอาการเจ็บปวดและโบกมือขอเปลี่ยนตัวในนาทีที่ 70 ของเกมลีกปกติระหว่างสตราสบูร์กกับตูลูส สโมสรในลีกเอิง ฝรั่งเศส เขาจะต้องพักรักษาตัวและพลาดช่วงการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนพฤศจิกายนที่กำลังจะมาถึง โดยทีมของเมาริซิโอ โปเชตติโน มีกำหนดรวมตัวกันในสหรัฐอเมริกาในวันจันทร์ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ

เรย์นาผ่านช่วงเวลาที่วุ่นวายอย่างยิ่ง เพียงสามนาทีก่อนที่เขาจะบาดเจ็บ นักเตะวัย 23 ปีรายนี้ได้บุกเข้าสู่เขตโจมตี ต่อสู้กับกองหลังตูลูสหลายคนและหมอกหนาทึบ เพื่อเชื่อมเกมกับเพื่อนร่วมทีมสตราสบูร์กในการแลกบอลสั้น เรย์นาอยู่ในตำแหน่งที่ดีเยี่ยมเมื่อมิดฟิลด์ตูลูสที่กำลังดิ้นรนส่งบอลผิดพลาดเข้ามาในเขตโทษโดยตรง นักเตะชาวอเมริกันรายนี้รับบอลและยิงอย่างตรงไปตรงมาเข้าประตู

ดูเหมือนว่านั่นคือแรงกระตุ้นที่ทีมเยือนต้องการ โดยตีตื้นขึ้นมาเหลือเพียงประตูเดียวที่สตาดิโอม เดอ ตูลูส เรย์นาดูไม่มีปัญหาใดๆ ทันทีหลังจากทำประตูที่สามของฤดูกาล โดยวิ่งกลับมายังวงกลมกลางสนามพร้อมลูกบอลในมือเพื่อเฉลิมฉลอง อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักเขาก็รู้สึกไม่สบาย จับต้นขาและส่งสัญญาณไปยังม้านั่งสำรองเพื่อขอเปลี่ยนตัว

เรย์นามีประวัติปัญหากล้ามเนื้อ โดยเฉพาะบริเวณต้นขา เขาพลาดสามนัดในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 เนื่องจากปัญหาต้นขา ก่อนที่จะประสบกับปัญหากล้ามเนื้ออีกครั้งในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ เขาพลาดห้าเกมให้กับโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัคในช่วงต้นปี

ตูลูสคว้าชัยชนะ 3–1 ในที่สุด เพื่อปิดฉากการแข่งขันก่อนพักระหว่างประเทศ 10 วันในเดือนพฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม เรย์นาต้องเผชิญกับปัญหาที่น่ากังวลกว่ามากของตัวเอง

โปเชตติโนถูกบังคับให้ลงสนามโดยไม่มีผู้เล่นคนโปรด

ขอบเขตของอาการบาดเจ็บของเรย์นาและระยะเวลาการฟื้นตัวที่คาดไว้ยังคงไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม ประวัติอันยาวนานของการบาดเจ็บทางร่างกายของเขาไม่ได้ให้เหตุผลมากนักสำหรับการมองโลกในแง่ดี

โปเชตติโนประกาศรายชื่อ 25 คนสำหรับเดือนพฤศจิกายนในวันพุธ โดยคัดเลือกนักเตะอเมริกันที่ดีที่สุดที่สามารถรับมือกับเฮติในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ แบบสองนัดในช่วงปลายเดือนนี้ การติดรายชื่อของเรย์นาไม่เคยเป็นที่สงสัย

มิดฟิลด์รายนี้กลายเป็นผู้เล่นคนโปรดของโปเชตติโนอย่างชัดเจน ทั้งในแนวปีกและกลางสนาม โดยถูกอธิบายว่าเป็น "พรสวรรค์พิเศษมาก" โดยโค้ชวัย 54 ปี ความคิดสร้างสรรค์ที่กล้าหาญที่เรย์นาแสดงให้เห็นในเกมกับตูลูสนั้นเองที่ทำให้โปเชตติโนประทับใจและได้รับการเรียกตัวอย่างเซอร์ไพรส์สู่ฟุตบอลโลก 2026

เขาลงเล่นตั้งแต่ต้นในเกมกระชับมิตรทั้งสี่นัดในช่วงการแข่งขันระหว่างประเทศที่ขยายออกไปเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นผู้เล่น USMNT เพียงคนเดียวที่ทำได้ ทีมชนะทั้งสี่เกม รวมถึงเกมกับคู่แข่งตัวฉกาจอย่างเม็กซิโกและแคนาดา จุดประกายยุคหลังฟุตบอลโลกที่ไร้ที่ติ ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยผลกระทบของเรย์นา

เขายังอยู่ในช่วงฟอร์มที่ดีที่สุดในอาชีพในระดับสโมสรอีกด้วย หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลที่แล้วนั่งม้านั่งสำรองที่กลัดบัค เรย์นาได้สถาปนาตัวเองเป็นตัวจริงสำคัญในฝรั่งเศสในที่สุด เพียงสามเดือนในแคมเปญใหม่ เขามีสถิติลงเล่นตั้งแต่ต้นในลีกแปดนัดแล้ว ซึ่งมากที่สุดที่เขาสะสมได้ในสโมสรใดๆ นับตั้งแต่ปี 2021 สามประตูในลีกของเขาถือเป็นสถิติสูงสุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 2022–23 บุนเดสลีกากับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์แล้ว

ใครจะมาแทนที่เรย์นาในรายชื่อ USMNT?

โปเชตติโนถูกบังคับให้เปลี่ยนแปลงรายชื่อเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากการบาดเจ็บไปแล้วหนึ่งครั้ง โดยสลับจอร์จ แคมป์เบลล์ เซ็นเตอร์แบ็กจากเวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน ออก และนำมาร์ก แม็คเคนซี เซ็นเตอร์แบ็กจากตูลูสเข้ามาแทน ซึ่งบังเอิญว่าเขาก็ทำประตูได้ในเกมวันศุกร์กับสตราสบูร์กเช่นกัน เพียง 11 นาทีก่อนประตูของเรย์นา แคมป์เบลล์ได้รับบาดเจ็บที่ขาหนีบในเกม EFL แชมเปียนชิพวันอังคารกับเซาแธมป์ตัน และไม่คาดว่าจะฟื้นตัวทันสำหรับช่วงพักระหว่างประเทศ

หัวหน้าโค้ช USMNT ได้ทำการปรับเปลี่ยนครั้งที่สอง โดยนำแจ็ค แม็กกลินน์ วิงเกอร์วัย 23 ปีเข้ามาเติมตำแหน่งของเรย์นา นับตั้งแต่ออกจากฮูสตัน ไดนาโม และย้ายมายุโรปในช่วงซัมเมอร์นี้ นักเตะสโตก ซิตี้รายนี้ก้าวขึ้นมาอีกระดับอย่างสิ้นเชิง วิงขวาตัวจริงรายนี้นำทีมด้วยห้าประตูจาก 11 นัดใน EFL แชมเปียนชิพ โดยทำประตูในสามนัดที่ผ่านมาติดต่อกัน เพื่อผลักดันสโตกขึ้นตารางและขึ้นสู่อันดับหนึ่งร่วม ประตูล่าสุดของเขาเกิดขึ้นในวันเสาร์ในชัยชนะ 2–1 เหนือพอร์ตสมัธที่แฟรตตัน พาร์ก

แม็กกลินน์ได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติ USMNT แล้ว 13 ครั้ง และมีบทบาทสำคัญในการพาทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโกลด์คัพ คอนคาเคฟ 2025 อย่างไรก็ตาม เขาถูกตัดออกจากรายชื่อฟุตบอลโลกของโปเชตติโนในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา